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Em Torres Novas caminharam dinossauros, mas é debaixo da terra que se esconde um dos maiores enigmas da região: as Grutas de Lapas. Um local quase secreto, de entrada discreta, mas que guarda séculos de história, lenda e fascínio. Um verdadeiro labirinto de pedra que merece ser descoberto por todos os que se encantam com o desconhecido.
Um tesouro esculpido no coração de Lapas
Debaixo da pacata aldeia de Lapas, a apenas 2 quilómetros da cidade de Torres Novas, existe um mundo oculto. São as Grutas de Lapas, um conjunto de galerias escavadas em tufo calcário, rocha macia que moldou este subterrâneo enigmático. A entrada faz-se pelo Largo das Catacumbas, na Rua José Mota e Silva — nome que já antecipa a aura misteriosa que envolve o local.
Por entre passagens estreitas, arcos moldados à mão e paredes silenciosas, sente-se o peso do tempo. As grutas não são apenas formações geológicas — são páginas abertas de uma história ainda por decifrar.
Grutas de Lapas: história ou lenda?
A origem das grutas continua envolta em dúvida e curiosidade. Terão sido pedreiras romanas, utilizadas para extrair o tufo com que se ergueram construções da época? Ou talvez serviram de refúgio secreto para cristãos perseguidos, como alguns investigadores sugerem? A verdade é que, ao longo dos séculos, estas galerias alimentaram inúmeras teorias e lendas.
Entre os moradores da região, há quem acredite que as grutas escondem passagens secretas que ligam Lapas ao Castelo de Torres Novas. Embora não existam provas concretas, a imaginação popular continua a alimentar este mito fascinante.
Registos históricos comprovam que a aldeia de Lapas já existia em 1212, e os vestígios mais antigos encontrados nas grutas remontam ao século XV. As galerias terão sido abandonadas por volta do século XVIII, mas o mistério permanece tão vivo como nunca.
Uma viagem ao Centro da Terra… portuguesa
A visita às grutas oferece mais do que uma simples caminhada por túneis antigos. É uma imersão sensorial e histórica, onde se observam de perto as marcas da escavação, a textura única do tufo e a forma como a própria aldeia parece assentar sobre este mundo oculto. O percurso acessível ao público é apenas uma fração de uma rede mais vasta que serpenteia sob o casario.
Além disso, as Grutas de Lapas são um excelente ponto de partida para quem se interessa por geologia, arqueologia, história medieval e património imaterial.
Entrada livre e reconhecimento oficial
A visita é gratuita, acessível e aberta a toda a família. As grutas estão abertas de terça a domingo, das 9h às 13h e das 14h às 18h, encerrando à segunda-feira e em feriados específicos. Desde 1943 que estão classificadas como Imóvel de Interesse Público, e em 2024, o município foi distinguido com o Prémio Geoconservação, graças ao esforço de requalificação e valorização deste espaço único.
Torres Novas: onde a História é viva
E já que está por Lapas, vale a pena explorar tudo o que Torres Novas tem para oferecer. A cidade é um verdadeiro mosaico de épocas e estilos, onde cada canto conta uma história.
▪️ Castelo de Torres Novas
Uma fortaleza medieval do século XII, com entrada gratuita e vistas deslumbrantes sobre a cidade e a paisagem envolvente. Um símbolo do papel estratégico da região na formação de Portugal.
▪️ Museu Municipal Carlos Reis
Instalado num edifício nobre, este museu homenageia o pintor naturalista Carlos Reis e oferece uma viagem pelas artes plásticas, desde a pintura à cerâmica, passando pela escultura.
▪️ Ruínas romanas de Villa Cardílio
A apenas 5 km do centro, esta antiga villa romana revela mosaicos bem preservados e estrutura habitacional impressionante, testemunhando a presença romana na região entre os séculos I e IV.
Pegadas de Dinossauros e Maravilhas Naturais
Se a aventura subterrânea das Grutas de Lapas despertou a sua curiosidade natural, prepare-se: Torres Novas está inserida num dos territórios geológicos mais ricos de Portugal.
▪️ Monumento Natural das Pegadas de Dinossauros
Localizado na pedreira do Vale de Meios, é possível observar trilhos fossilizados com 175 milhões de anos, em excelente estado de conservação. Um verdadeiro paraíso para entusiastas de paleontologia.
▪️ Gruta da Nascente do Almonda
A maior rede cársica conhecida em Portugal, com mais de 10 quilómetros de galerias exploradas. Um destino procurado por espeleólogos e apaixonados por aventura subterrânea.
▪️ Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros
Paisagens calcárias, trilhos pedestres, cavernas naturais e biodiversidade. Ideal para caminhadas, observação de aves e fotografia de natureza.
Sabores que Contam Histórias
Nenhuma visita está completa sem saborear a tradição. A gastronomia de Torres Novas é intensa, rural e autêntica. Destacam-se:
- Sopa da Pedra: densa e reconfortante, com enchidos e legumes.
- Maranho e Bucho Recheado: pratos fortes e típicos da cozinha ribatejana.
- Pastel de Feijão: doce conventual delicado, com sabor suave e textura amanteigada.
Cada prato é um reflexo da terra e do seu povo: simples, genuíno, memorável.
Uma região, mil aventuras
Visitar as Grutas de Lapas é mais do que um passeio: é um mergulho no ventre da terra, num dos segredos mais bem guardados do património natural e histórico português. E Torres Novas, com a sua riqueza cultural, natural e gastronómica, é o cenário ideal para uma escapadinha cheia de surpresas.
Informação útil:
- Local: Grutas de Lapas, Lapas, Torres Novas, Santarém
- Entrada: Gratuita
- Horário: Terça a domingo, 9h–13h e 14h–18h
- Distância de Lisboa: ~1h30 de carro pela A23
- Classificação: Imóvel de Interesse Público
