Há datas que passam despercebidas no calendário. Outras parecem carregar consigo uma história que atravessa séculos, alimenta superstições e desperta uma curiosidade quase irresistível. A sexta-feira 13 pertence claramente ao segundo grupo.
Para milhões de pessoas, é um dia que inspira desconfiança. Há quem evite viajar, iniciar negócios, assinar contratos ou tomar decisões importantes. Outros preferem simplesmente não sair de casa, convencidos de que alguma coisa poderá correr mal. E existem até edifícios que evitam atribuir o número 13 a determinados andares, quartos ou apartamentos.
Mas como nasceu esta superstição? Porque razão o número 13 é associado ao azar? E será verdade que tudo começou com a perseguição aos Cavaleiros Templários, numa sexta-feira de outubro de 1307?
A resposta é muito mais interessante do que parece. Mistura tradições religiosas, narrativas mitológicas, acontecimentos medievais, literatura e psicologia. E inclui uma revelação surpreendente: uma das explicações mais repetidas para a origem da sexta-feira 13 não tem qualquer ligação histórica comprovada à criação desta superstição.
Prepare-se para descobrir a verdadeira história de uma das datas mais misteriosas do calendário.
Porque é que a sexta-feira 13 é considerada um dia de azar?
A superstição resulta da combinação de duas crenças que, durante muito tempo, existiram separadamente: o receio do número 13 e a associação da sexta-feira a acontecimentos negativos.
O número 13 foi sendo relacionado com a desordem, a traição e o infortúnio em diferentes tradições culturais. A sexta-feira, por sua vez, adquiriu uma conotação negativa em parte da tradição cristã, sobretudo devido à associação à crucificação de Jesus Cristo.
Quando estas duas ideias se juntaram, nasceu uma data que passou a representar uma espécie de concentração simbólica de maus presságios.
O curioso é que não existe uma explicação única e definitivamente comprovada para o aparecimento desta superstição. As crenças foram-se desenvolvendo ao longo de muitos séculos e acabaram por se misturar, criando uma narrativa que continua viva até aos nossos dias. Para compreender esta história, é necessário recuar um pouco mais e perceber porque razão o número 13 começou a despertar tantas desconfianças.
O número 13: porque é considerado um número de azar?
Em muitas tradições ocidentais, o número 12 está associado à ideia de completude, equilíbrio e organização. Existem 12 meses no ano, 12 signos do zodíaco, 12 tribos de Israel e 12 apóstolos de Jesus Cristo. Na mitologia grega, também se encontram referências aos 12 principais deuses do Olimpo.
Este número acabou por adquirir um significado simbólico de ordem e totalidade.
O 13, surgindo imediatamente depois, foi associado em algumas culturas à quebra dessa harmonia. Em vez de representar um conjunto completo, passou a simbolizar aquilo que ultrapassa o número considerado perfeito.
Esta interpretação ajudou a alimentar a superstição, embora não exista uma regra universal que atribua azar ao número 13.
Na realidade, há culturas em que este número não tem qualquer significado negativo e pode até estar relacionado com prosperidade, transformação ou renovação.
A Última Ceia e os 13 convidados
Uma das explicações mais conhecidas para o medo do número 13 encontra-se na tradição cristã.
A Última Ceia reuniu Jesus Cristo e os seus 12 apóstolos, perfazendo 13 pessoas à mesa. Entre elas encontrava-se Judas Iscariotes, o apóstolo que viria a trair Jesus.
A associação entre o número 13 e a traição terá contribuído para a ideia de que reunir 13 pessoas à mesma mesa poderia ser um mau presságio.
Esta crença chegou a alimentar o receio de que uma das pessoas presentes numa refeição com 13 convidados seria a primeira a morrer.
Importa, contudo, esclarecer um pormenor: a Última Ceia é tradicionalmente situada na quinta-feira anterior à crucificação, e não na sexta-feira. A ligação à sexta-feira 13 resulta da junção posterior de diferentes tradições religiosas e supersticiosas.
O capítulo 13 do Apocalipse e o número da besta
Existe outra curiosidade frequentemente associada ao número 13.
No capítulo 13 do Apocalipse, surge a famosa passagem que identifica o número da besta como 666, tradicionalmente associado ao anticristo.
Esta coincidência reforçou, para algumas interpretações populares, a ligação entre o número 13 e o mal.
No entanto, há um pormenor histórico interessante: a divisão da Bíblia em capítulos que utilizamos atualmente foi organizada durante a Idade Média, muitos séculos depois de os textos bíblicos terem sido escritos.
Por isso, a presença do número da besta no capítulo 13 não constitui uma prova de que o número 13 tenha sido originalmente escolhido para representar o azar ou o mal.
É uma coincidência que acabou por alimentar o imaginário popular.
Loki e a mitologia nórdica: a história do décimo terceiro convidado
Outra explicação muito divulgada para a superstição do número 13 vem da mitologia nórdica.
Segundo uma versão popular desta narrativa, 12 deuses encontravam-se reunidos num banquete em Valhalla quando Loki, a divindade associada à astúcia e à discórdia, apareceu sem ter sido convidado.
Tornou-se assim o décimo terceiro participante da reunião.
A sua chegada teria desencadeado uma sucessão de acontecimentos trágicos que culminaram na morte de Balder, uma das divindades mais queridas da mitologia nórdica.
A história é frequentemente apresentada como uma das origens antigas do medo do número 13.
Existe, contudo, uma questão importante: os textos nórdicos medievais que relatam a morte de Balder não referem qualquer banquete com 12 deuses nem identificam Loki como o décimo terceiro convidado.
O episódio, tal como é habitualmente contado, parece resultar de uma combinação posterior de diferentes narrativas.
É mais um exemplo de como uma história pode ganhar popularidade através da repetição, mesmo quando os textos antigos não confirmam todos os seus pormenores.
Porque é que a sexta-feira também é considerada um dia de azar?
O número 13 não é o único responsável pela fama negativa desta data.
Na tradição cristã, a sexta-feira está associada à crucificação de Jesus Cristo, acontecimento que marcou profundamente a simbologia religiosa deste dia.
Durante séculos, algumas comunidades cristãs observaram a sexta-feira como um dia de jejum e penitência, contribuindo para a sua associação a sacrifício, sofrimento e recolhimento.
Também existem antigas narrativas populares que associam a sexta-feira a outros acontecimentos negativos, como o pecado original ou a morte de Abel às mãos do irmão Caim.
Contudo, estes episódios não têm uma data de sexta-feira estabelecida nos textos bíblicos. São interpretações e tradições posteriores, não acontecimentos historicamente datados.
Com o passar do tempo, a sexta-feira passou a ser considerada um dia pouco favorável em determinadas crenças populares.
Quando se juntou ao número 13, já carregado de simbolismo negativo, nasceu uma combinação particularmente poderosa no imaginário supersticioso.
A verdadeira origem da sexta-feira 13: uma superstição mais recente do que parece
Apesar de muitas pessoas acreditarem que a sexta-feira 13 é uma superstição medieval, os primeiros registos escritos conhecidos da associação entre o dia e o número remontam ao século XIX.
Existem referências francesas a esta crença em 1834. Numa delas, uma personagem queixa-se de ter nascido numa sexta-feira, 13 de dezembro, e atribui a essa coincidência todas as suas desgraças.
Outra referência da mesma época mostra que a associação entre a sexta-feira e o número 13 já começava a surgir como uma combinação de azar.
Em 1858, a ideia aparece novamente numa peça francesa, através de uma personagem que afirma nunca ter tido sorte por ter nascido numa sexta-feira 13.
Estes registos são particularmente importantes porque demonstram que a superstição já existia muito antes das explicações modernas que procuram atribuir-lhe uma origem medieval.
O Clube dos Treze: os homens que decidiram desafiar o azar
No dia 13 de janeiro de 1882, em Nova Iorque, nasceu uma associação bastante curiosa: o Clube dos Treze.
O objetivo dos seus membros era combater o medo e ridicularizar as superstições associadas ao número 13.
Os participantes reuniam-se para jantar precisamente no dia 13 de cada mês, desafiando deliberadamente as crenças populares.
As reuniões incluíam algumas brincadeiras destinadas a provocar os supersticiosos: os participantes sentavam-se em grupos de 13 pessoas, passavam por baixo de escadas e derrubavam saleiros.
A ideia era demonstrar que o número 13 não tinha qualquer poder para provocar acontecimentos negativos.
A iniciativa acabou por contribuir para tornar a superstição ainda mais conhecida, pois a imprensa começou a dar destaque a estas reuniões.
O romance de 1907 que ajudou a popularizar a superstição
Outro momento importante aconteceu em 1907, com a publicação do romance Friday, the Thirteenth.
A história retratava um corretor de Wall Street que utilizava o medo da sexta-feira 13 para provocar pânico na Bolsa de Nova Iorque e obter vantagens financeiras.
O livro ajudou a popularizar a superstição junto de um público mais vasto, mas não foi responsável pelo seu nascimento. A crença já aparecia documentada várias décadas antes.
Mais tarde, o cinema contribuiu decisivamente para transformar a sexta-feira 13 num símbolo mundial do medo e do terror.
A estreia do primeiro filme da conhecida saga Friday the 13th, em 1980, levou a data para o imaginário da cultura popular através da personagem Jason Voorhees.
Desde então, o número 13 passou a estar ainda mais associado a histórias de terror, acontecimentos inexplicáveis e ambientes sombrios.
A queda dos Cavaleiros Templários: a sexta-feira 13 que entrou para a história
É talvez a história mais fascinante e uma das mais repetidas quando se procura explicar a origem da superstição.
A 13 de outubro de 1307, uma sexta-feira, o rei Filipe IV de França ordenou uma operação destinada a prender os membros da Ordem dos Templários que se encontravam no território francês.
A operação foi cuidadosamente preparada e envolveu uma ordem real enviada em segredo aos responsáveis pela sua execução.
Os Templários constituíam uma das organizações religiosas e militares mais poderosas da Europa medieval. Tinham sido criados no século XII, inicialmente para proteger os peregrinos cristãos que se deslocavam à Terra Santa.
Com o passar dos anos, a Ordem acumulou propriedades, terras, fortificações e uma enorme influência financeira e política.
O seu poder acabou por despertar a desconfiança de vários governantes, particularmente do rei francês.
Porque é que Filipe IV perseguiu os Templários?
A perseguição teve motivações políticas, religiosas e financeiras.
Filipe IV enfrentava dificuldades económicas e tinha conflitos relacionados com a autoridade e o poder da Coroa. A riqueza e a influência dos Templários representavam uma posição incómoda para o monarca.
A operação de 1307 foi acompanhada por acusações muito graves, incluindo heresia, idolatria e práticas religiosas consideradas proibidas.
Muitos membros foram presos, interrogados e submetidos a tortura, tendo sido obtidas confissões sob condições de enorme pressão.
A riqueza da Ordem e o interesse do rei nos seus recursos são frequentemente apontados como elementos importantes deste processo. Ainda assim, a motivação exata da perseguição é um tema histórico complexo e não deve ser reduzida a uma única explicação.
A partir daquele momento, iniciou-se um longo processo que acabaria por conduzir à extinção da Ordem dos Templários.
Jacques de Molay e a maldição dos Templários
Uma das personagens centrais desta história foi Jacques de Molay, o último grão-mestre da Ordem.
Depois de anos de perseguição e julgamento, foi condenado à morte e queimado na fogueira, em Paris, a 18 de março de 1314.
É aqui que começa outra das histórias mais misteriosas associadas aos Templários.
Segundo a lenda, antes de morrer, Jacques de Molay terá lançado uma maldição contra Filipe IV e o Papa Clemente V, responsabilizando-os pela destruição da Ordem.
Ambos morreram pouco tempo depois: Clemente V em abril de 1314 e Filipe IV em novembro do mesmo ano.
A coincidência alimentou a narrativa de que a maldição do último grão-mestre teria sido cumprida.
A história tornou-se particularmente popular ao longo dos séculos seguintes, sendo retomada em obras literárias e narrativas históricas.
Contudo, não existe confirmação documental contemporânea que permita apresentar as palavras da maldição como um facto comprovado. É uma lenda que se desenvolveu em torno de acontecimentos reais e de mortes ocorridas pouco depois da execução de Jacques de Molay.
Foi realmente neste dia que nasceu a superstição da sexta-feira 13?
Apesar de ser uma história extraordinariamente sugestiva, não existem provas históricas de que a prisão dos Templários tenha dado origem à superstição.
O acontecimento de 13 de outubro de 1307 está documentado. O que não está documentada é a ligação direta entre essa operação e a crença de que todas as sextas-feiras 13 trazem azar.
Os primeiros registos conhecidos dessa associação surgem apenas no século XIX, mais de cinco séculos depois da perseguição aos Templários.
É possível que o episódio de 1307 tenha sido associado posteriormente à superstição, devido à coincidência da data e ao carácter dramático da história.
Mas afirmar que os Templários foram a origem da sexta-feira 13 é ir além daquilo que os documentos históricos permitem concluir.
E talvez seja precisamente esta mistura de acontecimentos verdadeiros e explicações lendárias que torna a história tão fascinante.
As tragédias que alimentam o mito da sexta-feira 13
Ao longo dos anos, vários acontecimentos trágicos ocorridos numa sexta-feira 13 ajudaram a reforçar a fama negativa da data.
Sempre que um desastre, um acidente ou uma morte mediática acontece neste dia, a coincidência tende a ganhar destaque e a ser associada à superstição.
O problema é que os acontecimentos negativos também ocorrem em qualquer outra data do calendário.
A memória humana tem tendência a dar maior importância aos episódios que confirmam aquilo em que já acreditamos. Se alguém está convencido de que a sexta-feira 13 é um dia de azar, é natural que se lembre de todas as situações negativas que lhe aconteceram numa dessas datas e ignore os dias em que nada de especial ocorreu.
Em Portugal, por exemplo, o desabamento da zona dos Guindais, no Porto, em 1879 é por vezes associado ao imaginário de tragédias urbanas. Mas a catástrofe ocorreu a 27 de janeiro de 1879, uma segunda-feira, e não numa sexta-feira 13.
Este é um bom exemplo da importância de separar acontecimentos históricos das associações que lhes são atribuídas posteriormente.
Como se chama o medo da sexta-feira 13?
O medo do número 13 e o receio específico da sexta-feira 13 têm designações próprias.
A triscaidecafobia é o termo utilizado para descrever o medo ou a aversão ao número 13.
Já a parascevedecatriafobia designa especificamente o medo da sexta-feira que coincide com o dia 13 do mês.
Embora estas palavras sejam pouco utilizadas no dia a dia, demonstram até que ponto esta superstição conseguiu penetrar na cultura popular.
Para algumas pessoas, o receio é apenas uma brincadeira. Para outras, pode provocar ansiedade suficiente para alterar os seus comportamentos.
Existem pessoas que evitam viajar, adiam compromissos, não fazem compras importantes ou preferem não iniciar projetos numa sexta-feira 13.
Quando o medo se torna intenso, persistente e interfere com a vida quotidiana, pode justificar uma avaliação profissional. Uma simples superstição, contudo, não significa que exista necessariamente uma fobia clínica.
Sexta-feira 13: o azar não é igual em todo o mundo
Uma das curiosidades mais interessantes sobre esta data é o facto de a superstição não ser universal.
Em Portugal, nos Estados Unidos e em vários países europeus, é sobretudo a sexta-feira 13 que desperta receios.
Mas noutras regiões do mundo o dia considerado azarado é diferente.
Em Espanha e em vários países da América Latina, a data associada ao azar é geralmente a terça-feira 13. A explicação tradicional está relacionada com Marte, o deus romano da guerra, e com a sua associação à violência e ao conflito.
Na Grécia, a terça-feira 13 também é tradicionalmente considerada uma data pouco favorável.
Em Itália, a sexta-feira 17 ocupa um lugar semelhante ao da sexta-feira 13 noutras culturas. A associação está relacionada com interpretações simbólicas do número 17 na tradição italiana.
Na China e no Japão, o número 4 pode ser evitado em determinados contextos, porque a sua pronúncia é semelhante à palavra utilizada para designar a morte em várias línguas da região.
Estas diferenças demonstram que o azar atribuído a uma data ou a um número depende sobretudo da cultura, da tradição e das crenças de cada sociedade.
A sexta-feira 13 é realmente um dia de azar? O que diz a ciência?
Apesar da fama da data, não existe evidência científica robusta de que uma sexta-feira 13 provoque, por si só, um aumento generalizado de acidentes, mortes ou acontecimentos negativos.
A investigação sobre o tema tem apresentado resultados diferentes, mas alguns estudos realizados com dados de acidentes rodoviários não encontraram diferenças significativas entre as sextas-feiras 13 e as sextas-feiras próximas.
Um estudo baseado em dados de acidentes rodoviários na Finlândia, recolhidos entre 1989 e 2002, comparou 21 sextas-feiras 13 com as sextas-feiras anteriores e seguintes. Não encontrou diferenças significativas no número de acidentes, feridos ou vítimas mortais.
Também uma análise de dezenas de milhares de episódios registados em serviços de urgência não encontrou um aumento geral das admissões hospitalares nesta data.
Isto não significa que nenhuma pessoa possa ter um acidente numa sexta-feira 13. Significa apenas que não há fundamento sólido para afirmar que o calendário torna esse dia mais perigoso do que os restantes.
O poder da sugestão e o viés de confirmação
Há uma explicação psicológica interessante para a persistência desta superstição.
Quando uma pessoa acredita que a sexta-feira 13 traz azar, tende a prestar mais atenção a qualquer acontecimento negativo que ocorra nesse dia.
Se perder as chaves, encontrar trânsito, partir um objeto ou receber uma notícia desagradável, pode interpretar imediatamente o episódio como confirmação da superstição.
Por outro lado, se passar o dia inteiro sem qualquer contratempo, provavelmente não dará grande importância a esse facto.
Este mecanismo é conhecido como viés de confirmação: a tendência para valorizar as informações que confirmam aquilo em que já acreditamos e dar menos atenção às que o contradizem.
A expectativa também pode influenciar os comportamentos. Uma pessoa muito ansiosa pode ficar mais distraída, tomar decisões precipitadas ou evitar determinadas atividades.
Assim, o medo pode acabar por ter consequências reais no comportamento, mesmo que a data em si não tenha qualquer influência sobrenatural.
Porque continua a fascinar-nos a sexta-feira 13?
Numa época em que a ciência permite explicar fenómenos que durante séculos pareciam inexplicáveis, seria natural pensar que as antigas superstições perderiam força.
Mas a sexta-feira 13 continua a despertar uma curiosidade enorme.
Parte da explicação está na sua história. A data reúne elementos capazes de alimentar a imaginação: o número associado à traição, a crucificação de Cristo, os mistérios da mitologia nórdica, a perseguição aos Templários, a lenda de uma maldição e as histórias de terror que marcaram o cinema.
É uma mistura de acontecimentos reais, tradições religiosas e narrativas inventadas que se tornou parte do imaginário coletivo.
Em Portugal, esta curiosidade também tem uma expressão muito própria. Em Montalegre, no distrito de Vila Real, as sextas-feiras 13 são assinaladas com celebrações temáticas, espetáculos e animação inspirada em bruxas, feitiços e mistérios.
Aquilo que para alguns é uma data a evitar transformou-se, naquele concelho, numa oportunidade para celebrar o lado mais misterioso das tradições populares.
Afinal, devemos ter medo da sexta-feira 13?
A história desta data é muito mais fascinante do que qualquer superstição.
O número 13 não tem poderes especiais, a sexta-feira não está condenada a trazer acontecimentos negativos e a prisão dos Templários, apesar de ter ocorrido precisamente numa sexta-feira 13, não está comprovadamente na origem desta crença.
O que existe é uma construção cultural que foi crescendo ao longo dos séculos, alimentada por símbolos religiosos, histórias medievais, literatura e cinema.
Talvez seja esse o verdadeiro segredo da sexta-feira 13: não é necessário acreditar no azar para ficar intrigado com tudo aquilo que se conta sobre ela.
E, afinal, talvez o maior mistério não seja o que poderá acontecer numa sexta-feira 13, mas a razão pela qual uma simples data do calendário continua a despertar tanto medo, curiosidade e fascínio em todo o mundo.
Fontes e leituras complementares
- Biblioteca do Congresso dos EUA – As possíveis origens da sexta-feira 13
- Arquivo histórico francês – Preparação da prisão dos Templários em 1307
- Dicionário Priberam – Significado de parascevedecatriafobia
- PubMed – Estudo sobre acidentes rodoviários na sexta-feira 13
- Smithsonian – Superstições e diferenças culturais associadas aos números
