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Durante anos, Portugal foi apontado como um dos exemplos europeus no combate ao sarampo graças às elevadas taxas de vacinação. A doença tornou-se rara, quase esquecida por grande parte da população, levando muitos portugueses a acreditar que o risco tinha desaparecido definitivamente.
Mas os novos casos identificados em Beja vieram reacender a preocupação das autoridades de saúde e voltar a colocar o sarampo no centro das atenções.
O mais surpreendente é que entre os infetados está uma pessoa que tinha recebido as duas doses da vacina previstas no Programa Nacional de Vacinação, um cenário considerado pouco comum, mas possível.
Apesar de as autoridades garantirem que não existe motivo para alarme generalizado, a situação já está a ser tratada como um surto epidemiológico na região.
Casos começaram a surgir em abril
Segundo informações divulgadas pela Unidade Local de Saúde do Baixo Alentejo, os primeiros episódios foram identificados no início de abril.
Até agora, foram confirmados três casos em adultos com idades entre os 30 e os 55 anos.
Dois dos infetados não estavam vacinados. O terceiro tinha cumprido o esquema vacinal recomendado em Portugal.
O médico Bruno Pinto Rebelo, da Autoridade de Saúde Local da ULSBA, explicou que o aumento repentino de casos numa mesma zona geográfica e num curto espaço temporal encaixa na definição epidemiológica de surto.
Embora o número possa parecer reduzido, o sarampo continua a ser uma das doenças virais mais contagiosas do mundo.
Como é possível haver sarampo em pessoas vacinadas?
A notícia gerou surpresa precisamente porque a vacina contra o sarampo apresenta níveis de eficácia muito elevados. Ainda assim, especialistas recordam que nenhuma vacina oferece proteção absoluta em 100% dos casos. As autoridades de saúde explicam que o aparecimento de sarampo em pessoas vacinadas é raro, mas pode acontecer em determinadas circunstâncias, sobretudo quando existe exposição intensa ao vírus ou resposta imunitária menos eficaz.
Mesmo nestas situações, a vacinação continua a desempenhar um papel essencial.
Pessoas vacinadas tendem a desenvolver formas mais ligeiras da doença e apresentam menor risco de complicações graves.
O que é o sarampo e porque continua a preocupar as autoridades?
O sarampo é uma infeção viral extremamente contagiosa, transmitida principalmente através do ar e de gotículas respiratórias libertadas por tosse, espirros ou simples contacto próximo.
O vírus consegue espalhar-se rapidamente, sobretudo em ambientes fechados e entre pessoas não vacinadas.
De acordo com o SNS 24, os sintomas mais comuns incluem:
- Febre elevada;
- Tosse persistente;
- Corrimento nasal;
- Olhos inflamados;
- Mal-estar intenso;
- Manchas vermelhas na pele.
Antes da erupção cutânea típica, algumas pessoas desenvolvem pequenas manchas brancas no interior da boca, um dos sinais mais característicos da doença.
As manchas começam normalmente no rosto e espalham-se depois para o resto do corpo.
O contágio pode acontecer antes dos sintomas visíveis
Um dos fatores que mais preocupa as autoridades de saúde é a facilidade de transmissão do vírus.
O sarampo pode ser contagioso vários dias antes do aparecimento das manchas na pele, permitindo que a doença se espalhe silenciosamente sem que muitas pessoas suspeitem da infeção.
O período de transmissão prolonga-se até cerca de quatro dias após o início da erupção cutânea.
Esta característica torna o controlo epidemiológico particularmente difícil em ambientes com baixa vacinação ou elevada circulação de pessoas.
A maioria recupera, mas existem riscos sérios
Apesar de muitos casos evoluírem favoravelmente, o sarampo não deve ser encarado como uma doença inofensiva.
Complicações como:
- Pneumonia;
- Otites;
- Desidratação;
- Inflamação cerebral;
- Problemas respiratórios graves;
podem surgir sobretudo em crianças pequenas, idosos ou pessoas com sistema imunitário fragilizado.
Na maioria das situações, o tratamento é direcionado apenas ao alívio dos sintomas, já que os antibióticos não atuam contra vírus.
Portugal mantém taxas elevadas de vacinação
As autoridades de saúde continuam a sublinhar que Portugal permanece entre os países europeus com melhor cobertura vacinal.
A vacina contra o sarampo integra o Programa Nacional de Vacinação e é administrada gratuitamente.
Os dados mais recentes apontam para:
- 99% de cobertura na primeira dose;
- 96% na segunda dose.
São números considerados muito elevados e fundamentais para impedir a circulação generalizada do vírus.
Europa enfrenta aumento preocupante de casos
O contexto europeu está também a ser acompanhado com atenção, refere o Postal.
Segundo dados recentes do Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças, foram registados milhares de casos de sarampo em vários países europeus ao longo de 2025.
Portugal contabiliza atualmente 21 casos confirmados este ano, sendo que cerca de metade surgiram apenas durante o mês de março.
Apesar disso, o SNS 24 considera improvável o surgimento de uma epidemia em território nacional devido aos elevados níveis de vacinação existentes no país.
Ainda assim, os novos casos identificados em Beja funcionam como um alerta claro: doenças consideradas praticamente desaparecidas podem regressar rapidamente sempre que a vigilância diminui ou a proteção vacinal enfraquece.
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