O frigorífico foi limpo. As prateleiras foram lavadas. As gavetas parecem impecáveis.

Mas, quando a porta volta a abrir, aquele cheiro desagradável continua lá.

É frustrante — e bastante comum.

O problema é que o mau cheiro do frigorífico nem sempre está onde os olhos conseguem vê-lo. Pode estar escondido numa embalagem que derramou, numa gaveta, numa borracha da porta, num recanto difícil de alcançar ou simplesmente num alimento que já ultrapassou o seu melhor momento.

E há outra possibilidade: o frigorífico pode estar aparentemente limpo, mas conservar odores provenientes de alimentos que foram guardados durante demasiado tempo.

A boa notícia é que existe uma forma muito mais eficaz de atacar o problema.

Em vez de perfumar o frigorífico ou colocar simplesmente uma taça com bicarbonato, é preciso primeiro encontrar a origem do odor, limpar profundamente e só depois neutralizar os cheiros que permanecem no interior.

É essa sequência que faz a diferença.

Porque é que o frigorífico continua a cheirar mal depois de ser limpo?

Um frigorífico é um espaço fechado onde convivem alimentos com aromas completamente diferentes.

Queijos, peixe, cebola, alho, fruta madura, restos de comida, molhos, carnes e refeições preparadas podem libertar compostos odoríferos que se acumulam no ambiente interior. Quando existe um derrame, a situação pode piorar. Uma pequena quantidade de molho ou sumo de fruta que escorre para debaixo de uma gaveta pode permanecer escondida durante semanas.

 

Quando finalmente se encontra, o cheiro pode ser surpreendentemente intenso.

Por isso, limpar apenas as prateleiras visíveis pode não ser suficiente.

Fabricantes como a Whirlpool recomendam limpar regularmente o interior do frigorífico, remover derrames imediatamente e prestar atenção às superfícies, gavetas e componentes removíveis.

Os 5 sítios onde deve procurar o mau cheiro

Antes de começar a pulverizar produtos, vale a pena procurar a origem.

1. Debaixo das gavetas

Esta é uma das zonas mais fáceis de esquecer.

Fruta, legumes, carne embalada ou recipientes com líquidos podem deixar pequenas quantidades de resíduos por baixo das gavetas.

Quando a gaveta está colocada, o problema pode simplesmente ficar escondido.

Retire completamente as gavetas e observe as calhas, o fundo e as paredes laterais.

Passe um pano húmido e, se necessário, utilize uma escova macia para as zonas mais difíceis.

2. Borracha da porta

A borracha que veda a porta tem várias dobras e pequenas ranhuras.

É precisamente aí que podem ficar presos restos de alimentos, líquidos e sujidade.

Além do aspeto desagradável, uma borracha suja pode contribuir para maus odores.

Passe cuidadosamente um pano húmido por toda a extensão da borracha e utilize uma escova de cerdas macias para alcançar as dobras.

Não é necessário esfregar com força.

O objetivo é retirar a sujidade sem danificar a junta.

3. Encaixes das prateleiras

Não basta lavar a prateleira.

É necessário limpar também o local onde a prateleira encaixa.

Molhos e líquidos podem escorrer para pequenas ranhuras que permanecem praticamente invisíveis enquanto a prateleira está colocada.

Retire os componentes removíveis e limpe cuidadosamente os encaixes.

Este pequeno passo pode ser decisivo quando o frigorífico parece limpo, mas continua a cheirar mal.

4. Recipientes e embalagens

Nem sempre o culpado é o alimento.

Às vezes é a embalagem.

Um frasco de molho pode ter resíduos na tampa. Uma caixa pode ter derramado. Um recipiente pode ter uma pequena fuga.

Passe os olhos por todas as embalagens e limpe o exterior sempre que necessário.

Alimentos que libertam aromas fortes devem ser mantidos bem fechados.

5. Orifício de drenagem

Alguns frigoríficos possuem um sistema de drenagem na parede traseira interior, utilizado para encaminhar a água resultante do funcionamento normal do aparelho.

Dependendo do modelo, esta zona pode acumular sujidade.

Mas há um cuidado importante: não se deve assumir que todos os maus odores vêm do orifício de drenagem nem introduzir objetos profundamente no canal sem consultar o manual do aparelho.

Se a drenagem estiver obstruída ou existir água acumulada de forma anormal, siga as instruções específicas do fabricante.

Não vale a pena transformar uma limpeza simples numa avaria.

Como limpar o frigorífico corretamente

Se o odor persistir, chegou o momento de fazer uma limpeza completa.

1. Retire os alimentos

Retire todos os alimentos do frigorífico.

Enquanto limpa, mantenha os alimentos perecíveis devidamente refrigerados.

A segurança alimentar não deve ser esquecida durante a limpeza.

A FoodSafety.gov recomenda manter o frigorífico a 4 ºC ou menos e refrigerar alimentos perecíveis rapidamente.

Aproveite este momento para verificar:

• alimentos fora do prazo;
• recipientes mal fechados;
• frutas demasiado maduras;
• embalagens abertas;
• alimentos com sinais de deterioração;
• restos de comida esquecidos.

Se existir dúvida razoável sobre a segurança de um alimento, é preferível não arriscar.

2. Retire gavetas e prateleiras

Não tente limpar tudo no lugar.

Retire as peças removíveis de acordo com as instruções do fabricante.

Lave-as com água morna e detergente suave, quando o manual do aparelho permitir.

Depois, enxague e seque muito bem antes de voltar a colocá-las.

A Whirlpool recomenda precisamente a lavagem das peças removíveis e a secagem completa antes da sua reinstalação.

3. Limpe as paredes interiores

Para a limpeza habitual, água morna e um detergente suave podem ser suficientes.

Outra opção utilizada pelos fabricantes é uma solução de bicarbonato de sódio diluído em água.

A Whirlpool, por exemplo, recomenda uma solução de cerca de 26 g de bicarbonato para 0,95 litros de água para ajudar a remover odores das paredes interiores.

Passe o pano pelas paredes, cantos, fundo e zonas onde possam existir salpicos.

Depois, remova eventuais resíduos do produto utilizado e seque.

4. Limpe a borracha

Passe um pano húmido por toda a borracha da porta.

Abra cuidadosamente as dobras e procure pequenas partículas de alimentos.

Uma escova de dentes velha e macia pode ajudar nas zonas mais estreitas.

Evite produtos agressivos ou abrasivos.

Alguns produtos de limpeza podem danificar plásticos, revestimentos e juntas.

A Whirlpool alerta especificamente para evitar produtos abrasivos e determinados produtos químicos agressivos no interior e nas juntas do frigorífico.

E o vinagre? Pode ser utilizado?

O vinagre branco diluído é uma opção utilizada para ajudar na limpeza e desodorização de alguns frigoríficos.

A própria Whirlpool indica uma solução de vinagre branco diluído em água, com posterior enxaguamento, como uma das opções para desodorizar determinados modelos.

Mas há uma regra fundamental:

o manual do frigorífico deve ter prioridade.

Nem todos os fabricantes recomendam exatamente os mesmos produtos em todas as superfícies.

E nunca é boa ideia misturar vinagre com lixívia ou outros produtos de limpeza.

Mais produto não significa melhor limpeza.

Bicarbonato: o truque simples para os odores persistentes

Depois de limpar o frigorífico, pode utilizar bicarbonato de sódio para ajudar a controlar os odores residuais.

Coloque uma quantidade de bicarbonato numa taça ou recipiente aberto e deixe-o dentro do frigorífico.

A ideia não é mascarar o cheiro com um perfume.

É ajudar a absorver e controlar compostos responsáveis pelos odores.

A Whirlpool recomenda precisamente bicarbonato num recipiente aberto para ajudar a absorver odores no frigorífico.

Também a Samsung recomenda colocar bicarbonato no frigorífico quando existe um odor persistente.

Não é, contudo, uma solução para um alimento estragado ou para um derrame escondido.

Se a origem do cheiro continuar presente, o bicarbonato apenas estará a tratar o sintoma.

E o café moído?

O café moído é outro método doméstico frequentemente utilizado para ajudar a lidar com odores.

A Samsung inclui o café moído entre as opções que podem ser colocadas num prato ou recipiente dentro do frigorífico durante um período curto para ajudar com cheiros persistentes.

Pode ser utilizado como complemento.

Mas existe uma regra simples:

primeiro limpar, depois desodorizar.

Não vale a pena colocar café ou bicarbonato num frigorífico que ainda tem um alimento deteriorado escondido.

O que não deve fazer ao limpar o frigorífico

Há alguns erros que podem parecer inofensivos, mas que podem danificar o aparelho.

Não utilize produtos abrasivos

Esponjas muito agressivas, pós abrasivos ou produtos inadequados podem riscar superfícies e danificar revestimentos.

Não misture produtos de limpeza

Vinagre, lixívia e outros produtos químicos não devem ser misturados.

Uma mistura de produtos não torna a limpeza mais eficaz e pode criar vapores perigosos.

Não introduza objetos pontiagudos nas zonas de drenagem

Se existir uma obstrução, consulte o manual do fabricante.

Forçar uma passagem estreita pode danificar componentes internos.

Não deixe as superfícies molhadas

Depois da limpeza, seque cuidadosamente o interior.

A humidade residual não ajuda a manter o frigorífico limpo.

O verdadeiro inimigo pode estar nos alimentos

Às vezes, o frigorífico não está sujo.

Está simplesmente cheio de alimentos que já ultrapassaram o período recomendado de conservação.

É especialmente importante verificar restos de refeições.

A FoodSafety.gov recomenda, de forma geral, consumir ou congelar sobras refrigeradas no prazo de 3 a 4 dias.

Isto significa que aquele recipiente que está há mais de uma semana escondido atrás de outros alimentos pode não ser apenas responsável pelo mau cheiro.

Pode também representar um problema de segurança alimentar.

Como evitar que o frigorífico volte a cheirar mal

Eliminar o odor é apenas metade do trabalho.

A outra metade é impedir que volte.

Guarde os alimentos em recipientes fechados

Os recipientes herméticos ajudam a conter aromas e também reduzem o risco de derrames.

São especialmente úteis para alimentos com odores intensos.

Limpe os derrames imediatamente

Um pequeno derrame de leite, molho ou sumo pode parecer insignificante.

Dias depois, pode transformar-se num cheiro persistente.

Quanto mais cedo for limpo, melhor.

A Whirlpool recomenda precisamente limpar os derrames assim que acontecem para evitar a acumulação de odores.

Faça uma inspeção semanal

Não é necessário retirar tudo do frigorífico todas as semanas.

Mas vale a pena fazer uma inspeção rápida.

Veja:

• frutas e legumes;
• restos de refeições;
• lacticínios abertos;
• molhos;
• recipientes sem tampa;
• embalagens com fugas.

Pode fazer esta verificação antes das compras semanais.

É um hábito simples que evita muito desperdício.

Não encha demasiado o frigorífico

Um frigorífico excessivamente cheio pode dificultar a circulação de ar frio.

Além disso, quando existem demasiados alimentos empilhados, torna-se mais difícil encontrar os recipientes antigos.

Um frigorífico organizado facilita a limpeza e ajuda a perceber imediatamente o que precisa de ser consumido.

Como organizar o frigorífico para evitar odores

A organização também conta.

Coloque os alimentos em recipientes bem fechados e mantenha carnes e outros alimentos crus devidamente acondicionados para evitar derrames e contaminação cruzada.

Não deixe recipientes abertos sem necessidade.

E tente manter os alimentos mais antigos numa posição visível, para serem consumidos primeiro.

Uma boa regra doméstica é simples:

primeiro a entrar, primeiro a sair.

Assim, reduz-se o risco de esquecer alimentos durante semanas.

E se o cheiro continuar depois de uma limpeza profunda?

Se o frigorífico foi completamente limpo, não existem alimentos estragados, todas as gavetas foram retiradas e o odor continua muito forte, pode existir outro problema.

Pode haver:

• água acumulada;
• uma drenagem obstruída;
• resíduos numa zona inacessível;
• um problema no sistema de drenagem;
• alimentos derramados numa zona exterior ao compartimento;
• algum componente que necessite de manutenção.

Neste caso, não vale a pena continuar a colocar bicarbonato, café ou outros produtos.

É altura de consultar o manual do aparelho ou contactar a assistência técnica.

Um odor persistente que não desaparece depois de uma limpeza adequada merece investigação.

Quanto tempo demora a eliminar o mau cheiro?

Não existe um tempo universal.

Se a origem do cheiro for um alimento estragado e o local for limpo imediatamente, a melhoria pode ser rápida.

Se o odor estiver impregnado no interior ou se tiver existido um derrame antigo, pode ser necessário repetir a limpeza e deixar um absorvente de odores durante algum tempo.

O bicarbonato não é uma borracha mágica.

É um complemento.

A verdadeira solução é encontrar e remover a fonte do odor.

O método completo em 7 passos

Para quem quer resolver o problema rapidamente, esta é a sequência:

1. Retire todos os alimentos.

2. Elimine alimentos estragados ou que já ultrapassaram os períodos seguros de conservação.

3. Retire e lave gavetas e prateleiras.

4. Limpe paredes, cantos, encaixes e borracha da porta.

5. Verifique o sistema de drenagem de acordo com as instruções do fabricante.

6. Seque completamente todas as superfícies.

7. Coloque bicarbonato num recipiente aberto para ajudar a controlar os odores residuais.

É simples.

Mas existe uma diferença enorme entre limpar por cima e limpar de verdade.

O frigorífico deve ser limpo com que frequência?

Não existe uma frequência única que sirva para todas as casas.

O ideal é combinar uma limpeza imediata sempre que ocorre um derrame com limpezas regulares do interior.

Alguns fabricantes recomendam uma limpeza mensal do frigorífico ou congelador para ajudar a evitar a acumulação de odores.

Na prática, famílias que armazenam muitos alimentos frescos, cozinham frequentemente ou guardam muitas refeições preparadas podem beneficiar de verificações mais frequentes.

O segredo para um frigorífico sem mau cheiro

Não está no café.

Não está no bicarbonato.

Nem sequer está no vinagre.

Está em descobrir primeiro aquilo que está a provocar o cheiro.

Uma limpeza profunda remove a origem.

A secagem correta evita que a humidade permaneça.

Os recipientes fechados reduzem a propagação dos odores.

A verificação dos alimentos impede que produtos esquecidos se transformem num problema.

E o bicarbonato pode ajudar a controlar os odores que permanecem no ar.

É esta combinação que funciona.

Porque um frigorífico verdadeiramente fresco não é aquele que cheira a limão, café ou qualquer outro aroma.

É aquele onde não existe nada escondido a provocar o mau cheiro.

E, muitas vezes, basta retirar uma gaveta, levantar uma prateleira ou abrir uma pequena dobra da borracha para descobrir aquilo que esteve ali durante semanas.