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O São Martinho está a chegar e, com ele, regressa uma das tradições mais saborosas e acarinhadas do outono português. No ar sente-se o cheiro inconfundível das castanhas assadas, à mesa juntam-se os petiscos da época e, à volta da conversa, recuperam-se histórias, provérbios e memórias que passam de geração em geração.
A 11 de novembro, Portugal celebra o Dia de São Martinho. É tempo de castanhas quentes, broa de milho, chouriço assado e, entre os adultos, de provar o vinho novo, a água-pé ou a jeropiga. Há quem organize um grande magusto no quintal, quem acenda uma fogueira no campo e quem prefira reunir a família à volta do forno de casa. O cenário pode mudar, mas o espírito permanece: partilhar, conviver e celebrar os pequenos prazeres do outono.
Como diz o conhecido provérbio popular: «No dia de São Martinho, castanhas, pão e vinho». E não é preciso muito mais para criar uma tarde verdadeiramente especial.
Mas como preparar um magusto em casa sem deixar escapar nenhum pormenor? Desde a escolha das castanhas à forma de as assar, passando pelas bebidas, pelos acompanhamentos e pelas sobremesas, reunimos algumas sugestões para transformar esta celebração num momento inesquecível.
A lenda de São Martinho e a origem do verão de São Martinho
A tradição de São Martinho está associada a uma das lendas mais conhecidas da cultura popular europeia. Conta-se que Martinho, um soldado romano que mais tarde se tornou bispo de Tours, seguia a cavalo num dia de muito frio e chuva quando encontrou um homem pobre, quase sem roupa, que pedia ajuda à beira do caminho.
Comovido com a situação, Martinho não ficou indiferente. Pegou na espada, cortou a sua própria capa ao meio e ofereceu uma das partes ao homem, para o proteger do frio. Segundo a lenda, pouco depois, as nuvens desapareceram, a chuva parou e o sol voltou a brilhar.
É desta história que nasceu a expressão «verão de São Martinho», utilizada para descrever os dias de temperaturas mais amenas e céu soalheiro que, por vezes, surgem em novembro, interrompendo temporariamente o tempo frio e chuvoso do outono.
Embora a lenda esteja profundamente enraizada na tradição, o chamado verão de São Martinho não acontece obrigatoriamente todos os anos. É uma expressão popular associada a uma possível pausa no tempo frio, e não uma garantia meteorológica.
A festa celebra-se a 11 de novembro, data tradicionalmente ligada à memória de São Martinho de Tours. Em Portugal, esta ocasião acabou por ganhar uma identidade própria, muito associada às castanhas, aos magustos e à prova do vinho novo.
O que é o magusto e porque se comem castanhas no São Martinho?
O magusto é uma celebração popular de outono em que as castanhas assadas ocupam o lugar de destaque. Tradicionalmente, familiares, amigos e vizinhos reúnem-se à volta de uma fogueira, assam castanhas nas brasas e partilham comida, bebida, histórias e momentos de convívio.
A ligação às castanhas não surgiu por acaso. Novembro coincide com a época de colheita deste fruto, que durante séculos teve uma enorme importância na alimentação das populações, sobretudo nas regiões rurais onde o castanheiro fazia parte da paisagem e da economia local.
Antes de a batata se tornar um alimento tão presente na alimentação quotidiana, a castanha assumia um papel importante em muitas comunidades. Era consumida assada, cozida, seca ou transformada em farinha, servindo de alimento nutritivo durante os meses mais frios.
O magusto representa, por isso, muito mais do que uma simples reunião para comer castanhas. É uma celebração das colheitas, da abundância possível depois do trabalho agrícola e da importância de preservar tradições que aproximam as pessoas.
Em algumas localidades, sobretudo entre os mais novos, mantém-se também a brincadeira de enfarruscar o rosto com a cinza ou a fuligem da fogueira. É uma das imagens mais características dos magustos tradicionais e uma recordação que muitos adultos guardam com saudade da infância.
Atualmente, esta tradição continua bem viva. Há magustos organizados por associações, escolas, juntas de freguesia e grupos de amigos, mas também celebrações mais pequenas, feitas em casa, sem necessidade de grandes preparativos.
Como preparar um magusto em casa
Organizar um magusto em casa é mais simples do que parece. Não é necessário ter uma grande área exterior, uma fogueira ou equipamento especial. Com boas castanhas, um forno ou um assador adequado e alguns petiscos, é possível recriar o ambiente desta tradição tão portuguesa.
O segredo está em preparar os elementos essenciais com antecedência e criar um ambiente descontraído, onde todos possam participar.
1. Escolha castanhas frescas e de qualidade
Tudo começa na escolha das castanhas. Para conseguir um bom resultado, prefira exemplares firmes, pesados para o tamanho, com casca brilhante e sem sinais de bolor, furos ou danos.
Evite castanhas muito leves, enrugadas ou com a casca deteriorada, pois poderão estar secas ou já não apresentar as melhores condições.
Existe um truque popular que consiste em colocar as castanhas numa taça com água: as que flutuam são frequentemente colocadas de parte, por poderem estar ocas ou deterioradas. Este teste pode ajudar numa primeira seleção, mas não é totalmente fiável. A inspeção visual e o estado da castanha continuam a ser fundamentais.
2. Faça um golpe em cada castanha
Este passo é indispensável. Antes de assar, faça um corte na casca de cada castanha, de preferência na parte mais arredondada ou transversalmente, utilizando uma faca própria ou uma faca pequena e bem afiada.
O corte permite a saída do vapor durante a cozedura e reduz o risco de as castanhas rebentarem com o calor.
Para maior segurança, coloque a castanha sobre uma tábua estável e mantenha os dedos afastados da trajetória da lâmina. Um cortador próprio pode facilitar bastante esta tarefa, sobretudo quando é necessário preparar grandes quantidades.
3. Escolha entre o forno e o lume
O método tradicional passa por assar as castanhas numa fogueira, utilizando um assador próprio e mexendo-as regularmente para que fiquem cozinhadas de forma uniforme.
Em casa, o forno é uma excelente alternativa. Pré-aqueça-o a 200-220 ºC, disponha as castanhas com o golpe virado para cima num tabuleiro e leve-as a assar durante aproximadamente 25 a 35 minutos. O tempo pode variar consoante o tamanho e a variedade.
A meio da cozedura, vire ou agite cuidadosamente o tabuleiro para ajudar a assar por igual. As castanhas estarão prontas quando a casca começar a abrir no local do corte e a polpa estiver macia.
Caso prefira utilizar o lume, recorra a um assador de castanhas adequado ou a uma panela própria para esse efeito. Mexa frequentemente e mantenha sempre o controlo do fogo.
4. Prepare as bebidas tradicionais
Um magusto não fica completo sem bebidas que acompanhem as castanhas.
Entre as opções tradicionais encontram-se a água-pé, a jeropiga e o vinho novo, habitualmente associados aos festejos de São Martinho. São bebidas para adultos e devem ser consumidas com moderação.
Para as crianças e para quem não consome bebidas alcoólicas, pode preparar sumo de uva, sumo de maçã, água aromatizada ou uma infusão de canela servida morna.
O importante é haver alternativas para todos os convidados, sem que ninguém fique de fora da celebração.
5. Prepare uma mesa de petiscos
As castanhas são as protagonistas, mas há acompanhamentos que tornam o magusto ainda mais apetitoso.
A broa de milho combina particularmente bem com este ambiente, tal como o chouriço assado, os queijos regionais e alguns enchidos. Também pode acrescentar azeitonas, frutos secos, presunto ou pequenas sandes.
Para uma mesa mais completa, prepare alguns petiscos que possam ser servidos à temperatura ambiente. Assim, ninguém precisa de passar a tarde na cozinha e todos podem aproveitar o convívio.
6. Sirva as castanhas quentes
Quando saírem do forno ou do assador, coloque as castanhas num recipiente e cubra-as com um pano limpo durante cerca de cinco minutos.
Este pequeno repouso ajuda a manter o calor e pode facilitar a remoção da casca e da película interior.
Sirva-as em cartuchos de papel, numa cesta forrada com um pano ou numa travessa grande colocada no centro da mesa. O ideal é que cheguem ainda quentes, para que o aroma e a textura se mantenham no seu melhor.
7. Crie um ambiente de verdadeiro magusto
A comida é importante, mas o espírito da festa também se constrói com pequenos pormenores.
Prepare uma playlist com música popular portuguesa, organize jogos tradicionais, conte a lenda de São Martinho aos mais novos e, se houver espaço e condições de segurança, reúna todos à volta de um braseiro ou de uma fogueira adequada.
Não é necessário gastar muito dinheiro nem preparar uma festa elaborada. O mais importante é recuperar o ambiente de partilha que sempre caracterizou esta celebração.
Duas receitas deliciosas para o São Martinho
As castanhas assadas são indispensáveis num magusto, mas este fruto de outono permite preparar muito mais do que um simples petisco. A sua textura cremosa e o sabor delicadamente adocicado combinam na perfeição com pratos salgados e sobremesas.
Para aproveitar a época, ficam duas sugestões: uma sopa de castanhas reconfortante, ideal para os dias frios, e um bolo de castanhas de Sernancelhe, uma sobremesa que dá destaque a um dos produtos mais emblemáticos daquela região.
Receita de sopa de castanhas
Ingredientes para 4 pessoas
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500 g de castanhas descascadas
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1 cebola média
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1 alho-francês
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1 batata média
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1,2 litros de caldo de legumes ou água
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2 colheres de sopa de azeite
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1 colher de sopa de manteiga (opcional)
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Sal q.b.
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Pimenta-preta q.b.
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Noz-moscada q.b. (opcional)
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100 ml de natas (opcional)
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Algumas castanhas cozidas para decorar
Preparação
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Descasque a cebola e corte-a em pedaços pequenos. Lave bem o alho-francês e corte-o em rodelas. Descasque também a batata e corte-a em cubos.
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Coloque o azeite num tacho e junte a cebola e o alho-francês. Deixe cozinhar em lume médio durante alguns minutos, até os legumes ficarem macios, sem ganhar demasiada cor.
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Acrescente a batata e as castanhas descascadas. Se utilizar castanhas congeladas, podem ser adicionadas diretamente, desde que sejam próprias para cozinhar.
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Junte o caldo de legumes ou a água, tempere com sal e pimenta e deixe cozinhar durante aproximadamente 20 a 25 minutos, até todos os ingredientes estarem bem macios.
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Retire algumas castanhas para a decoração e triture o restante preparado com a varinha mágica, até obter um creme homogéneo.
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Se pretender uma sopa mais cremosa, acrescente a manteiga e as natas, envolvendo bem. Leve novamente ao lume brando durante um ou dois minutos, sem deixar ferver intensamente.
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Prove e ajuste os temperos. Sirva quente, decorada com as castanhas reservadas e, se desejar, um fio de azeite.
Dicas para uma sopa de castanhas perfeita
A castanha tem um sabor naturalmente adocicado, pelo que é importante equilibrar a receita com os restantes ingredientes. O alho-francês e a pimenta ajudam a criar contraste, enquanto a batata contribui para uma textura ainda mais cremosa.
Para uma versão mais leve, basta retirar as natas e a manteiga. A sopa continuará a ficar aveludada graças à própria polpa das castanhas.
Também pode aproveitar castanhas assadas que tenham sobrado do magusto. Nesse caso, retire a casca e acrescente-as ao tacho durante a confeção, tendo em conta que já estão cozinhadas e podem necessitar de menos tempo.
Receita de bolo de castanhas de Sernancelhe
Sernancelhe é uma das localidades portuguesas mais associadas à produção de castanha. Conhecida pela importância deste fruto na sua identidade agrícola e gastronómica, a região inspira várias receitas em que a castanha assume o papel principal.
O bolo de castanhas de Sernancelhe é uma sugestão particularmente interessante para a mesa de São Martinho. A combinação de castanhas cozidas, leite, açúcar, farinha e claras em castelo resulta numa sobremesa de textura húmida e sabor delicado.
Ingredientes
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1 kg de castanhas frescas
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500 ml de leite meio-gordo
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120 g de açúcar
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6 claras de ovo
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200 g de farinha de trigo
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1 colher de chá de extrato ou essência de baunilha
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50 g de caramelo líquido
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6 castanhas cozidas e descascadas para decorar
Preparação
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Pré-aqueça o forno a 170 ºC. Lave as castanhas, faça um corte na casca e coloque-as num tacho com água a ferver. Deixe cozer durante aproximadamente 30 minutos, ou até ficarem macias.
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Escorra as castanhas e descasque-as ainda quentes ou mornas, retirando também a película interior. Tenha cuidado para não se queimar.
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Esmague as castanhas com um garfo ou utilize um esmagador, até obter uma pasta. Se necessário, pode recorrer a um processador de alimentos.
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Coloque o leite e o açúcar num tacho. Aqueça em lume brando e junte a pasta de castanhas, mexendo continuamente até obter um preparado espesso e homogéneo.
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Retire do lume e deixe arrefecer completamente ou até ficar apenas ligeiramente morno.
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Entretanto, bata as claras em castelo firme, utilizando uma taça limpa e seca.
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Peneire a farinha e incorpore-a gradualmente na mistura de castanhas, alternando com as claras em castelo. Faça movimentos suaves, de baixo para cima, para preservar o ar das claras.
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Acrescente a baunilha e envolva delicadamente até a massa ficar uniforme.
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Barre o interior de uma forma com o caramelo líquido e verta o preparado. Alise ligeiramente a superfície.
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Leve ao forno durante aproximadamente 1 hora. O tempo pode variar de acordo com a forma e o forno, pelo que deve verificar a cozedura com um palito: não deverá sair com massa crua agarrada.
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Retire do forno, deixe repousar alguns minutos e desenforme ainda morno, com cuidado.
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Decore com as castanhas cozidas que reservou e deixe arrefecer antes de servir.
Dicas para um bolo de castanhas delicioso
O segredo desta receita começa na cozedura das castanhas. Devem ficar bem macias, para que seja possível obter uma pasta homogénea e sem pedaços duros.
É igualmente importante deixar arrefecer o creme antes de juntar as claras. Se estiver demasiado quente, pode comprometer a sua consistência e dificultar a incorporação.
As claras devem ser envolvidas delicadamente, sem bater a massa em excesso. Como esta preparação não utiliza fermento em pó, o ar incorporado nas claras é importante para ajudar a dar leveza ao bolo.
Depois de pronto, guarde-o no frigorífico, num recipiente fechado, devido à presença de leite e ovos.
Como aproveitar as castanhas que sobram do magusto
É frequente preparar mais castanhas do que aquelas que acabam por ser consumidas. Em vez de deixar que se estraguem, vale a pena aproveitá-las noutras refeições.
As castanhas são bastante versáteis e podem ser utilizadas em sopas, purés, acompanhamentos, saladas, recheios e sobremesas. Com alguma criatividade, aquilo que sobra de um magusto pode transformar-se em várias refeições deliciosas.
No frigorífico
Depois de assadas, deixe as castanhas arrefecer rapidamente, descasque-as e guarde-as num recipiente hermético no frigorífico.
Como regra prática, procure consumi-las nos dois a três dias seguintes. Não as deixe durante muitas horas à temperatura ambiente, sobretudo quando já estão descascadas.
No congelador
As castanhas assadas ou cozidas podem ser congeladas depois de arrefecerem e serem devidamente acondicionadas.
Retire a casca e coloque-as em embalagens próprias para congelação, de preferência em pequenas porções. Identifique a data e procure consumi-las no prazo de dois a três meses para preservar melhor a qualidade.
Podem ser utilizadas diretamente em sopas, purés e preparados cozinhados, sem necessidade de descongelação completa.
Em puré de castanhas
Triture as castanhas cozidas com um pouco de leite ou caldo, até obter a consistência desejada. Acrescente uma pequena quantidade de manteiga, sal e pimenta.
Este puré é um excelente acompanhamento para carnes assadas, pratos de caça ou aves no forno. Também pode ser servido como alternativa ao tradicional puré de batata.
Em recheios e saladas
Partidas grosseiramente, as castanhas acrescentam textura e sabor a recheios de aves, empadas e pratos de forno.
Nas saladas de outono, combinam particularmente bem com abóbora assada, espinafres, rúcula, queijo e frutos secos. Basta juntar algumas castanhas cozidas ou assadas para transformar uma salada simples num prato mais completo.
Em sobremesas
As castanhas que sobrarem também podem ser utilizadas em bolos, tartes, pudins, cremes e doces de colher.
Trituradas com um pouco de leite, podem dar origem a um creme de castanhas muito agradável, que pode ser aromatizado com canela ou baunilha.
Ideias para tornar o magusto em casa ainda mais especial
Um magusto não precisa de ser uma festa elaborada para ficar na memória. Na verdade, são muitas vezes os pormenores mais simples que acabam por marcar a ocasião.
Prepare uma mesa com toalha de tons outonais, coloque as castanhas em cestos forrados com panos e distribua pequenas taças com frutos secos, broa, queijo e outros petiscos. Uma decoração com folhas secas, pinhas e elementos naturais pode ajudar a criar um ambiente acolhedor.
Para as crianças, organize jogos tradicionais, uma pequena atividade de pintura ou desenhos relacionados com o outono. Também pode preparar cartuchos de papel para servirem as castanhas, tal como acontece nos magustos de rua.
Se houver condições para uma fogueira, escolha um espaço exterior apropriado, mantenha uma distância segura de materiais inflamáveis e tenha sempre água ou um meio adequado para controlar o fogo. Nunca deixe crianças junto das chamas sem supervisão.
E, acima de tudo, reserve tempo para aquilo que realmente importa: conversar, rir, recordar e partilhar.
Perguntas frequentes sobre o magusto de São Martinho
Quando se celebra o Dia de São Martinho?
O Dia de São Martinho celebra-se tradicionalmente a 11 de novembro. Em Portugal, a data está especialmente associada aos magustos, às castanhas assadas e à prova do vinho novo.
O que é um magusto tradicional?
É uma celebração popular de outono em que se assam castanhas, tradicionalmente numa fogueira ou num assador próprio, e se partilham petiscos e bebidas. É também um momento de convívio entre familiares, amigos e comunidades.
Como assar castanhas no forno?
Faça um corte na casca de cada castanha, disponha-as num tabuleiro e leve ao forno pré-aquecido a 200-220 ºC durante cerca de 25 a 35 minutos. O tempo depende do tamanho das castanhas e do forno.
É necessário demolhar as castanhas antes de as assar?
Não é obrigatório. Algumas pessoas deixam-nas em água durante cerca de 20 a 30 minutos antes de as assar, mas o passo essencial é fazer um corte na casca para permitir a saída do vapor.
Que bebidas se servem no magusto?
As bebidas tradicionalmente associadas ao São Martinho incluem água-pé, jeropiga e vinho novo. Para quem não consome álcool e para as crianças, são boas alternativas o sumo de uva, o sumo de maçã e as infusões.
O que acompanha bem as castanhas assadas?
Broa de milho, chouriço assado, queijos, azeitonas e frutos secos são alguns dos acompanhamentos mais populares. Também podem ser servidos petiscos regionais e carnes assadas.
Como conservar as castanhas assadas que sobram?
Depois de arrefecerem, devem ser guardadas num recipiente fechado no frigorífico e consumidas, de preferência, nos dois a três dias seguintes. Para conservar durante mais tempo, podem ser congeladas depois de descascadas e devidamente acondicionadas.
São Martinho: uma tradição que merece continuar
O São Martinho é muito mais do que uma data assinalada no calendário. É uma das celebrações que melhor representam o lado familiar e comunitário das tradições portuguesas.
Entre castanhas assadas, pão, vinho novo e conversas demoradas, há uma memória coletiva que continua a passar de geração em geração. Para muitos, o magusto recorda a infância, os serões à volta da fogueira, as mãos aquecidas junto às brasas e o sabor inconfundível das primeiras castanhas do outono.
Hoje, mesmo quando não existe uma fogueira no quintal ou um grande grupo reunido à porta de casa, a tradição pode continuar viva. Basta preparar algumas castanhas, juntar os petiscos preferidos e encontrar uma razão para reunir quem mais importa.
Neste São Martinho, a celebração pode começar na cozinha, passar pela mesa e terminar à volta de uma boa conversa. Porque há sabores que pertencem ao outono, mas há tradições que pertencem a todos nós.
