A antiga cidade portuguesa em Marrocos (El Jadida)

Mazagão é hoje El Jadida, a antiga cidade portuguesa em Marrocos, fundada pelos portugueses nos inícios do século XVI.

É sabido que existem várias ligações entre Portugal e Marrocos. Basta viajar um pouco na história para perceber que, quer num país, como noutro, há influências mútuas e registos dessa multiculturalidade. Hoje, falamos de El Jadida ou da cidade portuguesa de Mazagão. Já ouviu falar?

A antiga cidade portuguesa em Marrocos (El Jadida)

A aproximadamente 90 kms a sudoeste de Casablanca, existe a fortificação portuguesa de Mazagão ou Mazagan, que atualmente pertence à cidade de El Jadida. Mazagão foi um dos principais territórios fundados pelos portugueses nesta região, sendo que permaneceu português durante quase três séculos.

Esta fortificação quinhentista passou para domínio de Marrocos na segunda metade do século XVIII, estando ao abandono por 50 anos, ficando até conhecida como al-Mahdouma (a arruinada). Porém, no século XIX, o sultão Moulay Abderrahmane reabilitou a urbe que, assim, ganhou um novo nome, El Jadida (a nova).

Vestígios portugueses

Apesar de renovada, ainda é possível admirar algumas construções de origem portuguesa, como é o caso da cisterna (no pátio interior da primitiva fortaleza), da antiga fortificação com as suas muralhas e baluartes, do castelo e das igrejas de Nossa Senhora da Assunção, da Piedade e de Nossa Senhora da Luz, de gosto manuelino. Na igreja, jazem alguns portugueses. Também é possível observar vestígios do Palácio dos Governadores.

Ainda que não visíveis, no interior da praça da cidade havia vários serviços e equipamentos nomeadamente hospital, vedoria, celeiros, armazéns, chafariz, igrejas, ermidas, entre outros.

As primeiras construções foram ordenadas por D. Manuel, como é o caso do castelo, datado das primeiras décadas do século XVI, segundo desenho de Diogo e de Francisco de Arruda. Este foi um dos primeiros assentamentos dos exploradores portugueses na África Ocidental, na rota para a Índia.

Mais tarde, D. João III sonhou com uma cidade fortificada, a qual foi concebida por um engenheiro italiano, Benedetto de Ravena, como um quadrilátero irregular, com quatro frentes abaluartadas, duas voltadas para a costa e duas para o eixo terrestre, um bom exemplar da arquitetura militar portuguesa do Renascimento.

A concretização do projeto coube a João de Castilho e a João Ribeiro, que a concluíram em meados do século XVI. Esta construção tinha um objetivo militar e defensivo, possibilitando ainda a entrada de embarcações através do sistema de comportas.

Esta cidade é considerada o primeiro exemplar da arquitetura militar europeia executado fora da Europa e foi um dos primeiros entrepostos comerciais e militares na rota marítima para a Índia.

Atualidade

Atualmente, a cidade de El Jadida é conhecida por acolher corridas e feiras de cavalos que servem de divulgação da arte equestre muito típica do país.

Além disso, tem mais de 200 mil habitantes e foi classificada pela UNESCO em 2004 Património Mundial da Humanidade. Em 2009, também foi eleita uma das Sete Maravilhas de Origem Portuguesa no Mundo.

Apesar das influências portuguesas já serem distantes no tempo, este destino continua a ser um bom exemplo de fusão cultural, já que ali convivem harmoniosamente muçulmanos, judeus e cristãos.

A sua beleza encanta, não só graças à sua baía natural, como ao bom estado de conservação dos seus edifícios, muitos dos quais reabilitados e com novas funções, naturalmente.

É ainda de destacar o porto, bem no centro da cidade, o qual é utilizado para a pesca, por barcos de recreio e na prática de desportos aquáticos. Outro porto importante fica a 17 kms a sul da cidade, chama-se porto de Jorf Lasfar, e é o primeiro porto mineral da África.

Outros atributos da cidade são gastronómicos e prendem-se com alimentos ou produtos como: o sável, o marisco, o feijão, as amêndoas, o milho, o grão-de-bico, a lã, as peles, a cera, os ovos, o algodão, o açúcar, o chá e o arroz.

Quanto ao clima é ameno, rondando os 20 a 30ºC de temperatura, sendo que no mês de agosto há alguns dias em que os termómetros podem atingir os 40ºC de temperatura.

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