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Há pratos que conseguem reunir uma família inteira à volta da mesa. O bacalhau no forno à portuguesa é, sem dúvida, um deles.
Basta o aroma do azeite quente, do alho e da cebola a envolverem o bacalhau para a cozinha ganhar imediatamente outro ambiente. É aquele cheiro que anuncia uma refeição generosa, reconfortante e profundamente ligada às memórias da gastronomia portuguesa.
Com poucos ingredientes e uma preparação relativamente simples, esta receita consegue transformar quatro postas de bacalhau numa refeição digna de um almoço de domingo, de uma reunião familiar ou de uma ocasião especial.
O segredo não está em complicar. Está em respeitar cada ingrediente e, sobretudo, em não ter pressa.
O bacalhau deve ficar suculento, as batatas macias no interior e douradas à superfície, enquanto a cebola e o alho se deixam envolver pelo azeite, criando um molho irresistível.
O segredo de um bom bacalhau no forno
Uma receita aparentemente simples pode esconder alguns detalhes capazes de fazer toda a diferença.
O primeiro começa na escolha do bacalhau.
Prefira postas altas e bem demolhadas, especialmente se pretende um prato mais suculento.
Depois de demolhado, o bacalhau deve ser cuidadosamente escorrido para evitar que liberte demasiada água durante a confeção.
As batatas também merecem atenção. Não devem entrar cruas juntamente com o bacalhau, porque o tempo necessário para ficarem tenras pode fazer com que o peixe asse demasiado. Uma breve cozedura prévia resolve o problema e permite que todos os elementos terminem a confeção praticamente ao mesmo tempo. E depois existe o grande protagonista desta receita: o azeite.
Ingredientes para 4 pessoas
- 4 postas de bacalhau demolhado, cerca de 1 kg
- 1,2 kg de batatas
- 2 cebolas médias
- 8 dentes de alho
- 200 ml de azeite
- 1 colher de chá de pimentão-doce
- Pimenta-preta q.b.
- Sal q.b.
Como fazer bacalhau no forno à portuguesa
1. Comece pelas batatas
Lave muito bem as batatas e coloque-as num tacho com água temperada com sal.
Leve ao lume forte até levantar fervura. Depois, reduza para lume médio e deixe cozer durante aproximadamente 20 minutos.
O tempo pode variar de acordo com o tamanho das batatas.
O objetivo não é cozê-las completamente, mas deixá-las suficientemente tenras para terminarem a confeção no forno.
Escorra e, quando conseguir manuseá-las sem se queimar, retire-lhes a pele.
Reserve.
2. Prepare a assadeira
Pré-aqueça o forno a 180 ºC.
Corte as cebolas em rodelas relativamente finas e distribua-as pelo fundo de uma assadeira.
Descasque os dentes de alho e lamine-os ou esmague-os ligeiramente.
Espalhe parte do alho sobre a cebola.
Esta camada vai funcionar como uma espécie de cama aromática para o bacalhau, permitindo que os sabores se misturem à medida que o prato assa.
3. Disponha o bacalhau
Coloque as postas de bacalhau sobre a cebola.
Disponha as batatas à volta e, se forem grandes, corte-as em metades ou pedaços mais pequenos.
Tempere com pimenta e, caso seja necessário, acrescente uma pequena quantidade de sal.
Tenha cuidado nesta etapa, porque o bacalhau, mesmo depois de demolhado, pode conservar algum sal.
4. Junte o alho, o pimentão e o azeite
Espalhe o restante alho pela travessa.
Polvilhe o bacalhau e as batatas com o pimentão-doce.
Regue tudo generosamente com o azeite.
Não tenha receio de que pareça demasiado azeite nesta fase. Durante a confeção, este irá misturar-se com os sucos libertados pelo bacalhau, pela cebola e pelas batatas, criando o molho que dá personalidade ao prato.
5. Leve ao forno
Coloque a assadeira no forno e deixe cozinhar durante aproximadamente 50 minutos.
Durante a confeção, abra o forno algumas vezes e regue cuidadosamente o bacalhau e as batatas com o molho que se vai formando no fundo da assadeira.
Este gesto simples ajuda a manter o peixe suculento e permite que as batatas absorvam todos aqueles sabores.
Não é necessário virar as postas.
O objetivo é que permaneçam inteiras e apresentem uma superfície dourada e apetecível.
Como conseguir batatas mais douradas?
Se a prioridade forem umas batatas bem douradas, existe um pequeno truque.
Em vez de utilizar as batatas inteiras, pode descascá-las e cortá-las em rodelas grossas.
Depois, coloque-as em água a ferver durante cerca de cinco minutos.
Escorra muito bem e disponha-as na assadeira juntamente com o bacalhau.
Esta pré-cozedura reduz o tempo necessário no forno e ajuda a conseguir uma textura mais equilibrada: macia no interior e dourada nas zonas expostas ao calor.
O alho pode fazer toda a diferença
O alho é um dos ingredientes que melhor combina com o bacalhau.
Contudo, existe uma diferença importante entre alho aromático e alho queimado.
Quando fica demasiado exposto ou permanece muito tempo numa zona extremamente quente da assadeira, pode escurecer demasiado e adquirir um sabor amargo.
Por isso, distribua-o pelo azeite e pela cebola, permitindo que cozinhe lentamente.
Se gostar de um sabor mais intenso, pode ainda esmagar alguns dentes de alho com a lateral da faca em vez de os laminar.
O aroma será mais suave e prolongado.
Pode acrescentar pimentos?
Sim.
Embora a versão mais simples desta receita assente sobretudo no bacalhau, batata, cebola, alho e azeite, os pimentos combinam muito bem com o prato.
Pode utilizar pimento vermelho, verde ou amarelo, cortado em tiras e distribuído pela assadeira.
Além de acrescentar cor, proporciona um sabor ligeiramente adocicado que contrasta muito bem com o bacalhau.
E as azeitonas?
As azeitonas são outra excelente opção.
Acrescente algumas azeitonas pretas ou verdes nos minutos finais da confeção ou imediatamente antes de servir.
O sabor salgado e ligeiramente ácido das azeitonas cria um contraste muito agradável com a suavidade das batatas e a riqueza do azeite.
O toque final dos ovos cozidos
Para uma apresentação ainda mais tradicional e generosa, pode juntar ovos cozidos cortados em quartos no momento de servir.
Não é obrigatório, mas dá ao prato uma aparência particularmente apelativa e acrescenta uma textura diferente.
Disponha os quartos de ovo pela travessa, polvilhe com salsa fresca e termine com um fio de azeite virgem extra.
O resultado é uma travessa que praticamente pede para ser colocada no centro da mesa.
Como saber se o bacalhau está no ponto?
Um dos maiores erros ao preparar bacalhau no forno é deixá-lo tempo excessivo a cozinhar.
O peixe deve apresentar lascas que se separam facilmente, mas continuar húmido no interior.
Se estiver demasiado seco, provavelmente passou do ponto.
Como cada forno é diferente e a espessura das postas também varia, os 50 minutos indicados na receita devem ser encarados como uma referência.
Comece a verificar o bacalhau alguns minutos antes do final.
As batatas devem estar macias quando espetadas com um garfo e apresentar uma superfície dourada.
O azeite é o coração desta receita
Há pratos em que o azeite aparece discretamente.
Aqui, não.
O azeite envolve praticamente todos os ingredientes e transporta os sabores do alho, da cebola, do pimentão-doce e do próprio bacalhau.
Por isso, escolher um azeite virgem extra de boa qualidade pode elevar consideravelmente o resultado final.
Depois de sair do forno, é possível acrescentar um pequeno fio de azeite cru antes de levar a travessa para a mesa.
O aroma será imediatamente mais intenso.
Uma receita perfeita para o almoço de domingo
Poucos pratos representam tão bem a ideia de uma refeição familiar.
A travessa chega fumegante à mesa, as batatas estão douradas, o bacalhau apresenta-se em postas generosas e o azeite forma um molho perfumado no fundo.
Ao lado, um bom pão português encarrega-se de absorver o que resta do molho.
É uma refeição simples, mas dificilmente passa despercebida.
E talvez seja precisamente essa a beleza da cozinha tradicional portuguesa: não precisa de ingredientes extravagantes para criar uma refeição memorável.
Como acompanhar o bacalhau no forno?
Este prato já é bastante completo, mas pode ser acompanhado por uma salada simples de alface, tomate e cebola.
Também pode servir legumes cozidos ou grelos, sobretudo se pretender equilibrar a riqueza do azeite.
Para quem aprecia uma mesa verdadeiramente portuguesa, não pode faltar pão.
E, naturalmente, um vinho português bem escolhido pode completar a refeição.
Truques para um bacalhau no forno ainda melhor
Seque bem o bacalhau antes de o colocar na assadeira. O excesso de água pode diluir os sabores e aumentar a quantidade de líquido no fundo.
Não exagere no sal. Prove sempre antes de acrescentar mais, porque o bacalhau já possui sal próprio.
Não economize demasiado no azeite. É um dos elementos fundamentais da receita.
Não sobrecarregue a assadeira. Os ingredientes devem ter espaço para assar e dourar.
Regue durante a confeção. O molho da assadeira é precioso e ajuda a manter o peixe suculento.
Controle o tempo. Bacalhau seco é frequentemente sinal de excesso de cozedura.
Dê um golpe final de calor. Se as batatas estiverem cozinhadas mas pouco douradas, pode aumentar ligeiramente a temperatura nos minutos finais, vigiando atentamente.
Uma receita que sabe a Portugal
O bacalhau no forno à portuguesa é mais do que uma simples receita.
É uma daquelas refeições que parecem trazer consigo uma casa cheia, uma mesa preparada para receber família e amigos e o som dos talheres enquanto todos esperam pela primeira garfada.
É o azeite a envolver a cebola.
É o alho a perfumar a cozinha.
É a batata dourada a absorver o molho.
É o bacalhau a desfazer-se em lascas tenras.
E é aquela travessa colocada no centro da mesa que, poucos minutos depois, começa a ficar perigosamente vazia.
Porque existem receitas modernas, sofisticadas e surpreendentes.
Mas há também receitas que não precisam de ser reinventadas.
Precisam apenas de ser bem feitas.
E este bacalhau no forno, com batatas, cebola, alho e muito azeite, é precisamente isso: uma receita portuguesa simples, generosa e intemporal, capaz de transformar qualquer refeição num momento especial.
