Se é um amante de história, natureza e espiritualidade, o Santuário de Nossa Senhora da Abadia é um destino que merece a sua visita. Localizado na freguesia de Santa Maria do Bouro, no concelho de Amares, este santuário combina uma paisagem deslumbrante com um rico património cultural e religioso, sendo um dos mais antigos santuários marianos do norte de Portugal. Situado numa encosta montanhosa e rodeado por uma vegetação luxuriante, o santuário encontra-se próximo do Parque Nacional da Peneda-Gerês, proporcionando um refúgio de tranquilidade e beleza.
Um santuário com séculos de devoção
O Santuário de Nossa Senhora da Abadia tem uma longa tradição de fé e peregrinação. Segundo a lenda, o local foi fundado por dois monges beneditinos, Frei Lourenço e Paio Amado, que, ao explorarem a região, encontraram uma imagem da Virgem Maria escondida numa gruta.
Esta imagem teria sido ocultada por eremitas cristãos que fugiam da invasão muçulmana no século VIII. Inspirados por esta descoberta, os monges fundaram um mosteiro nas proximidades e iniciaram o culto a Nossa Senhora da Abadia.
O santuário atual, no entanto, remonta ao século XVII, tendo sido construído em estilo barroco, com detalhes arquitetónicos que refletem a devoção e o esplendor da época. Com o passar dos anos, o local tornou-se um importante centro de peregrinação, sendo venerada como a padroeira dos agricultores e dos animais domésticos.
As festividades religiosas mais significativas incluem a peregrinação concelhia, que ocorre no último domingo de maio, e a grandiosa romaria de 15 de agosto, que atrai milhares de fiéis de várias regiões do país.
Arquitetura e pontos de interesse
O conjunto arquitetónico do santuário é composto pela igreja principal, um cruzeiro imponente, diversas capelas, uma gruta e fontes de água pura que brotam da montanha. O espaço conta ainda com edifícios de apoio aos peregrinos e locais de meditação e contemplação.
A igreja, com uma fachada barroca ornamentada por belos azulejos renascentistas, destaca-se pelo seu interior ricamente decorado. No altar-mor encontra-se a imagem venerada de Nossa Senhora da Abadia, rodeada por talha dourada e diversas esculturas sacras. O teto ostenta uma magnífica pintura que retrata cenas bíblicas, proporcionando um ambiente de profunda espiritualidade.
Um dos pontos mais emblemáticos do santuário é o cruzeiro de granito, construído em 1725, que simboliza a fé cristã. A partir dele, inicia-se a subida pela montanha através do caminho da Via Sacra, onde se encontram oito capelas, cada uma representando momentos importantes da vida de Cristo e da Virgem Maria, esculpidos em pedra.
Outro local de grande significado é a gruta onde, segundo a tradição, foi encontrada a imagem da Virgem Maria. Este espaço mantém uma atmosfera de recolhimento e mistério, sendo um dos pontos mais visitados pelos peregrinos. Além disso, os visitantes podem conhecer o Museu de Arte Sacra e Etnográfico da Confraria de Nossa Senhora da Abadia, situado no antigo quartel, onde se encontram peças de grande valor histórico e religioso.
Uma visita que se estende para além do santuário
Para quem deseja explorar a região, existem vários outros pontos de interesse nas proximidades. A poucos quilómetros do santuário encontra-se o Mosteiro de Santa Maria de Bouro, um antigo mosteiro cisterciense fundado no século XII, que atualmente funciona como uma pousada histórica. Este edifício imponente é um testemunho vivo da influência monástica na região e merece uma visita atenta.
Os amantes da natureza e das caminhadas podem aproveitar para descobrir os trilhos do Parque Nacional da Peneda-Gerês, que oferecem paisagens deslumbrantes, cascatas cristalinas e uma biodiversidade única. A região também alberga aldeias tradicionais, como Vilarinho da Furna, cuja história e ruínas submersas fascinam os visitantes.
E claro, não se pode deixar de visitar a cidade de Braga, um dos centros religiosos mais importantes de Portugal. O seu centro histórico, repleto de igrejas, monumentos e praças encantadoras, proporciona uma verdadeira viagem no tempo. Nas proximidades, destacam-se ainda o Santuário do Bom Jesus do Monte e o Santuário do Sameiro, locais de grande devoção e vistas panorâmicas deslumbrantes.
Gastronomia regional: um deleite para o paladar
Nenhuma visita ao Minho está completa sem provar as especialidades gastronómicas da região. A cozinha minhota é conhecida pelos seus sabores autênticos e pratos reconfortantes. Entre as iguarias que não pode perder estão o cabrito assado no forno, o bacalhau à Narcisa e as papas de sarrabulho. Para sobremesa, delicie-se com os doces conventuais, como as laranjinhas e as clarinhas, que completam a experiência gastronómica de forma irresistível.
Um destino imperdível para corpo e alma
O Santuário de Nossa Senhora da Abadia é muito mais do que um local de culto religioso, refere a VortexMag. É um refúgio espiritual, um destino de beleza natural e um ponto de encontro com a história e a tradição. Quer seja pela fé, pela arquitetura ou simplesmente pelo desejo de contemplar a natureza em todo o seu esplendor, este santuário é um local que merece ser descoberto e vivido com tempo e devoção.
