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Há lugares em Lisboa onde a História não está escrita apenas nos monumentos. Está também nos nomes, nas memórias e nas palavras que atravessaram gerações.
Mitra é uma dessas palavras.
Hoje, o nome está associado a um conjunto patrimonial em Marvila, junto ao Poço do Bispo, que conheceu uma profunda transformação. Mas durante décadas, “ir para a Mitra” significava algo muito diferente. O antigo Albergue da Mitra ficou ligado a uma história de assistência, controlo social, internamento e exclusão de pessoas em situação de grande vulnerabilidade.
A própria Santa Casa da Misericórdia de Lisboa reconhece que o conjunto edificado teve várias vidas: foi propriedade ligada ao primeiro Patriarca de Lisboa, espaço palaciano, fábrica, armazém e, mais tarde, asilo/albergue de mendicidade e local de acolhimento de doentes psiquiátricos de longa duração. A instituição reconhece também o peso do estigma que ficou associado ao lugar e aos seus habitantes.
É uma história que não cabe numa simples palavra.
Porque antes de ser um lugar de exclusão, a Mitra foi uma quinta e um palácio. E, depois de ter ficado associada à marginalização, voltou a ser alvo de um processo de reabilitação e transformação social.
Hoje, em 2026, essa memória continua particularmente presente: a Santa Casa anunciou para 22 de setembro de 2026 a inauguração da exposição “Portões que Falam – A Mitra de Lisboa”, dedicada precisamente à história e transformação do antigo Albergue da Mitra.
Onde fica a Mitra de Lisboa?
A Mitra situa-se em Marvila, junto ao Poço do Bispo, na zona oriental de Lisboa.
É um território profundamente marcado pela transformação da cidade. Durante séculos, esta área ribeirinha foi ocupada por quintas, palácios, conventos, armazéns e, posteriormente, por unidades industriais que ajudaram a construir a identidade operária e fabril da zona oriental da capital.
O conjunto da Mitra integra-se precisamente nessa história. O Palácio da Mitra, situado na Rua do Açúcar, permanece como uma das peças mais importantes desse património. Segundo a Câmara Municipal de Lisboa, as origens do palácio remontam pelo menos ao início do século XVII, tendo sido restaurado e ampliado em 1676 e novamente entre 1716 e 1754, período em que ganhou também um cais fronteiro ao edifício.
Mas a história do local é muito mais antiga do que o período em que o nome “Mitra” ficou associado à exclusão social.
Da quinta ao palácio da Mitra
A história da propriedade está ligada à Igreja e à presença dos patriarcas de Lisboa.
O conjunto foi sendo transformado ao longo dos séculos, até adquirir uma expressão palaciana que refletia a importância social e política dos seus proprietários.
Durante a primeira metade do século XVIII, o espaço ganhou uma configuração mais monumental. O palácio tornou-se uma das referências arquitetónicas da zona oriental de Lisboa, numa época em que a área entre Madre de Deus e Poço do Bispo era marcada pela presença de propriedades rurais, palácios e instituições religiosas.
A Câmara Municipal de Lisboa confirma que o palácio sofreu importantes intervenções nos séculos XVII e XVIII e que, já no século XIX, continuou a ser objeto de obras e melhoramentos.
Ou seja, muito antes de a Mitra se tornar sinónimo de pobreza e marginalização, aquele espaço esteve associado ao poder, à propriedade e à representação social.
A propriedade mudou de mãos
Ao longo do século XIX, o conjunto conheceu novas utilizações e proprietários.
A documentação histórica reunida pela Santa Casa da Misericórdia de Lisboa acompanha precisamente essa transformação da propriedade, desde a ligação ao primeiro Patriarca de Lisboa até às diferentes utilizações posteriores.
Entre as figuras associadas ao palácio encontram-se o Marquês de Salamanca, o diplomata norte-americano Horatius Justus Perry e, posteriormente, António Centeno.
Mas o destino da propriedade estava prestes a mudar radicalmente.
O esplendor de uma antiga quinta aristocrática acabaria por dar lugar a uma realidade industrial e, mais tarde, a uma instituição de assistência que ficaria marcada por uma história profundamente controversa.
Da fábrica ao Albergue da Mitra
Antes de se transformar no conhecido albergue, o espaço teve uma utilização industrial.
A Fábrica Seixas, ligada à indústria da cortiça e à atividade fabril da zona oriental de Lisboa, ocupou parte do conjunto.
A Santa Casa da Misericórdia de Lisboa identifica precisamente esta passagem pela fase industrial entre as várias vidas da Mitra, antes da sua utilização como albergue e instituição de acolhimento de doentes psiquiátricos de longa duração.
A cidade industrial estava a crescer.
E, paralelamente, crescia também a preocupação das autoridades com aquilo que era considerado desordem, pobreza e marginalidade no espaço público.
É neste contexto que começa a história mais dolorosa da Mitra.
O nascimento do Asilo da Mitra em 1933
A 4 de maio de 1933, foi inaugurado o Asilo da Mitra, por iniciativa do coronel Lopes Mateus.
Segundo a Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, o estabelecimento era inicialmente misto e acolhia cerca de 1300 pessoas, sendo apresentado na época como uma instituição “modelar”.
Mas a aparente ideia de assistência escondia uma realidade muito mais complexa.
O Albergue de Mendicidade de Lisboa, conhecido como Albergue da Mitra, estava ligado à atuação da Polícia de Segurança Pública. O estudo histórico da Santa Casa descreve como a PSP assumiu a organização e manutenção do albergue, numa época em que a assistência social, a ação policial e o controlo das populações vulneráveis se cruzavam de forma particularmente intensa.
A Mitra passou, assim, a fazer parte de uma política de retirada das ruas de pessoas consideradas indesejáveis ou incapazes de se integrar no modelo social dominante.
Quando a assistência se transforma em controlo
É aqui que a história da Mitra se torna particularmente difícil de contar.
A instituição podia ser apresentada como um espaço de acolhimento, mas o internamento de pessoas vulneráveis não pode ser separado do contexto político e social do Estado Novo.
A historiografia sobre a Mitra tem estudado precisamente esta relação entre assistência, polícia e repressão das chamadas populações marginais.
O estudo histórico elaborado para a Santa Casa descreve a coexistência, no contexto da criação do albergue, de uma intervenção de caráter assistencial e de uma administração policial, evidenciando a complexidade daquele modelo.
Para muitas das pessoas que passaram pela Mitra, portanto, não se tratava simplesmente de encontrar um lugar de acolhimento.
Era também uma forma de serem retiradas do espaço público.
E é dessa realidade que nasceu o peso simbólico do nome.
A palavra “Mitra” tornou-se um estigma
Durante décadas, a palavra “Mitra” ultrapassou o significado geográfico.
Transformou-se numa etiqueta social.
O nome passou a ser usado de forma depreciativa para designar pessoas pobres, sem-abrigo, marginalizadas ou consideradas socialmente indesejáveis.
É precisamente esse estigma que a própria Santa Casa reconhece na documentação sobre a história do conjunto.
A instituição refere que a utilização do espaço como albergue de mendicidade e como local de acolhimento de doentes psiquiátricos de longa duração contribuiu para estigmatizar o local e os seus habitantes.
A força dessa palavra revela uma dimensão particularmente dolorosa da história.
Porque, quando um nome de lugar se transforma num insulto, significa que a exclusão já deixou de estar confinada às paredes de um edifício.
Passou para a linguagem.
A Mitra e as pessoas vulneráveis
Ao longo da sua existência enquanto albergue, a Mitra recebeu pessoas com situações de vida muito diferentes.
Pessoas sem recursos.
Pessoas sem apoio familiar.
Pessoas em situação de abandono.
Pessoas com doença.
Pessoas que viviam nas ruas.
E pessoas que, por razões sociais ou institucionais, acabavam afastadas do resto da sociedade.
O estudo histórico da Santa Casa mostra como o espaço esteve associado a diferentes modelos de assistência e internamento ao longo das décadas, tornando-se uma instituição particularmente complexa dentro da história social de Lisboa.
Por isso, contar a história da Mitra exige evitar uma visão demasiado simples.
Não foi apenas um “depósito de pessoas”.
Também não foi simplesmente um equipamento assistencial.
Foi um espaço onde assistência, pobreza, polícia, saúde mental e exclusão social se cruzaram durante décadas.
A transformação da Mitra nos anos 1950
Na década de 1950, a função da instituição começou a mudar de forma significativa.
A Mitra passou a receber um número crescente de pessoas com problemas psiquiátricos considerados de longa duração.
Entre 1952 e 1974, o espaço assumiu uma função para-psiquiátrica, funcionando como retaguarda para pessoas provenientes de instituições psiquiátricas de Lisboa. Estudos históricos sobre a Mitra descrevem precisamente esta transformação do seu papel a partir de 1952.
A própria documentação da Santa Casa enquadra o conjunto nesta fase como espaço de recolha de doentes psiquiátricos de longa duração.
A mudança agravou ainda mais o estigma.
A Mitra já não era apenas associada à mendicidade.
Passou também a estar associada à doença mental, numa época em que a compreensão da saúde mental e dos direitos das pessoas institucionalizadas era muito diferente da atual.
O silêncio atrás dos muros
Para muitas pessoas, instituições deste género significavam anos de afastamento do mundo exterior.
A linguagem utilizada na época para descrever doença mental, pobreza ou marginalidade era frequentemente marcada por conceitos que hoje reconhecemos como profundamente estigmatizantes.
É importante recordar esta dimensão sem a transformar numa caricatura do passado.
A história da Mitra deve ser lida dentro do contexto social, político e institucional do século XX, mas também deve permitir compreender aquilo que mudou desde então.
Hoje, conceitos como dignidade, direitos humanos, inclusão social, autonomia e saúde mental ocupam um lugar central no debate sobre respostas sociais.
Na época, o paradigma era frequentemente outro.
E essa diferença é uma das razões pelas quais a memória da Mitra continua a ser tão importante.
1977: o fim do Albergue Distrital de Mendicidade
Depois da Revolução de 25 de Abril de 1974, o país entrou num período de profundas transformações políticas e sociais.
A história da Mitra também mudou.
Em 31 de maio de 1977, o Albergue Distrital de Mendicidade de Lisboa foi extinto e colocado sob tutela da Secretaria de Estado dos Assuntos Sociais. A informação consta também dos registos históricos da Santa Casa.
No ano seguinte, a instituição foi reconvertida no Centro de Apoio Social de Lisboa, através do Decreto-Lei n.º 301/78, passando a assumir novas valências.
A Mitra deixava, assim, para trás o modelo institucional que lhe tinha dado o nome mais controverso.
Começava outra etapa.
Uma nova vocação social
A transformação não aconteceu de um dia para o outro.
O espaço foi adquirindo novas funções, nomeadamente relacionadas com o apoio à população idosa e com o acolhimento e encaminhamento de pessoas para instituições especializadas.
O antigo albergue começou lentamente a deixar de ser aquilo que tinha sido durante décadas.
Mas os edifícios permaneciam.
E permanecia também a memória.
Porque é muito mais fácil mudar a função de um lugar do que apagar aquilo que uma sociedade associou ao seu nome.
2014: começa uma nova vida para a Mitra
Um dos momentos decisivos aconteceu em 2014, quando a Câmara Municipal de Lisboa transferiu os terrenos e instalações do antigo Albergue da Mitra para a Santa Casa da Misericórdia de Lisboa.
O objetivo passava por recuperar o espaço e criar novas respostas sociais, procurando romper com o estigma associado ao antigo albergue.
A mudança não era apenas arquitetónica.
Era também simbólica.
Tratava-se de pegar num lugar que durante décadas tinha sido associado à exclusão e transformá-lo num espaço ligado à inclusão, à inovação social e ao apoio à comunidade.
Em vez de esconder pessoas, a nova visão procurava criar respostas para as necessidades das pessoas.
A Mitra transformou-se num polo de inovação social
O projeto de requalificação deu origem ao conceito de Mitra – Polo de Inovação Social.
A Câmara Municipal de Lisboa apresentou o espaço como um polo destinado a acolher projetos de natureza social, económica e ambiental, bem como iniciativas de empreendedorismo e espaços comunitários.
A transformação é particularmente significativa quando comparada com a história do século XX.
O mesmo território que esteve associado ao afastamento dos mais vulneráveis da vida pública passou a ser pensado como um espaço de intervenção social e participação.
É uma inversão poderosa.
Dois edifícios, duas histórias
Atualmente, a Mitra é marcada por dois edifícios com histórias muito diferentes.
De um lado está o Palácio da Mitra, ligado à antiga presença dos patriarcas de Lisboa e atualmente propriedade da Câmara Municipal de Lisboa. O edifício é utilizado para receções oficiais.
Do outro está o antigo complexo do Albergue da Mitra, cuja história ficou ligada à assistência, à mendicidade, à institucionalização e à exclusão.
A Santa Casa sublinha precisamente esta coexistência de dois patrimónios distintos: o palácio barroco e o antigo asilo, recuperado através de intervenções de restauro e preservação.
É quase como se duas Lisboas permanecessem lado a lado.
A Lisboa do poder e do património.
E a Lisboa dos esquecidos.
A Mitra não deve ser esquecida
Há uma tentação frequente quando um edifício histórico é restaurado: olhar apenas para a beleza que sobreviveu.
Mas alguns lugares merecem ser observados também através das pessoas que por eles passaram.
A Mitra é um desses lugares.
As paredes podem ser restauradas.
As fachadas podem ser recuperadas.
Os espaços podem ganhar novas funções.
Mas a história das pessoas que ali viveram não desaparece com uma obra de reabilitação.
É precisamente essa a importância da memória histórica.
“Portões que Falam”: a memória regressa ao centro da história
A relevância deste passado continua evidente em 2026.
A Santa Casa da Misericórdia de Lisboa anunciou a exposição “Portões que Falam – A Mitra de Lisboa”, com inauguração marcada para 22 de setembro de 2026.
A exposição pretende apresentar documentos históricos, fotografias, testemunhos e objetos patrimoniais relacionados com a evolução do antigo Albergue da Mitra e das respostas sociais dirigidas às populações vulneráveis.
O próprio título da exposição é particularmente simbólico.
Portões que falam.
Porque durante décadas aqueles portões separaram dois mundos.
De um lado, a cidade.
Do outro, aqueles que a sociedade tinha decidido afastar.
Hoje, esses mesmos portões podem servir para contar a história.
A verdadeira história da Mitra está nas pessoas
Talvez seja esse o aspeto mais importante desta história.
A Mitra não é apenas um palácio.
Não é apenas um antigo asilo.
Não é apenas uma instituição do Estado Novo.
É também a história de milhares de pessoas que, por razões diferentes, acabaram dentro de um sistema de assistência e controlo social.
Algumas estavam em situação de pobreza.
Outras não tinham família ou apoio.
Outras enfrentavam problemas de saúde mental.
Outras foram simplesmente consideradas incompatíveis com aquilo que o regime entendia como a imagem desejável da sociedade.
E é precisamente por isso que a palavra “Mitra” ficou marcada.
Não apenas como lugar.
Mas como símbolo.
O que a história da Mitra ensina
A história da Mitra obriga a olhar para conceitos que hoje parecem evidentes, mas que nem sempre foram tratados dessa forma: dignidade, inclusão, saúde mental, pobreza e direitos sociais.
Recordar não significa julgar o passado apenas com os critérios do presente.
Significa compreender.
Compreender como determinadas instituições nasceram.
Perceber quais eram os seus objetivos.
Conhecer as práticas que desenvolveram.
Ouvir os testemunhos disponíveis.
E reconhecer as consequências que deixaram.
A história da Mitra mostra como uma política de assistência pode facilmente cruzar-se com mecanismos de controlo e exclusão quando as pessoas vulneráveis deixam de ser vistas como cidadãos com direitos e passam a ser tratadas apenas como um problema a retirar da vista.
De lugar de exclusão a espaço de memória
A transformação da Mitra não apaga o passado.
E talvez não deva apagá-lo.
A própria Santa Casa afirma que a história do conjunto não pode ser “refeita ou compensada” pelos seus aspetos menos positivos, defendendo antes que a memória seja respeitada enquanto o espaço ganha um futuro diferente.
Essa é uma ideia particularmente importante.
Reabilitar um edifício não significa apagar aquilo que aconteceu dentro dele.
Pode significar precisamente o contrário.
Dar-lhe uma nova vida sem destruir a memória da antiga.
A Mitra que Lisboa quase esqueceu
Hoje, quem passa por Marvila pode encontrar uma realidade muito diferente daquela que existia há décadas.
A antiga zona industrial está a transformar-se.
Os edifícios históricos são recuperados.
Novos projetos sociais e culturais ocupam espaços que durante muito tempo estiveram fechados à cidade.
E a Mitra começa a ser conhecida por aquilo que pode representar no futuro, sem deixar de carregar aquilo que representou no passado.
É uma transformação lenta.
Mas profundamente simbólica.
Porque durante demasiado tempo, a palavra “Mitra” foi usada para diminuir pessoas.
Hoje, contar a história da Mitra pode ajudar precisamente a fazer o contrário:
devolver-lhes um lugar na memória de Lisboa.
