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Um rei visigodo, um rio que terá ficado vermelho de sangue e uma história de amor na Serra de Santa Justa. Descubra as origens históricas e as lendas por detrás de três localidades da região do Porto.
Estamos tão habituados aos nomes das cidades e freguesias onde vivemos, ou por onde passamos diariamente, que raramente paramos para pensar na sua origem. Gondomar, Rio Tinto e Valongo são três localidades bem conhecidas da região do Grande Porto, mas escondem histórias que remontam a muitos séculos atrás.
Por detrás de cada nome existe um passado que mistura vestígios de antigas civilizações, referências medievais, personagens históricas e narrativas populares que atravessaram gerações.
Porque razão se chama Gondomar a uma terra que poderá ter recebido o nome de um rei visigodo? Como surgiu a designação Rio Tinto? Terá sido realmente o resultado de uma batalha tão violenta que o sangue dos guerreiros tingiu de vermelho as águas de um ribeiro?
E Valongo? A sua origem estará relacionada com um vale de grandes dimensões ou com uma antiga história de amor entre uma jovem cristã e um rapaz de origem muçulmana?
São histórias fascinantes, algumas com fundamento histórico, outras envoltas no imaginário popular e algumas que escondem explicações muito diferentes daquelas que habitualmente são contadas.
Conhecer a origem dos nomes destas localidades é também descobrir um pouco da História do Norte de Portugal, das suas raízes germânicas e romanas, das lutas da Reconquista e das tradições que ajudaram a construir a identidade da região.
1. Gondomar: o nome que poderá ter nascido de um rei visigodo
Situado junto ao Porto, Gondomar é um território com raízes históricas muito antigas. A presença humana na região remonta à Pré-História, tendo sido posteriormente marcada pela ocupação romana, pela exploração mineira e pelas transformações que acompanharam a formação dos primeiros núcleos medievais.
Mas a origem do nome Gondomar é particularmente interessante e está relacionada com um antropónimo de origem germânica.
Uma das explicações mais conhecidas associa a designação ao rei visigodo Gundemaro, que governou entre 610 e 612. Segundo a tradição divulgada pela Câmara Municipal de Gondomar, este monarca teria estabelecido um couto na região por volta de 610.
Um couto era um território que beneficiava de determinados privilégios e de um regime particular de administração, frequentemente associado a instituições religiosas ou a proprietários com autoridade sobre aquelas terras. Contudo, a própria autarquia reconhece que não existem vestígios materiais que comprovem a presença de cavaleiros visigóticos na região ou a fundação desse couto pelo monarca.
O que significa realmente Gondomar?
A explicação linguística mais consistente relaciona o topónimo com o nome germânico Gundemarus.
Segundo o esclarecimento do Ciberdúvidas da Língua Portuguesa, a forma Gondomar deriva do genitivo Gundemari, integrado numa antiga construção do tipo Villa Gundemari, que significaria «a propriedade» ou «a quinta de Gundemaro».
O próprio antropónimo é de origem gótica e está associado a elementos que significam luta e cavalo.
Esta interpretação permite perceber que o nome poderá ter origem na identificação de um antigo proprietário ou senhor de terras, não sendo necessário que esse indivíduo tenha sido o próprio rei visigodo.
Assim, embora a ligação ao rei Gundemaro continue a fazer parte da memória histórica de Gondomar, é importante distinguir a possível origem linguística do nome da tradição que atribui ao monarca a fundação do lugar.
Gondomar muito antes da fundação de Portugal
A história da região é bastante anterior à nacionalidade portuguesa.
A Câmara Municipal assinala a existência de vestígios da presença humana desde a Pré-História, bem como sinais da ocupação romana, particularmente relacionados com a exploração das riquezas minerais existentes nas proximidades.
Séculos mais tarde, Gondomar ganhou importância administrativa e territorial.
Em 1193, recebeu a Carta de Couto concedida por D. Sancho I, posteriormente confirmada por D. Afonso II. Já durante o reinado de D. Manuel I, foi-lhe atribuído o primeiro foral municipal, em 1515.
Gondomar acabou por ser elevada à categoria de cidade em 1991.
O nome que hoje identifica uma cidade de grande dimensão na Área Metropolitana do Porto poderá, portanto, guardar a memória de um antigo nome pessoal germânico, transmitido ao longo de mais de mil anos.
2. Rio Tinto: o rio que terá ficado vermelho com o sangue de uma batalha
Entre as três localidades, Rio Tinto é provavelmente aquela cuja origem desperta maior curiosidade.
O nome parece transportar-nos imediatamente para uma cena de guerra: dois exércitos frente a frente, guerreiros em combate, espadas cruzadas e um pequeno ribeiro cuja água teria adquirido uma coloração vermelha devido ao sangue derramado.
É precisamente esta a explicação transmitida pela tradição popular.
Segundo a lenda, no início do século X, as forças cristãs e muçulmanas terão travado um confronto de grandes dimensões nas proximidades do Porto. A batalha teria sido tão violenta que o sangue dos combatentes acabou por tingir as águas de um pequeno curso de água, que passou a ser conhecido como Rio Tinto.
Mas quem foram os protagonistas desta história?
Ordonho II, Hermenegildo Guterres e Abd al-Rahman III
A narrativa tradicional identifica três figuras históricas importantes.
De um lado estava Hermenegildo Guterres, conde de Tui e Portucale, que desempenhou um papel relevante na organização política e militar do território durante a fase inicial da Reconquista cristã.
Do outro encontrava-se Abd al-Rahman III, governante de Córdova, que se tornou uma das figuras mais poderosas do mundo islâmico peninsular.
A tradição refere ainda Ordonho II, rei de Leão, que teria avançado em auxílio das forças cristãs.
Segundo a versão popular, depois de uma ofensiva muçulmana contra o Porto, os exércitos acabaram por se encontrar nas proximidades de um pequeno ribeiro.
O combate teria provocado inúmeras vítimas e deixado uma marca tão profunda na memória das populações que o curso de água passou a ser chamado Rio Tinto.
A história foi transmitida ao longo dos séculos e continua a fazer parte da identidade da localidade. A própria Junta de Freguesia de Rio Tinto divulga esta narrativa como a lenda associada à origem do topónimo.
Mas será que a batalha de Rio Tinto aconteceu realmente?
Aqui começa a parte mais surpreendente.
Apesar de a história ser bastante conhecida, existe uma investigação histórica que coloca seriamente em causa a realidade deste confronto.
Num artigo publicado pela Associação Comercial do Porto, baseado num texto do arqueólogo Joel Cleto, é explicado que a famosa batalha de Rio Tinto não terá acontecido no local nem da forma como a tradição a descreve.
A análise identifica várias incongruências cronológicas e históricas.
Em primeiro lugar, Hermenegildo Guterres morreu precisamente por volta de 920, o ano tradicionalmente associado à batalha.
Além disso, nesse mesmo ano ocorreu efetivamente um confronto entre as forças de Ordonho II e as tropas de Abd al-Rahman III, mas não em Rio Tinto.
Tratou-se da batalha de Valdejunquera, travada muito mais a sul, na qual as forças cristãs sofreram uma derrota perante o exército muçulmano.
Existe ainda outro pormenor curioso: em 920, Abd al-Rahman III era emir de Córdova. Só em 929 assumiu o título de califa. Chamá-lo califa na narrativa da batalha de 920 constitui, portanto, um anacronismo.
A verdadeira origem de Rio Tinto poderá estar na cor dos terrenos
Se a batalha não aconteceu, como surgiu então o nome Rio Tinto?
A explicação apresentada pelo arqueólogo Joel Cleto aponta para uma origem de natureza geológica.
Segundo esta interpretação, a designação poderá estar relacionada com as características do solo e com a presença de formações rochosas avermelhadas na região.
Em 1875, Simão Rodrigues Ferreira já sugeria, na obra Antiguidades do Porto, que a designação estaria relacionada com características peculiares do terreno.
Mais tarde, em 1938, Camilo de Oliveira, na monografia O Concelho de Gondomar, avançou com a possibilidade de o nome estar associado à presença de grés vermelho em terrenos de origem devónica.
Esta hipótese parece oferecer uma explicação mais plausível para a designação do curso de água do que a célebre batalha sangrenta. Ainda assim, deve ser entendida como uma interpretação histórica e geológica, não como uma etimologia definitivamente demonstrada.
O rio que deu nome a uma cidade
Há outro pormenor interessante: Rio Tinto herdou efetivamente o nome do curso de água que atravessa a localidade.
O rio nasce na zona de Ermesinde, no concelho de Valongo, atravessa Rio Tinto e segue em direção ao Douro, onde desagua nas proximidades da zona do Freixo, no Porto.
Durante séculos, teve grande importância para as populações locais.
As suas águas serviam para diversas atividades quotidianas, existiam lavadeiras nas margens e proliferavam os moinhos, cuja atividade dependia da disponibilidade de água.
A localidade cresceu em torno deste curso de água e transformou-se numa das zonas urbanas mais importantes de Gondomar.
Rio Tinto foi elevada à categoria de cidade em 1995.
Hoje, a sua história continua ligada ao rio que lhe deu nome, embora a lenda da batalha de sangue permaneça como uma das narrativas mais conhecidas da memória popular local.
3. Valongo: o significado de «vale longo» e a misteriosa lenda de Susão
Seguimos agora até Valongo, uma localidade cuja origem do nome apresenta uma explicação linguística bastante mais direta.
O topónimo está relacionado com a expressão latina Vallis Longus, que significa «vale longo».
A designação faz referência às características geográficas da região, marcada pela existência de vales extensos entre serras, nomeadamente as serras de Santa Justa e de Pias, bem como pelos cursos de água dos rios Leça e Ferreira.
O próprio território ajuda, assim, a compreender o nome que chegou até aos nossos dias.
Mas Valongo não tem apenas uma explicação etimológica. Tem também uma das lendas mais românticas e curiosas da região: a história de Susana e Domus.
A lenda de Susana e Domus
Segundo uma narrativa popular recolhida pela Infopédia, a história começa numa época em que a Península Ibérica se encontrava dividida entre diferentes poderes e comunidades religiosas.
Um grupo de cristãos perseguidos no Oriente teria procurado refúgio na região de Cale, junto à foz do rio Douro.
Entre os refugiados encontrava-se Samuel, um rico comerciante judeu recentemente convertido ao Cristianismo, acompanhado pela sua filha Susana.
Contudo, a chegada a estas terras não significava que tivessem finalmente encontrado a paz.
A região encontrava-se sob domínio muçulmano e os refugiados viram-se obrigados a enfrentar novos perigos.
Durante os confrontos, os cristãos conseguiram capturar um jovem chamado Domus, com a intenção de o utilizar como elemento de negociação para alcançar uma solução pacífica.
Mas o que começou por ser uma situação de conflito acabou por dar origem a uma história inesperada.
Domus e Susana conheceram-se e apaixonaram-se.
Apesar das diferenças religiosas e culturais que os separavam, o sentimento entre os dois terá sido mais forte do que as barreiras impostas pela época.
Segundo a lenda, Domus decidiu converter-se ao Cristianismo para poder casar com Susana.
Perante a impossibilidade de alcançar um entendimento entre os dois grupos, os jovens decidiram fugir.
A descoberta do vale que deu nome a Valongo
A fuga levou-os até ao topo da Serra de Santa Justa.
Quando chegaram ao cume, depararam-se com uma paisagem extraordinária: diante dos seus olhos estendia-se um vale amplo e comprido, rodeado por elevações e envolvido por uma beleza natural que os terá impressionado profundamente.
Susana ficou maravilhada com o cenário.
Decidiram então abandonar a vida que tinham conhecido e estabelecer-se naquele território.
A primeira povoação teria recebido o nome de Susão, em homenagem à jovem.
Já o vale que tanto a impressionara teria ficado conhecido como Valongo, numa referência à sua grande extensão.
Assim nasceu, segundo esta narrativa, uma história de amor que deixou os seus nomes gravados na geografia local.
É uma explicação romântica e profundamente ligada ao imaginário popular. Contudo, não existem provas históricas que confirmem a existência de Susana e Domus ou que demonstrem que a origem do topónimo tenha ocorrido desta forma.
A lenda é conhecida e divulgada pela Infopédia, mas a explicação linguística de Valongo continua a estar associada à expressão latina Vallis Longus.
Valongo: um território muito mais antigo do que a lenda
A história de Valongo não começou com Susana e Domus.
A região possui vestígios de ocupação humana que remontam a épocas muito antigas, incluindo monumentos funerários do Neolítico e povoados fortificados da Idade do Ferro.
As serras de Santa Justa e de Pias conservam vestígios de antigos castros, posteriormente ocupados pelos Romanos.
A presença romana foi especialmente significativa devido à riqueza mineral do território.
As minas de ouro e os vestígios de antigas explorações mineiras demonstram a importância que esta região teve na economia do Império Romano.
Também a abundância de água, os solos férteis e a localização entre o litoral e o interior favoreceram a fixação de populações e o desenvolvimento de atividades agrícolas e comerciais.
O município de Valongo foi criado em 1836, no contexto da reorganização administrativa do país durante o reinado de D. Maria II.
O nome da cidade, porém, é muito mais antigo e guarda uma referência à própria paisagem que caracteriza o território.
Três nomes, três histórias e uma memória que atravessa séculos
Gondomar, Rio Tinto e Valongo são localidades muito próximas, mas os seus nomes escondem histórias de natureza bastante diferente.
Gondomar conserva uma provável origem germânica, associada ao nome pessoal Gundemarus e às antigas propriedades rurais da Alta Idade Média. A ligação direta ao rei visigodo Gundemaro permanece uma tradição histórica sem confirmação documental definitiva.
Rio Tinto transporta uma das lendas mais dramáticas da região do Porto. A história do rio tingido de sangue continua viva na memória popular, embora a investigação histórica aponte para uma explicação geológica relacionada com os terrenos avermelhados.
Valongo apresenta uma origem latina ligada à extensão do vale, mas mantém também uma narrativa popular marcada por uma história de amor, fuga e descoberta de uma nova terra.
São três exemplos de como os nomes dos lugares podem guardar diferentes camadas da nossa História: a língua dos antigos povos, as características da paisagem, os acontecimentos documentados e as histórias que as comunidades escolheram preservar.
Talvez seja esse o verdadeiro encanto da toponímia. Uma palavra que pronunciamos todos os dias pode esconder mais de mil anos de História, uma personagem esquecida ou uma lenda que sobreviveu ao tempo.
Da próxima vez que atravessar Gondomar, passar por Rio Tinto ou chegar a Valongo, lembre-se de que estes nomes não são apenas indicações num mapa.
São testemunhos de um passado que continua vivo nas ruas, nos rios, nas montanhas e na memória das suas gentes.
Links úteis para saber mais
- Câmara Municipal de Gondomar – História e origem do nome
- Ciberdúvidas – Origem dos topónimos do Norte de Portugal
- Junta de Freguesia de Rio Tinto – A lenda do rio
- Associação Comercial do Porto – A verdadeira origem do nome Rio Tinto
- Câmara Municipal de Valongo – Enquadramento histórico e origem do nome
- Infopédia – A lenda de Valongo e Susão
