É o astrolábio mais antigo do mundo, repleto de importância arqueológica a nível mundial. Foi no fundo do Mar Arábico, nas proximidades da costa de Omã, que foi encontrado um astrolábio do navio Estrela.
Segundo o artigo publicado no The International Journal of Nautical Archaeology por David Mearns e Jason Warnett, da empresa Blue Water Recoveries, e Mark Williams, do departamento de investigação WMG da Universidade de Warwick, no Reino Unido, este objeto terá feito parte da segunda viagem de Vasco da Gama.
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O Guinness World Records certificou este astrolábio como sendo o mais antigo do mundo e, agora, vamos ficar a perceber um pouco melhor o porquê da sua importância.
É português o astrolábio mais antigo do mundo
O mais antigo astrolábio de todo o mundo, até ao momento descoberto, data de 1498 e foi produzido em Portugal. Este instrumento de orientação, que ostenta o brasão real de Portugal, foi usado pela armada portuguesa na segunda viagem de Vasco da Gama à Índia. O objeto foi recuperado dos destroços do navio lusitano por arqueólogos britânicos.
Aportadas junto da ilha de Al Hallaniyah, perto do litoral de Omã, na Península Arábica, as naus Esmeralda e São Pedro naufragaram em 1503, devido a uma tempestade que matou todos os tripulantes.
Deste navio, já foram recuperados muitos “tesouros” arqueológicos, como sinos, canhões e discos de cobre com a marca da família real portuguesa. Em 2013, por exemplo, foi descoberto o segundo exemplar conhecido da moeda de prata criada por D. Manuel para o comércio com a Índia. Foi, ainda, encontrado um grande sino naval, registado no Guinness como o artefacto mais antigo do seu tipo.
O astrolábio
O astrolábio em causa mede 175 milímetros e pesa 344 gramas. O achado já remonta a 2016, mas só este ano a sua data de origem foi certificada. O objeto foi alvo de um scan laser, tornando o artefacto acessível ao estudo online por parte de outros arqueólogos.
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Além de antigo, este astrolábio representa, ainda, um estilo com poucos exemplares conhecidos (até ao momento, apenas cerca de 104), o estilo Sodré. Este terá sido um instrumento de transição entre o astrolábio planisférico clássico e o astrolábio de roda aberta.
Os astrolábios foram usados pela primeira vez no mar em 1481, numa viagem portuguesa pela costa oeste da África.
Depois voltaram a ser usados nas mais importantes explorações do final do século XV, como nas descobertas lideradas por Bartolomeu Dias, Cristóvão Colombo e Vasco da Gama. São dos objetos mais raros e procurados nas expedições a navios naufragados.
Vídeo de: Warwick Newsroom
