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Há cogumelos que parecem inofensivos, crescem lado a lado com espécies comestíveis e podem esconder toxinas capazes de provocar lesões graves no fígado, nos rins ou no sistema nervoso. Conheça 8 exemplos de cogumelos tóxicos e saiba o que fazer perante uma possível intoxicação.
A chegada do outono transforma bosques, pinhais e terrenos rurais num cenário irresistível para quem aprecia a natureza. O solo fica húmido, surgem novos rebentos e, quase de um dia para o outro, aparecem cogumelos entre folhas, musgo e raízes.
Para quem conhece o mundo da micologia, é uma altura particularmente interessante.
Para quem não tem experiência, pode ser também uma altura de risco.
Em Portugal existe tradição de apanha e consumo de cogumelos silvestres, sobretudo em algumas regiões do interior. O problema é que nem sempre um cogumelo venenoso tem um aspeto ameaçador. Algumas espécies tóxicas podem apresentar características semelhantes às de cogumelos comestíveis, tornando a identificação incorreta uma das principais causas de intoxicação. A própria Autoridade de Segurança Alimentar e Económica (ASAE) deixa um aviso simples e particularmente importante: “Se não conhece, não apanhe, não consuma.”
E há uma razão para levar este aviso a sério.
Segundo a ASAE, estão identificadas em Portugal pelo menos 1.000 espécies de cogumelos, das quais cerca de 150 são tóxicas e 10 podem ser mortais. Algumas das espécies responsáveis pelos casos mais graves pertencem ao género Amanita.
Por isso, este artigo não deve ser utilizado como um guia para decidir se um cogumelo encontrado na natureza é seguro para comer. Uma fotografia, uma descrição ou uma comparação com imagens na internet não substituem a identificação especializada.
O objetivo é conhecer alguns dos principais perigos e perceber porque razão a apanha de cogumelos silvestres exige conhecimento especializado.
O que são, afinal, os cogumelos?
Os cogumelos pertencem ao reino dos fungos e não às plantas. Aquilo a que habitualmente chamamos “cogumelo” é, em muitas espécies, a estrutura reprodutiva visível do fungo. O organismo desenvolve uma rede de filamentos microscópicos, as hifas, que formam o micélio. Em determinadas condições ambientais, surge a estrutura que conhecemos como cogumelo, responsável pela produção e dispersão dos esporos.
É uma parte fascinante do funcionamento dos ecossistemas.
Os fungos desempenham funções essenciais na natureza, participando na decomposição da matéria orgânica e na reciclagem de nutrientes. Muitos estabelecem ainda relações de associação com árvores e outras plantas.
Mas o facto de um cogumelo desempenhar uma função importante na floresta não significa, naturalmente, que seja seguro para consumo humano.
Existem milhares de espécies com características muito diferentes e, entre elas, encontram-se espécies comestíveis, espécies sem interesse alimentar, espécies tóxicas e espécies potencialmente mortais.
Quantas espécies de cogumelos existem em Portugal?
O número exato depende dos critérios utilizados e do conhecimento taxonómico disponível, mas a informação de segurança alimentar publicada pela ASAE refere pelo menos 1.000 espécies identificadas em Portugal, das quais cerca de 150 são consideradas tóxicas e 10 podem ser mortais.
Esta informação é importante porque desmonta uma ideia perigosa: a de que bastaria conhecer meia dúzia de cogumelos para poder apanhar os restantes com segurança.
Não basta.
O mundo dos fungos é extremamente diverso e algumas espécies apresentam semelhanças morfológicas que podem induzir uma pessoa inexperiente em erro.
É precisamente por isso que a ASAE recomenda que os cogumelos silvestres não sejam apanhados para consumo quando não existe absoluta segurança quanto à sua identificação.
8 cogumelos venenosos ou potencialmente perigosos
A lista seguinte reúne oito exemplos importantes de espécies ou grupos associados a intoxicações. Não é uma lista completa dos cogumelos tóxicos existentes em Portugal, nem deve ser utilizada para identificar exemplares encontrados no campo.
1. Amanita phalloides: o temido chapéu-da-morte
Poucos nomes são tão conhecidos no mundo da toxicologia dos cogumelos como Amanita phalloides.
É frequentemente designada por chapéu-da-morte e encontra-se entre as espécies mais perigosas devido às toxinas que contém, nomeadamente amatoxinas.
O problema torna-se ainda maior porque o perigo não está necessariamente associado a um aspeto visual “ameaçador”. Esta espécie pode ser confundida com cogumelos comestíveis por pessoas sem formação especializada.
A ASAE destaca o género Amanita, incluindo A. phalloides e A. virosa, entre os responsáveis pela grande maioria dos envenenamentos por cogumelos que resultam em morte. As toxinas podem provocar lesões graves no fígado e nos rins e, nos casos mais graves, falência de órgãos.
Uma das características mais preocupantes das intoxicações por amatoxinas é que os sintomas podem não surgir imediatamente.
A pessoa pode inicialmente pensar que tudo está bem. E essa aparente melhoria pode ser enganadora.
2. Amanita verna: uma espécie extremamente perigosa
Amanita verna é outra espécie do género Amanita associada a intoxicações graves.
Tal como acontece com outras espécies deste grupo, o risco está relacionado com toxinas capazes de provocar lesões importantes, sobretudo no fígado.
Uma das maiores dificuldades dos casos de intoxicação por cogumelos hepatotóxicos é precisamente a evolução temporal.
Os primeiros sintomas podem ser predominantemente gastrointestinais e surgir várias horas depois da ingestão. Entretanto, as toxinas podem continuar a exercer os seus efeitos no organismo.
Por isso, sentir-se melhor depois dos primeiros episódios de vómitos ou diarreia não significa necessariamente que o perigo tenha passado. A ASAE alerta expressamente para este período de aparente remissão, durante o qual podem estar a desenvolver-se lesões no fígado e nos rins.
3. Amanita virosa: outro perigo dentro do género Amanita
Amanita virosa é outra espécie associada a intoxicações potencialmente fatais.
Tal como outras Amanita hepatotóxicas, contém toxinas que podem causar danos graves no organismo.
A ASAE inclui A. virosa entre as espécies do género Amanita responsáveis pela grande maioria dos envenenamentos por cogumelos que resultam em morte.
O perigo deste grupo serve para reforçar uma regra fundamental: não se deve comer um cogumelo silvestre apenas porque parece semelhante a outro que já foi consumido anteriormente.
Pequenas diferenças morfológicas podem corresponder a espécies completamente diferentes e, consequentemente, a perfis toxicológicos muito distintos.
4. Lepiota helveola: pequenas dimensões, grande perigo
O género Lepiota inclui espécies que exigem particular cautela.
Lepiota helveola é um exemplo de cogumelo associado a intoxicações graves e ao chamado síndrome hepatotóxico.
O tamanho relativamente pequeno de alguns exemplares não deve criar uma falsa sensação de segurança.
Na realidade, o perigo de um cogumelo não pode ser avaliado pelo tamanho, pela beleza ou pelo aspeto aparentemente saudável do exemplar.
É também importante recordar que a aparência de um cogumelo pode mudar significativamente consoante a idade, o estado de desenvolvimento, as condições meteorológicas e o habitat.
5. Paxillus involutus: um caso que mudou o conhecimento sobre a espécie
Paxillus involutus é um exemplo particularmente interessante na história da toxicologia dos cogumelos.
Durante muito tempo, esta espécie foi considerada comestível em algumas regiões e chegou a fazer parte de hábitos alimentares tradicionais.
Com o tempo, porém, tornou-se evidente que o consumo podia provocar reações graves.
O caso do micologista alemão Julius Schäffer tornou-se particularmente conhecido na literatura sobre intoxicações por cogumelos. Depois de consumir Paxillus involutus, desenvolveu uma doença grave e acabou por morrer.
Este exemplo mostra como o conhecimento científico sobre os cogumelos também evoluiu ao longo do tempo.
Uma espécie que durante gerações pode ter sido considerada segura não deve, por isso, ser automaticamente tratada como inofensiva.
6. Cortinarius: um género onde o perigo pode estar nos rins
Aqui existe uma diferença importante em relação aos exemplos anteriores: Cortinarius não corresponde a uma única espécie, mas a um género que inclui numerosas espécies.
Algumas delas contêm orelanina, uma toxina associada a lesões renais graves.
As intoxicações por determinadas espécies de Cortinarius podem ser particularmente traiçoeiras porque os sintomas podem surgir apenas depois de decorrido um período significativo desde o consumo.
A insuficiência renal pode desenvolver-se quando a pessoa já não associa necessariamente os sintomas à refeição realizada dias antes.
É mais uma razão para não assumir que um cogumelo é seguro apenas porque não provocou sintomas imediatamente.
7. Gyromitra esculenta: cozinhar não transforma automaticamente um cogumelo perigoso em seguro
Gyromitra esculenta é outro exemplo frequentemente referido na literatura sobre toxicidade dos cogumelos.
A espécie está associada à giromitrina, uma substância tóxica que pode originar quadros de intoxicação graves.
Um dos aspetos mais importantes neste caso é precisamente a ideia errada de que uma preparação culinária específica transforma necessariamente uma espécie tóxica num alimento seguro.
Não é uma regra que possa ser aplicada.
A toxicidade pode depender de vários fatores e os métodos tradicionais de preparação não devem ser encarados como uma garantia absoluta de segurança.
Por isso, não se deve experimentar métodos de cozedura, secagem ou demolha encontrados na internet para tornar seguro um cogumelo cuja identificação ou comestibilidade não estejam inequivocamente estabelecidas.
8. Amanita muscaria: o famoso cogumelo vermelho e branco
Poucos cogumelos são tão reconhecíveis culturalmente como Amanita muscaria.
O característico chapéu vermelho com estruturas brancas tornou-o presença habitual em ilustrações, livros, filmes e representações da floresta.
Em Portugal, é também conhecido por nomes populares como mata-moscas e mata-bois.
Mas a imagem quase “mágica” desta espécie esconde um cogumelo tóxico, associado a efeitos no sistema nervoso.
A intoxicação pode provocar alterações neurológicas e comportamentais, entre outros sintomas.
A Amanita muscaria é ainda um exemplo importante para perceber porque razão a beleza ou a familiaridade de uma espécie não significam segurança alimentar.
E, mais uma vez, o facto de existir uma espécie visualmente semelhante e comestível não é motivo para arriscar uma identificação baseada apenas no aspeto.
O maior perigo? Confundir uma espécie venenosa com uma comestível
Talvez esta seja a informação mais importante de todo o artigo.
Muitas intoxicações não acontecem porque alguém decidiu deliberadamente comer um cogumelo conhecido por ser venenoso.
Acontecem porque houve um erro de identificação.
A ASAE alerta precisamente para a existência de espécies tóxicas que apresentam semelhanças com cogumelos comestíveis. Entre os exemplos referidos está o género Amanita, cujas espécies tóxicas podem ser confundidas com outras espécies comestíveis.
É por isso que não existe uma regra simples como “os cogumelos venenosos têm cores fortes”, “os cogumelos perigosos mudam de cor” ou “se os animais comem, também podemos comer”.
Essas ideias não são métodos fiáveis de identificação.
Também não é seguro confiar em testes caseiros, como colocar um objeto de prata junto do cogumelo, provar uma pequena quantidade ou observar se determinados animais o comem.
Nenhum desses métodos transforma um cogumelo desconhecido num alimento seguro.
Nem uma fotografia deve servir como autorização para comer
A facilidade com que atualmente se pode fotografar um cogumelo e pesquisar o resultado na internet criou uma nova fonte de informação, mas também uma nova possibilidade de erro.
Uma aplicação de reconhecimento de imagens pode sugerir uma espécie. Uma fotografia publicada numa rede social pode parecer semelhante. Uma pesquisa no Google pode apresentar dezenas de imagens.
Nada disso deve ser entendido como confirmação suficiente para consumo.
A identificação micológica pode exigir a observação de características que não são visíveis numa fotografia comum, bem como conhecimento sobre habitat, época, morfologia e possíveis espécies semelhantes.
Se existe dúvida, não existe segurança suficiente para comer.
Como reduzir o risco durante a apanha de cogumelos?
Quem pretende estudar ou observar cogumelos silvestres pode fazê-lo sem os consumir.
Para quem participa numa apanha destinada a alimentação, a prudência deve ser máxima.
A ASAE recomenda que não sejam colhidos cogumelos silvestres quando não existe absoluta segurança quanto à espécie e aconselha a recolha de exemplares adultos, completos e em bom estado, para permitir a observação das características morfológicas. Recomenda também que sejam transportados em recipientes que permitam o arejamento, como cestos.
Ainda assim, estas precauções não substituem a identificação especializada.
A regra mais segura continua a ser simples:
Se não conhece, não apanhe. Se não tem certeza, não coma.
Quando aparecem os sintomas de uma intoxicação?
Não existe um único padrão.
É precisamente essa variabilidade que torna as intoxicações por cogumelos particularmente preocupantes.
Segundo a ASAE, alguns sintomas podem surgir apenas 3 a 4 horas depois da ingestão, enquanto outros quadros podem apresentar sinais apenas 10 a 48 horas depois.
Entre os sintomas possíveis encontram-se:
- vómitos;
- diarreia;
- dor ou desconforto abdominal;
- mal-estar geral;
- alterações neurológicas;
- transpiração;
- outros sintomas que variam de acordo com a toxina e a espécie ingerida.
A ausência de sintomas nas primeiras horas não garante que não exista intoxicação.
Em determinadas intoxicações hepatotóxicas, pode ocorrer um período em que a pessoa parece recuperar. É precisamente nessa fase que podem estar a desenvolver-se lesões internas importantes.
O que fazer se houver suspeita de intoxicação por cogumelos?
Esta é uma situação em que não se deve esperar para “ver se passa”.
Se alguém ingeriu um cogumelo silvestre cuja segurança é duvidosa, ou se surgirem sintomas depois do consumo, deve procurar orientação médica rapidamente.
O Centro de Informação Antivenenos (CIAV) disponibiliza atualmente a linha 800 250 250, indicada pelo portal oficial do Estado.
Em situação de emergência ou perante sintomas graves, deve ser contactado o 112.
É importante fornecer aos profissionais de saúde toda a informação possível sobre o que foi ingerido, incluindo, se existir, uma amostra ou fotografia do cogumelo e informação sobre quando ocorreu a ingestão.
Não tente provocar o vómito nem administre tratamentos caseiros sem orientação de profissionais de saúde.
Porque é que uma aparente melhoria pode ser perigosa?
Imagine alguém que come cogumelos silvestres e, algumas horas depois, começa a vomitar.
Pode pensar que se trata apenas de uma indisposição alimentar.
Mais tarde, os sintomas desaparecem.
A sensação de alívio pode ser enorme.
Mas, em determinados tipos de intoxicação, essa melhoria aparente não significa que o organismo tenha eliminado o perigo.
A ASAE alerta para situações em que, depois dos primeiros sintomas, surge um período de remissão enquanto as toxinas continuam a provocar lesões no fígado e nos rins.
É precisamente por isso que o tempo decorrido desde a refeição não deve ser utilizado para decidir que já não existe risco.
Portugal já registou casos graves de intoxicação
As intoxicações por cogumelos silvestres não são apenas uma possibilidade teórica.
Um estudo publicado sobre casos hospitalares em Portugal analisou registos de 10 hospitais entre 1990 e 2008 e identificou 93 casos de intoxicação aguda por cogumelos. O estudo encontrou uma maior incidência dos casos entre setembro e dezembro e outro pico durante a primavera. O perfil hepatotóxico representou 63,4% dos casos analisados.
Existem também relatos de casos graves associados ao consumo de cogumelos apanhados na natureza, incluindo situações que exigiram transplante hepático.
Estes dados ajudam a perceber uma realidade que por vezes é esquecida: a intoxicação por cogumelos silvestres pode transformar uma refeição aparentemente banal numa emergência médica.
O erro mais perigoso é confiar no “parece-me igual”
É uma frase comum entre quem tem alguma experiência informal na apanha:
“Este parece-se com aquele que costumamos comer.”
Mas, quando está em causa uma espécie potencialmente venenosa, “parece-se” não chega.
Duas espécies podem partilhar cor, tamanho, formato ou habitat e, ainda assim, apresentar propriedades completamente diferentes.
O risco é particularmente elevado quando uma pessoa sem formação tenta identificar cogumelos apenas através de fotografias ou de características isoladas.
Por isso, não existe uma margem segura para experimentar.
Não se deve provar um pedaço para testar.
Não se deve cozinhar uma pequena quantidade “para ver”.
Não se deve confiar em truques populares.
E não se deve assumir que a cozedura elimina todas as toxinas.
O outono é bonito, mas exige respeito pela floresta
Os cogumelos fazem parte de um dos espetáculos mais interessantes da natureza.
Surgem depois das primeiras chuvas, escondem-se entre folhas e troncos e desempenham funções fundamentais nos ecossistemas.
Observar, fotografar e aprender a reconhecer a diversidade dos fungos pode ser uma experiência extraordinária.
O problema começa quando a curiosidade passa diretamente para o prato.
A natureza não coloca uma etiqueta nos cogumelos que podem provocar intoxicação.
Algumas das espécies mais perigosas podem parecer perfeitamente normais.
É por isso que a prudência deve estar sempre acima da vontade de experimentar.
A regra que pode evitar uma tragédia
Quando se fala de cogumelos silvestres, existe uma regra que vale mais do que qualquer lista de espécies:
Se não houver certeza absoluta sobre a identificação e segurança do cogumelo, não deve ser consumido.
A ASAE é clara ao recomendar que não sejam apanhados cogumelos silvestres para consumo quando não existe absoluta segurança sobre a espécie.
Não vale a pena arriscar uma intoxicação para aproveitar alguns exemplares encontrados no campo.
Há cogumelos comestíveis à venda em estabelecimentos autorizados, sujeitos a regras de segurança alimentar. E, para quem pretende aprender mais sobre micologia, existem associações, especialistas, guias de campo e atividades de identificação que permitem conhecer estas espécies sem transformar a curiosidade num risco.
Porque, perante um cogumelo desconhecido, a decisão mais segura pode ser simplesmente deixá-lo onde está.
Em caso de dúvida, procure ajuda imediatamente
Se ocorreu ingestão de cogumelos silvestres e existe suspeita de intoxicação, não espere pelo agravamento dos sintomas.
O Centro de Informação Antivenenos (CIAV) pode ser contactado através do 800 250 250, número atualmente indicado no portal oficial do Estado.
Perante uma emergência médica, deve ser contactado o 112.
A rapidez pode ser especialmente importante nas intoxicações em que os sintomas surgem várias horas depois da ingestão.
E há uma última regra que vale a pena guardar:
um cogumelo desconhecido pode ser bonito, raro ou aparentemente inofensivo. Isso não significa que seja seguro.
