As Salinas de Pedra de Lume, localizadas na ilha do Sal, em Cabo Verde, são um dos locais mais fascinantes e emblemáticos do arquipélago. Situadas no interior da cratera de um vulcão extinto, estas salinas destacam-se pela sua impressionante beleza natural, história rica e importância cultural. Como explica o site Feel Cabo Verde, este é um destino imperdível para quem visita a ilha, tanto pela experiência única que proporciona como pelo seu valor enquanto património natural.
Um olhar sobre a história das salinas
As Salinas de Pedra de Lume têm origens que remontam ao final do século XVII, altura em que a exploração do sal começou a ganhar relevância na ilha.
Naquela época, o lado norte da cratera mantinha uma ligação natural ao mar, permitindo que a água salgada se infiltrasse e, com o tempo, evaporasse, deixando para trás depósitos de sal. Estima-se que existam mais de cinquenta milhões de toneladas de sal-gema na cratera, tornando-a uma das maiores reservas naturais de sal do mundo.
No auge da indústria salina, no século XIX, a ilha do Sal exportava cerca de 30 mil toneladas anuais de sal, sendo o Brasil o principal destino. No entanto, a indústria enfrentou desafios ao longo do tempo, desde restrições comerciais impostas por países importadores até à concorrência de outros mercados internacionais.
Na década de 1920, a chegada da companhia francesa Salins du Cap Vert marcou um ponto de viragem. A construção de um teleférico com 1.100 metros de comprimento, que transportava até 25 toneladas de sal por hora, modernizou a extração e exportação do sal. Adicionalmente, foi construído um túnel na parede do vulcão, facilitando o acesso às salinas.
Com o declínio da demanda global por sal na segunda metade do século XX, a exploração comercial reduziu-se drasticamente. Hoje, a extração é limitada e voltada principalmente para a produção de produtos cosméticos e terapêuticos.
Uma experiência inesquecível: o que fazer nas salinas
As Salinas de Pedra de Lume são muito mais do que um local histórico; são também um dos pontos turísticos mais procurados de Cabo Verde.
1. Explorar a Cratera e Caminhar Pela Paisagem Lunar
Antes de mergulhar nas salinas, aventure-se numa caminhada ao redor da cratera. A vista panorâmica é de cortar a respiração, com tons de branco, rosa e ocre que variam consoante a luz do dia. Ao entrar na cratera, através do túnel histórico, poderá apreciar os mosaicos policromáticos formados pelos depósitos de sal.
2. Banhos Terapêuticos
Os lagos rasos das salinas têm uma concentração de sal 27 vezes superior à da água do mar, o que faz com que seja impossível afundar-se. Esta experiência, semelhante à do Mar Morto, é única e relaxante. Além disso, os minerais presentes na água têm propriedades esfoliantes e terapêuticas, ajudando a revitalizar a pele e aliviar tensões musculares.
Dica: Não se esqueça de levar roupa de banho e de aproveitar os chuveiros de água doce disponíveis no local para retirar o excesso de sal do corpo.
3. Descobrir Vestígios da Era Industrial
Nas proximidades, poderá explorar ruínas e monumentos industriais, como as estruturas do antigo teleférico e os armazéns de sal. A vila piscatória de Pedra de Lume, nas redondezas, oferece um vislumbre autêntico da vida local.
Como chegar às Salinas de Pedra de Lume
- As salinas estão localizadas no nordeste da ilha do Sal, a cerca de 6 km de Espargos, a capital, e 25 km de Santa Maria, principal zona turística da ilha.
- De Espargos: Pode optar por caminhar (cerca de 1h30 de trajeto), alugar uma mota ou quad, ou apanhar um táxi.
- De Santa Maria: Os táxis e transportes alugados são as opções mais populares. Lembre-se de negociar o preço antes da viagem.
Quanto custa visitar as salinas?
A entrada é gratuita para cidadãos cabo-verdianos. Para turistas estrangeiros, o custo é de aproximadamente 5 euros, com direito a nadar nas lagoas salgadas.
Dicas úteis para a sua visita
- Evite o contacto da água com os olhos, pois a elevada concentração de sal pode causar irritação.
- O melhor horário para visitar é no início ou no final do dia, quando a luz realça as cores das salinas e o ambiente é mais tranquilo.
- Leve protetor solar, chapéu e água, especialmente se visitar durante o meio do dia.
- Aproveite o pequeno restaurante local para saborear pratos ligeiros e refrescar-se com uma bebida.
Curiosidades sobre as Salinas de Pedra de Lume
- As Salinas são classificadas como Reserva Natural Protegida e Património Natural, Histórico e Cultural Nacional.
- Em 2013, foram eleitas uma das 7 Maravilhas Naturais de Cabo Verde.
- O local integra a lista indicativa de Cabo Verde à UNESCO, aspirando ao título de Património Mundial.
Conclusão
As Salinas de Pedra de Lume são uma fusão perfeita de beleza natural, história e relaxamento. Este local, que já foi o coração da economia da ilha, é agora um destino que combina turismo sustentável com o legado cultural cabo-verdiano.
Se está a planear uma visita à ilha do Sal, não deixe de incluir as Salinas no seu itinerário. Flutuar nas águas salgadas, explorar a paisagem surreal e conhecer a história fascinante do local será, sem dúvida, uma experiência memorável.
