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Portugal é um país onde a história, a arte e a espiritualidade caminham lado a lado. De norte a sul, multiplicam-se igrejas, mosteiros e santuários que testemunham séculos de fé e preservam um património arquitetónico de valor incalculável. Entre todos esses monumentos, existe um templo que continua a surpreender quem o visita pela extraordinária riqueza do seu interior: a Igreja de São Martinho de Soalhães, no concelho do Marco de Canaveses.
À primeira vista, a fachada revela a sobriedade típica de muitos edifícios religiosos medievais. Porém, basta atravessar o portal para descobrir um cenário absolutamente inesperado.
O dourado da talha barroca cobre praticamente todas as paredes, enquanto os relevos, esculturas, azulejos e pinturas criam um ambiente de rara imponência.
Não são poucos os especialistas e visitantes que a consideram uma das igrejas mais bonitas de Portugal. Alguns vão ainda mais longe e defendem que poderá ser o mais impressionante templo barroco do país.
Inserida na Rota do Românico e rodeada por uma paisagem verdejante que oferece magníficas vistas sobre o vale do Tâmega, esta igreja é um daqueles lugares capazes de surpreender até os viajantes mais experientes.
Um monumento com mais de oito séculos de história
A origem da Igreja de São Martinho de Soalhães remonta ao século XII, quando existia neste local um importante mosteiro medieval.
Documentos históricos indicam que Soalhães desempenhava já então um papel relevante na organização religiosa da região.
Ao longo dos séculos, o templo foi crescendo em importância, tornando-se sede paroquial e centro espiritual de um vasto território.
Embora a estrutura tenha sofrido profundas transformações ao longo da sua história, ainda subsistem alguns dos elementos românicos originais.
Entre eles destacam-se:
- o portal principal;
- a moldura decorada do óculo;
- o túmulo existente na capela-mor.
Estes vestígios preservam a memória das origens medievais de um monumento que atravessou quase nove séculos de história portuguesa.
Um interior barroco absolutamente deslumbrante
É, no entanto, o interior da igreja que provoca verdadeiro espanto.
Durante o século XVIII, o templo foi alvo de uma profunda campanha de remodelação artística que transformou completamente o seu aspeto.
O resultado é uma das mais impressionantes manifestações da talha barroca portuguesa.
As paredes da nave encontram-se praticamente revestidas por magníficos painéis de talha dourada e policromada, criando um ambiente envolvente onde predominam os tons dourados, vermelhos e azuis.
Cada centímetro parece cuidadosamente trabalhado.
O conjunto transmite uma sensação de riqueza artística difícil de encontrar noutras igrejas portuguesas.
Os magníficos painéis em relevo
Um dos elementos mais extraordinários da Igreja de São Martinho de Soalhães é o conjunto de nove painéis figurativos em relevo.
Estas obras representam diversos episódios da vida de Cristo e de São Martinho.
Do lado do Evangelho destacam-se:
- Nossa Senhora das Dores;
- Agonia no Horto;
- Prisão de Jesus;
- Flagelação de Cristo.
Do lado da Epístola encontram-se representações como:
- Coroação de Cristo;
- Cristo carregando a cruz;
- São Martinho partilhando a capa;
- São Martinho Bispo.
Cada composição apresenta dezenas de figuras, minuciosamente esculpidas e ricamente policromadas.
As vestes revelam padrões extremamente elaborados, combinando dourados, vermelhos intensos e detalhes pintados com grande precisão.
Uma explosão de talha dourada
Toda a decoração segue a linguagem artística do barroco joanino.
Entre os inúmeros elementos decorativos encontram-se:
- anjos;
- serafins;
- flores;
- folhas;
- grinaldas;
- pássaros;
- conchas;
- corações;
- elementos vegetalistas.
Cada peça parece integrar um enorme puzzle artístico perfeitamente harmonioso.
A riqueza ornamental impressiona pela quantidade de pormenores e pela qualidade da execução.
O coro alto impressiona qualquer visitante
Outro dos elementos mais marcantes é o magnífico coro alto.
Este encontra-se sustentado por quatro impressionantes atlantes esculpidos, que parecem suportar todo o peso da estrutura.
O varandim rendilhado em talha acrescenta elegância ao conjunto, enquanto os nichos inferiores reforçam o efeito cénico característico do barroco português.
É impossível permanecer indiferente perante este espetáculo artístico.
Azulejos que completam a obra-prima
A decoração não se limita à talha.
Durante a campanha artística realizada entre 1740 e 1750 foram igualmente aplicados magníficos painéis de azulejos que enriquecem ainda mais o interior.
A conjugação entre azulejaria, talha dourada e escultura cria uma atmosfera visual absolutamente única.
Poucos templos portugueses apresentam uma integração artística tão harmoniosa.
Um monumento nacional de enorme valor
O extraordinário valor patrimonial da igreja foi oficialmente reconhecido em 1977, quando foi classificada como Monumento Nacional.
Inicialmente, a classificação incidia sobretudo sobre os elementos românicos.
Posteriormente, o âmbito da proteção foi alargado para incluir toda a riqueza artística barroca existente no interior.
Ao longo das últimas décadas foram realizados vários trabalhos de conservação e restauro.
Entre 2017 e 2018 decorreu uma importante intervenção integrada na Rota do Românico, que permitiu recuperar:
- talha dourada;
- esculturas;
- painéis de azulejos;
- coberturas.
Graças a estes trabalhos, o monumento apresenta atualmente um excelente estado de conservação.
Um dos grandes tesouros da Rota do Românico
Desde 2010, a Igreja de São Martinho de Soalhães integra oficialmente a Rota do Românico.
Este percurso turístico e cultural reúne alguns dos mais importantes monumentos medievais do Norte de Portugal.
A igreja assume um lugar de destaque neste itinerário graças ao contraste fascinante entre a sua origem românica e a exuberância barroca que hoje domina o seu interior.
Para muitos visitantes, representa uma das maiores surpresas de toda a rota.
Um cenário envolvido por paisagens deslumbrantes
Situada na freguesia de Soalhães, a igreja beneficia igualmente de uma localização privilegiada.
As colinas verdejantes do Marco de Canaveses oferecem panorâmicas de rara beleza sobre o vale do Tâmega.
O ambiente tranquilo reforça o carácter contemplativo do local e convida a prolongar a visita pela região.
Nas proximidades encontram-se outros locais de interesse, como:
- o centro histórico do Marco de Canaveses;
- os miradouros sobre o rio Tâmega;
- várias quintas produtoras de vinho verde;
- percursos pedestres integrados na paisagem rural.
Curiosidades históricas
Ao longo da sua longa existência, a Igreja de São Martinho de Soalhães acumulou diversos momentos marcantes.
Entre os principais acontecimentos destacam-se:
- referência a uma basílica dedicada a São Martinho já no ano 875;
- existência documentada do mosteiro em 1120;
- concessão do foral de Soalhães em 1514;
- profunda remodelação barroca em 1733;
- campanha de azulejaria entre 1740 e 1750;
- classificação como Monumento Nacional em 1977;
- integração na Rota do Românico em 2010;
- restauro integral entre 2017 e 2018.
Cada uma destas etapas contribuiu para transformar este monumento numa referência do património nacional.
Como visitar a Igreja de São Martinho de Soalhães
As visitas turísticas realizam-se mediante marcação prévia.
Durante os dias de culto também é possível conhecer o interior da igreja.
Horários habituais das celebrações:
- sábado às 17h30;
- domingo às 8h30.
O monumento dispõe igualmente de acessibilidade parcial para pessoas com mobilidade reduzida.
Como chegar
A Igreja de São Martinho de Soalhães localiza-se no concelho do Marco de Canaveses, distrito do Porto.
O acesso faz-se facilmente através da A4, seguindo depois em direção a Baião, encontrando sinalização para Soalhães.
Morada:
Avenida da Igreja
Soalhães
4630-609 Marco de Canaveses
Coordenadas GPS:
41.160537, -8.096775
Um templo que merece um lugar entre os mais belos de Portugal
A Igreja de São Martinho de Soalhães continua a ser um dos segredos mais bem guardados do património religioso português.
Por detrás da sua aparência discreta esconde-se um dos interiores barrocos mais impressionantes do país, onde cada painel, cada escultura e cada detalhe testemunham o génio artístico de uma época de enorme esplendor.
Mais do que um local de culto, este monumento é uma verdadeira obra de arte, capaz de emocionar amantes de história, arquitetura, património e fotografia.
Quem visita o Marco de Canaveses dificilmente esquece a sensação de entrar neste magnífico templo, onde quase nove séculos de história continuam vivos entre o dourado da talha, o brilho dos azulejos e a serenidade de um lugar que permanece como um dos maiores tesouros escondidos de Portugal.
