O bacalhau com natas à moda antiga é daqueles pratos que chegam à mesa ainda a fumegar, com o topo ligeiramente dourado, o aroma do bacalhau e da cebola bem apurada e uma camada cremosa que envolve as batatas a cada garfada.
É uma receita profundamente ligada à cozinha portuguesa e às refeições em família. Simples nos ingredientes, generosa no sabor e especialmente reconfortante nos dias em que apetece uma comida de forno feita com tempo.
A versão tradicional combina bacalhau demolhado, batata frita, cebola, alho, azeite, molho bechamel e natas. O resultado é um prato cremoso, rico e irresistível, perfeito para um almoço de domingo, uma refeição familiar ou uma ocasião especial.
E há um segredo que faz toda a diferença: não ter pressa.
A cebola deve ficar macia e bem apurada, as batatas precisam de ganhar cor sem secarem e o molho deve envolver todos os ingredientes sem transformar o prato numa massa pesada.
Ingredientes para o bacalhau com natas
Para preparar esta receita tradicional são necessários:
- 500 g de bacalhau demolhado e desfiado;
- 1 kg de batatas;
- 1 cebola grande;
- 3 dentes de alho;
- 50 ml de azeite;
- 200 ml de natas;
- 500 ml de molho bechamel;
- sal q.b.;
- pimenta preta q.b.;
- noz-moscada q.b.;
- pão ralado, opcionalmente, para gratinar;
- óleo para fritar as batatas.
A quantidade indicada dá para aproximadamente 4 a 6 pessoas, dependendo do tamanho das porções e dos acompanhamentos.
Como preparar bacalhau com natas à moda antiga
1. Preparar o bacalhau
Se o bacalhau ainda não estiver demolhado, é necessário iniciar esse processo com antecedência.
Depois de demolhado, coloque-o num tacho com água e leve ao lume.
Não é necessário deixá-lo a ferver durante muito tempo. Cerca de 5 minutos são suficientes para o cozinhar ligeiramente e facilitar a separação das lascas. Retire o bacalhau da água, deixe-o arrefecer o suficiente para poder ser manuseado e retire cuidadosamente peles e espinhas. Desfaça-o em lascas generosas.
Não é necessário transformar o bacalhau numa espécie de pasta.
Num bom bacalhau com natas, encontrar lascas de bacalhau no meio das batatas faz parte da experiência.
2. Cortar e fritar as batatas
Descasque as batatas e corte-as em pequenos cubos ou palitos grossos.
Seque-as muito bem antes de fritar.
Este passo é importante porque a água em contacto com o óleo quente pode provocar salpicos e também dificultar a obtenção de uma boa textura.
Aqueça o óleo e frite as batatas até ficarem ligeiramente douradas por fora e macias no interior.
Não é necessário deixá-las demasiado escuras.
Depois de fritas, retire-as e coloque-as sobre papel absorvente para eliminar o excesso de gordura.
É esta batata frita que dá ao bacalhau com natas à moda antiga uma textura tão característica.
3. Preparar o refogado de cebola e alho
Num tacho ou frigideira larga, coloque o azeite e junte a cebola cortada em rodelas finas.
Adicione os alhos picados.
Deixe cozinhar em lume médio-baixo, mexendo ocasionalmente.
Aqui está um dos segredos da receita.
Não tenha pressa de dourar a cebola.
O objetivo é deixá-la macia, translúcida e bem apurada, permitindo que o azeite fique perfumado com os seus sabores.
Se a cebola ganhar demasiado rapidamente cor, reduza o lume.
Uma boa base de cebola pode transformar completamente o resultado final.
4. Juntar o bacalhau
Quando a cebola estiver bem macia, acrescente as lascas de bacalhau.
Envolva cuidadosamente e deixe cozinhar durante alguns minutos.
O bacalhau vai absorver parte do sabor do azeite, da cebola e do alho.
Não é necessário cozinhar demasiado nesta fase.
Lembre-se de que o prato ainda vai ao forno.
5. Juntar as batatas
Acrescente as batatas fritas ao preparado.
Envolva tudo com cuidado para não esmagar as batatas.
Este é o momento em que o prato começa verdadeiramente a ganhar forma.
O bacalhau mistura-se com a cebola e as batatas douradas, criando aquela combinação que torna esta receita tão difícil de resistir.
6. Preparar o molho cremoso
Junte o molho bechamel e as natas.
Envolva delicadamente até que todos os ingredientes fiquem bem ligados.
Tempere com pimenta e uma pequena quantidade de noz-moscada.
Prove antes de adicionar sal.
O bacalhau pode ainda conservar algum sal, e o molho bechamel também pode ter sido previamente temperado.
Por isso, é muito mais seguro corrigir o sal no final do que tentar retirar sal de um prato já preparado.
A mistura deve ficar cremosa, mas não excessivamente líquida.
7. Levar ao forno
Transfira o preparado para uma travessa de forno.
Espalhe bem para criar uma camada uniforme.
Se gostar de uma superfície mais crocante, polvilhe ligeiramente com pão ralado.
Leve ao forno previamente aquecido a 200 ºC durante cerca de 20 a 25 minutos.
O objetivo é aquecer completamente o interior e deixar o topo dourado e ligeiramente gratinado.
Quando começar a aparecer aquela crosta dourada, é sinal de que está perto do momento mais aguardado.
O segredo de um bom bacalhau com natas
Apesar de ser uma receita relativamente simples, existem alguns detalhes que podem fazer uma enorme diferença.
A batata não deve ficar demasiado mole
Se as batatas forem fritas em excesso ou ficarem demasiado cozidas, podem desfazer-se quando forem envolvidas com o bacalhau e o molho.
O ideal é obter uma batata dourada por fora, mas suficientemente firme para manter a sua forma.
A cebola merece tempo
Este talvez seja um dos passos mais importantes.
Uma cebola cozinhada lentamente fica doce, macia e aromática.
Uma cebola apenas salteada durante alguns minutos não oferece a mesma profundidade de sabor.
O molho deve ser cremoso, não líquido
O bacalhau com natas deve ficar suculento, mas não deve apresentar uma grande quantidade de molho líquido no fundo da travessa.
O equilíbrio entre bechamel, natas, bacalhau e batata é essencial.
O forno deve gratinar, não secar
Os últimos minutos são importantes.
O objetivo é criar uma superfície dourada sem deixar o interior seco.
Se o forno tiver função de gratinar, pode ser utilizada durante os minutos finais, vigiando atentamente para evitar que o topo queime.
Como fazer um molho bechamel caseiro?
Embora seja possível utilizar molho bechamel já preparado, um molho caseiro pode dar um toque ainda mais especial à receita.
Para cerca de 500 ml de bechamel, pode preparar uma base simples com:
- 40 g de manteiga;
- 40 g de farinha;
- 500 ml de leite;
- noz-moscada q.b.;
- pimenta q.b.;
- sal q.b.
Derreta a manteiga em lume brando.
Junte a farinha e mexa durante alguns instantes.
Adicione o leite gradualmente, mexendo sempre para evitar a formação de grumos.
Continue a mexer até o molho engrossar.
Tempere com noz-moscada, pimenta e sal.
O resultado deve ser um molho cremoso e suficientemente fluido para envolver o bacalhau e as batatas.
É possível preparar o bacalhau com natas antecipadamente?
Sim.
Esta é, aliás, uma das vantagens deste prato.
O preparado pode ser montado na travessa com antecedência e levado ao frigorífico até ao momento de ir ao forno, desde que seja devidamente refrigerado e que os ingredientes tenham sido manipulados e conservados de forma segura.
Quando chegar o momento da refeição, basta levar ao forno.
Se o preparado estiver frio, poderá necessitar de mais tempo para aquecer completamente no centro.
Pode substituir a batata frita?
Pode, embora o resultado seja diferente.
A versão tradicional utiliza batata frita, que contribui para o sabor e para a textura característica do prato.
No entanto, quem procura uma alternativa menos pesada pode optar por preparar a batata no forno ou na air fryer.
O resultado será menos próximo da versão clássica, mas continua a ser uma alternativa interessante.
Que bacalhau utilizar?
O ideal é utilizar bacalhau de boa qualidade e corretamente demolhado.
O ponto de demolha é particularmente importante.
Se o bacalhau ficar demasiado salgado, poderá comprometer todo o prato.
Se perder demasiado sabor durante a demolha, o resultado será naturalmente menos intenso.
A espessura das postas também influencia o tempo necessário para a dessalga.
Por isso, não existe uma única duração universal para demolhar bacalhau: o tempo depende do tamanho e da espessura das postas.
Um prato perfeito para dias especiais
O bacalhau com natas tem uma característica muito particular.
É suficientemente simples para fazer parte do almoço de uma família, mas também suficientemente especial para aparecer numa mesa de Natal, num almoço de domingo ou numa refeição com convidados.
Pode ser acompanhado por uma salada verde simples, que ajuda a equilibrar a riqueza do prato.
E depois há o pão.
Porque quando sobra molho cremoso no fundo da travessa, poucos conseguem resistir à tentação de aproveitar a última colherada.
O que servir com bacalhau com natas?
Por ser um prato rico e cremoso, não necessita de acompanhamentos pesados.
Algumas opções simples funcionam muito bem:
- salada verde;
- salada de tomate;
- legumes cozidos;
- legumes assados;
- rúcula com tomate;
- uma salada temperada com azeite e vinagre.
Para beber, a escolha pode passar por um vinho branco ou verde servido fresco, dependendo do gosto pessoal.
Como guardar as sobras?
Se houver sobras, deixe o prato arrefecer adequadamente e guarde-o no frigorífico num recipiente fechado.
Ao reaquecer, o forno é uma boa opção para recuperar parte da textura do prato.
Também pode ser utilizado o micro-ondas, embora a superfície gratinada não fique com a mesma textura.
O importante é não deixar o prato preparado durante várias horas à temperatura ambiente.
Bacalhau com natas: um sabor que atravessa gerações
Há pratos que são mais do que receitas.
São memórias.
O bacalhau com natas à moda antiga pertence a essa categoria.
Está associado às grandes travessas colocadas no centro da mesa, às refeições demoradas, às conversas em família e ao aroma que começa a espalhar-se pela cozinha muito antes de chegar a hora de comer.
É uma receita que não precisa de ingredientes extravagantes.
Precisa de bom bacalhau, batata, cebola, um molho cremoso e, sobretudo, algum tempo.
Porque é precisamente aí que está o encanto.
A cebola ganha doçura lentamente. O bacalhau absorve os aromas do refogado. A batata dourada encontra o molho cremoso. E o forno junta tudo numa travessa dourada, quente e irresistível.
No final, chega à mesa um dos pratos mais reconfortantes da cozinha portuguesa.
Bacalhau com natas à moda antiga: simples, cremoso, dourado e impossível de esquecer.
