Há inimigos dentro de casa que são demasiado pequenos para serem vistos, mas que podem deixar marcas bem visíveis no dia a dia.

Os ácaros do pó doméstico são microscópicos e encontram condições particularmente favoráveis em colchões, almofadas, roupa de cama, tapetes, carpetes, sofás e outros materiais têxteis. Alimentam-se sobretudo de partículas de pele e desenvolvem-se melhor em ambientes quentes e húmidos.

A boa notícia é que não é necessário transformar a casa num laboratório para reduzir a sua presença.

Pequenas mudanças na limpeza, na ventilação, na humidade e na forma como são tratados os têxteis podem fazer uma diferença significativa, sobretudo em quartos e divisões onde se passa mais tempo. É importante, contudo, esclarecer uma questão: é praticamente impossível eliminar todos os ácaros de uma casa. O objetivo realista é reduzir a quantidade de ácaros e, sobretudo, a exposição aos seus alergénios.

Para pessoas com alergia aos ácaros, estas medidas podem ser particularmente importantes, uma vez que os resíduos e partículas provenientes destes animais podem desencadear ou agravar sintomas de rinite alérgica e asma.

O que são os ácaros do pó?

Os ácaros são aracnídeos microscópicos, pertencentes ao mesmo grande grupo biológico das aranhas e carraças.

Não são insetos e, apesar de poderem existir em praticamente todas as casas, não significam necessariamente falta de higiene.

Na realidade, os ácaros domésticos encontram-se também em habitações cuidadosamente limpas, porque encontram nos nossos ambientes interiores alimento e condições favoráveis, sobretudo em colchões, almofadas, roupa de cama, tapetes, mobiliário estofado e brinquedos de peluche.

O verdadeiro problema para quem tem alergia não é simplesmente a presença do animal. São sobretudo os alergénios associados aos ácaros, incluindo partículas provenientes dos seus corpos e dejetos, que podem desencadear reações alérgicas em pessoas sensibilizadas.

Porque é que os ácaros gostam tanto do quarto?

O quarto reúne várias das condições de que os ácaros beneficiam. Colchões, almofadas, edredões e cobertores acumulam partículas de pele. Além disso, durante a noite existe libertação de calor e humidade corporal. Quando o ambiente é quente e húmido, as condições tornam-se ainda mais favoráveis.

 

É por isso que o quarto deve ser uma das principais prioridades quando se pretende reduzir os ácaros em casa, especialmente se existir uma pessoa com alergia conhecida.

É possível eliminar completamente os ácaros?

Não é uma expectativa realista.

Mesmo uma casa extremamente limpa pode ter ácaros do pó. O objetivo deve ser reduzir a sua quantidade e diminuir a concentração de alergénios, em vez de procurar uma eliminação absoluta.

Esta distinção é importante porque evita recorrer a soluções milagrosas ou a produtos agressivos que prometem uma “casa 100% livre de ácaros”.

A abordagem mais eficaz é combinar várias medidas: roupa de cama lavada regularmente, capas antiácaros, controlo da humidade, ventilação, limpeza adequada e redução dos locais onde o pó se acumula.

1. Lave a roupa de cama todas as semanas

Esta é uma das medidas mais importantes.

Lençóis, fronhas e outros elementos laváveis da cama devem ser lavados regularmente, idealmente todas as semanas.

Para pessoas com alergia aos ácaros, várias entidades de saúde recomendam a lavagem da roupa de cama a 60 ºC ou mais, quando o tecido e as instruções do fabricante o permitirem. Esta temperatura ajuda a eliminar os ácaros e a remover alergénios.

Não é necessário esperar que a roupa de cama pareça suja.

A acumulação de partículas invisíveis acontece diariamente, razão pela qual a regularidade é mais importante do que esperar por uma limpeza “a fundo”.

2. Aposte em capas antiácaros para colchões e almofadas

Se existe alergia aos ácaros, esta é uma das medidas que merece maior atenção.

As capas antiácaros ou anti-alergénios, concebidas para envolver completamente colchões e almofadas, funcionam como uma barreira entre a pessoa e os alergénios acumulados nesses materiais.

Devem ser respiráveis, fechar completamente o artigo e apresentar características comprovadas de proteção contra a passagem de alergénios.

Não substituem a lavagem regular da roupa de cama, mas podem complementar essa estratégia.

3. Controle a humidade dentro de casa

Se existe um fator que merece atenção especial, é a humidade.

Os ácaros desenvolvem-se melhor em ambientes húmidos. Por isso, manter a casa demasiado húmida pode favorecer a sua proliferação.

A EPA recomenda, de forma geral, manter a humidade relativa interior entre 30% e 50%, enquanto outras orientações específicas para controlo dos ácaros recomendam valores inferiores a 50% quando necessário.

Um pequeno higrómetro pode ser bastante útil.

Permite perceber se a divisão está realmente húmida ou se a sensação de ar pesado corresponde apenas a uma impressão.

4. Areje a casa diariamente

Abrir as janelas e permitir a renovação do ar é uma medida simples que pode ajudar a controlar a humidade.

A ventilação é especialmente importante no quarto, na casa de banho e na cozinha, onde pode existir maior produção de vapor de água.

Depois de um banho quente, por exemplo, convém garantir que o vapor é devidamente evacuado.

A ventilação adequada ajuda não só no controlo da humidade, mas também na qualidade geral do ar interior.

5. Não faça a cama imediatamente

Depois de uma noite inteira, a cama acumulou calor e humidade.

Em vez de fechar imediatamente lençóis e cobertores, pode ser útil deixar a cama arejar durante algum tempo, permitindo que a humidade se dissipe.

Esta é uma pequena mudança de rotina que ajuda a tornar o ambiente menos favorável aos ácaros.

O objetivo não é deixar o colchão exposto ao sol durante horas, mas simplesmente evitar que a humidade fique presa entre camadas de roupa de cama.

6. Aspire o quarto regularmente

O pó acumulado no chão, debaixo da cama, nos tapetes e no mobiliário estofado pode contribuir para a presença de alergénios.

A aspiração regular ajuda a reduzir essa acumulação.

Para pessoas com alergia ou asma, um aspirador com filtro HEPA pode ser uma opção particularmente interessante, uma vez que ajuda a reter partículas finas durante a aspiração.

Existe, porém, um cuidado importante.

A própria limpeza pode colocar partículas de pó em suspensão.

Por isso, pessoas muito sensíveis devem evitar permanecer no quarto enquanto este está a ser aspirado e, sempre que possível, deixar a tarefa a outra pessoa.

7. Limpe o pó com um pano húmido

Passar simplesmente um pano seco pode levantar o pó e espalhá-lo pelo ar.

Para superfícies como mesas de cabeceira, prateleiras, móveis e parapeitos, é preferível utilizar um pano ligeiramente húmido.

Desta forma, as partículas ficam mais facilmente retidas no pano em vez de serem simplesmente deslocadas de um lugar para outro.

Esta é uma das medidas recomendadas para reduzir a acumulação de alergénios no ambiente doméstico.

8. Reduza tapetes e carpetes no quarto

Tapetes e carpetes podem acumular pó e alergénios.

Não significa que seja obrigatório retirar todos os tapetes da casa.

No entanto, quando existe uma pessoa com alergia aos ácaros, especialmente no quarto, pisos lisos e fáceis de limpar podem facilitar o controlo do pó.

Madeira, cerâmica, vinil e outros pavimentos lisos podem ser mais simples de manter limpos do que uma superfície têxtil de grande dimensão.

9. Cuidado com cortinas e outros tecidos

Quanto mais tecidos existirem num quarto, mais superfícies podem acumular pó.

Cortinas pesadas, almofadas decorativas, mantas e outros elementos têxteis devem ser limpos regularmente.

Sempre que possível, é vantajoso escolher materiais laváveis.

A lógica é simples: quanto mais fácil for lavar um objeto, mais fácil será controlar a acumulação de poeiras e alergénios.

10. Não transforme a cama num depósito de peluches

Os brinquedos de peluche podem acumular ácaros e alergénios.

Para crianças com alergia, pode ser especialmente útil reduzir a quantidade de peluches existentes na cama e optar por modelos laváveis.

Quando forem laváveis, devem ser tratados de acordo com as instruções do fabricante e completamente secos antes de voltarem para a cama.

Uma cama cheia de peluches pode parecer acolhedora, mas, para quem sofre de alergias, menos pode significar mais conforto.

11. Não esqueça o espaço debaixo da cama

É um dos locais mais esquecidos durante a limpeza.

Debaixo da cama acumulam-se facilmente pó, pelos e partículas que acabam por permanecer longe da limpeza diária.

Se possível, mantenha a zona acessível ao aspirador e evite transformar esse espaço num armazém de caixas, sacos e objetos.

Quanto mais simples for limpar, maior será a probabilidade de a limpeza ser feita regularmente.

12. Limpe os sofás e mobiliário estofado

Os ácaros não vivem apenas na cama.

Também podem encontrar-se em sofás, cadeirões, colchões, carpetes, tapetes e outros materiais revestidos de tecido.

Aspire regularmente estas superfícies e, quando possível, escolha capas que possam ser retiradas e lavadas.

A sala de estar merece particular atenção porque é uma das divisões onde a família passa mais tempo.

13. Não confie apenas no sol

É frequente ouvir que basta colocar colchões e almofadas ao sol para acabar com os ácaros.

A realidade é mais complexa.

A exposição ao calor e a condições secas pode contribuir para reduzir a sobrevivência dos ácaros, mas não deve ser considerada uma solução única ou garantida.

Para controlar a exposição aos alergénios, a combinação de lavagem adequada, capas de proteção, aspiração e controlo da humidade apresenta uma abordagem muito mais consistente.

O sol pode ajudar a arejar e secar, mas não substitui uma rotina de higiene adequada.

14. Tenha atenção ao ar condicionado

Os filtros dos sistemas de climatização acumulam partículas e devem ser limpos e substituídos de acordo com as indicações do fabricante.

Um sistema mal mantido pode contribuir para uma pior qualidade do ar interior.

Por isso, a manutenção regular do equipamento é importante, não apenas por causa dos ácaros, mas também para controlar poeiras e outros contaminantes.

15. Mantenha os animais fora da cama

Os animais de estimação não são a causa dos ácaros domésticos, mas podem transportar pelos e partículas que se acumulam nos tecidos.

Se existir alergia, pode ser útil manter os animais afastados do quarto e, sobretudo, da cama. O NHS recomenda também a limpeza regular dos animais e dos seus locais de descanso.

A higiene deve ser feita de acordo com as necessidades de cada animal, sem transformar banhos excessivos numa rotina obrigatória.

E o spray caseiro contra ácaros?

Aqui é importante fazer uma correção à receita frequentemente partilhada na internet.

Misturas caseiras de água, álcool, azeite ou óleos essenciais são por vezes apresentadas como “sprays antiácaros”. Não existe evidência suficiente para considerar esta solução uma forma comprovada de controlar a longo prazo os ácaros domésticos. Uma orientação clínica do NHS refere precisamente que, apesar de existirem sprays comercializados com alegações contra os ácaros, não há evidência suficiente da sua utilidade a longo prazo.

Além disso, pulverizar álcool ou óleos essenciais sobre colchões, almofadas ou outros tecidos pode causar irritação, manchas ou outros problemas, dependendo do material.

Por isso, não é recomendável substituir as medidas comprovadas por um spray caseiro.

A melhor “arma” contra os ácaros continua a ser uma combinação de lavagem, aspiração, redução da humidade, ventilação e barreiras anti-alergénio.

E os produtos naturais?

“Natural” não significa automaticamente “mais eficaz” ou “mais seguro”.

Óleos essenciais de lavanda, eucalipto, citronela ou alecrim podem ter um aroma agradável, mas isso não significa que uma mistura caseira consiga controlar os ácaros de forma clinicamente relevante.

Além disso, alguns óleos essenciais podem irritar a pele e as vias respiratórias ou ser inadequados para determinados animais de estimação.

Quando existe alergia ou asma, é preferível privilegiar métodos físicos e ambientais com melhor suporte: lavagem da roupa de cama, capas antiácaros, controlo da humidade, ventilação e limpeza regular.

A humidade é um dos grandes inimigos

Se fosse necessário escolher apenas uma questão ambiental para vigiar, a humidade estaria certamente entre as mais importantes.

Uma casa constantemente húmida favorece não apenas os ácaros, mas também pode contribuir para outros problemas relacionados com a qualidade do ar interior, incluindo o crescimento de bolores.

Um ambiente interior entre 30% e 50% de humidade relativa é geralmente recomendado para a qualidade do ar doméstico.

Quando os valores permanecem elevados, pode ser necessário melhorar a ventilação ou utilizar um desumidificador.

Como saber se a casa está demasiado húmida?

Um higrómetro doméstico permite medir a humidade relativa.

Condensação frequente nas janelas, paredes húmidas, cheiro persistente a mofo ou roupa que demora demasiado tempo a secar podem ser sinais de excesso de humidade.

Nestes casos, mais importante do que perfumar a casa é descobrir a origem da humidade e corrigi-la.

A rotina ideal para reduzir os ácaros

Não é necessário fazer uma limpeza profunda todos os dias.

Uma rotina consistente pode ser muito mais eficaz:

Todas as semanas: lavar roupa de cama, aspirar o quarto e limpar o pó com pano húmido.

Regularmente: limpar colchões e mobiliário estofado, lavar cortinas e brinquedos laváveis e verificar as capas antiácaros.

Todos os dias: ventilar os quartos e evitar manter a cama fechada imediatamente depois de acordar.

Ao longo do ano: controlar a humidade e tratar rapidamente problemas de condensação ou infiltrações.

Esta abordagem é muito mais realista do que tentar eliminar todos os ácaros de uma só vez.

E se existir alergia aos ácaros?

Se surgirem sintomas persistentes como espirros, nariz entupido ou com corrimento, comichão nos olhos, tosse ou agravamento de sintomas respiratórios, pode existir uma relação com alergias, embora estes sinais tenham várias causas possíveis.

Quando os sintomas são frequentes ou intensos, é importante procurar avaliação médica.

As medidas de limpeza podem reduzir a exposição aos alergénios, mas não substituem o diagnóstico nem o tratamento médico quando existe uma doença alérgica ou respiratória.

O NHS recomenda, entre outras medidas, roupa de cama lavada regularmente a 60 ºC ou mais, limpeza com pano húmido, aspiração com filtro HEPA e manutenção de uma casa seca e bem ventilada para ajudar a reduzir os sintomas de rinite alérgica associados a alergénios domésticos.

Uma casa mais saudável começa nos pequenos hábitos

Os ácaros são invisíveis, mas isso não significa que seja necessário viver obcecado com eles.

Não é possível transformar uma casa numa zona completamente livre destes organismos microscópicos.

É possível, contudo, reduzir significativamente as condições que favorecem a sua presença e diminuir a exposição aos seus alergénios.

Lavar a roupa de cama semanalmente, manter a humidade controlada, arejar os quartos, aspirar regularmente, reduzir o excesso de tecidos e utilizar capas antiácaros quando necessário são medidas simples que, juntas, podem fazer uma diferença importante.

E talvez a maior mudança esteja precisamente aí.

Não é preciso uma limpeza extraordinária.

É preciso uma rotina consistente.

Uma cama limpa, um quarto arejado e uma casa sem excesso de humidade podem parecer pequenos detalhes. Mas, para quem sofre de alergias, esses pequenos detalhes podem representar noites mais tranquilas e uma casa muito mais confortável.