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O seu cão pode adorá-lo mais do que tudo, segui-lo pela casa e esperar ansiosamente pela sua chegada, mas isso não significa que goste de todas as demonstrações de carinho. Há gestos que, para os humanos, representam amor e ternura, mas que podem provocar desconforto, medo ou ansiedade nos nossos amigos de quatro patas.
Um abraço apertado, um grito inesperado, uma festa insistente ou uma aproximação demasiado rápida podem parecer inofensivos. No entanto, dependendo da personalidade e das experiências do animal, estas situações podem deixá-lo desconfortável, mesmo quando são protagonizadas pela pessoa em quem mais confia.
Conhecer aquilo que incomoda os cães é uma das formas mais importantes de cuidar do seu bem-estar. Afinal, eles não conseguem explicar por palavras o que sentem, mas comunicam constantemente através do olhar, das orelhas, da postura e dos movimentos da cauda.
O segredo para ter um cão feliz não está apenas em dar-lhe comida, abrigo e carinho. Está também em aprender a respeitar os seus limites. Descubra 10 comportamentos que podem incomodar o seu companheiro de quatro patas e saiba como evitá-los.
1. Passar demasiado tempo sem exercício nem estímulos
Os cães precisam de movimento, exploração e estímulos mentais para se manterem saudáveis e equilibrados. Passar longos períodos fechados em casa, sem passeios, brincadeiras ou oportunidades para explorar, pode provocar frustração, aborrecimento e problemas comportamentais.
As necessidades variam consoante a idade, a raça, o estado de saúde e a personalidade. Ainda assim, a maioria dos cães beneficia de passeios regulares, jogos de procura, brinquedos interativos e momentos em que pode explorar novos cheiros.
Um passeio não serve apenas para gastar energia ou fazer as necessidades. É também uma oportunidade de descobrir o ambiente, receber informação através do olfato e satisfazer comportamentos naturais.
Sempre que possível, reserve tempo para atividades adequadas à condição física do animal. Nos cães mais velhos ou com problemas de saúde, adapte a duração e a intensidade dos passeios às suas necessidades.
2. Esquecer que o cão não é um ser humano
É natural tratar o cão como parte da família. Afinal, muitos acompanham os donos durante anos e estão presentes em momentos importantes da vida. O problema surge quando se atribuem ao animal necessidades exclusivamente humanas e se esquecem os comportamentos próprios da sua espécie.
Um cão precisa de cheirar, explorar, brincar, descansar e interagir de acordo com as suas preferências. Pode gostar de dormir perto do dono, mas também precisa de um espaço tranquilo onde possa estar sozinho quando quiser.
Vestir roupa a um cão, permitir-lhe subir ao sofá ou celebrar o seu aniversário não é necessariamente prejudicial. O importante é garantir que essas escolhas não provocam desconforto nem substituem as necessidades essenciais do animal.
Amar um cão também significa permitir-lhe ser cão.
3. Expor o animal a cheiros demasiado intensos
O olfato é um dos sentidos mais importantes dos cães. Através dele, conseguem explorar o ambiente, identificar outros animais e obter informações que passam despercebidas aos humanos.
Por isso, perfumes intensos, ambientadores, sprays e determinados produtos de limpeza podem incomodar alguns cães. Além do desconforto provocado pelos odores, certas substâncias podem irritar as vias respiratórias ou ser prejudiciais se forem inaladas, ingeridas ou entrarem em contacto com a pele.
Evite pulverizar perfumes diretamente sobre o animal e tenha cuidado com óleos essenciais, pois alguns podem ser tóxicos para os cães.
Mantenha os espaços ventilados, utilize produtos adequados e respeite a reação do seu companheiro. Se ele se afastar repetidamente de uma divisão onde existe um cheiro intenso, não ignore esse comportamento.
4. Utilizar uma coleira ou trela inadequada
Uma coleira demasiado apertada, um arnês que provoque atrito ou uma trela inadequada podem transformar um simples passeio numa experiência desagradável.
O equipamento deve ser escolhido de acordo com o tamanho, a anatomia e as necessidades do cão. Deve permitir movimentos naturais, sem magoar, apertar excessivamente ou dificultar a respiração.
Verifique regularmente o ajuste da coleira ou do arnês, sobretudo em cachorros que estão a crescer ou em animais cujo peso tenha mudado.
Se o cão tentar retirar o equipamento, ficar imóvel durante os passeios ou apresentar irritação na pele, verifique se existe algum problema de ajuste. Quando necessário, peça ajuda a um profissional que trabalhe com animais.
O objetivo da trela não deve ser restringir todos os movimentos, mas permitir passeios seguros e tranquilos.
5. Gritar e castigar o cão
Chegar a casa e encontrar um chinelo destruído ou uma almofada espalhada pelo chão pode ser frustrante. No entanto, gritar com o cão ou castigá-lo fisicamente não é a solução.
Os castigos baseados no medo podem aumentar o stress e prejudicar a relação de confiança entre o animal e o dono. Além disso, repreender o cão muito tempo depois de determinado comportamento não lhe permite compreender claramente o que está a ser corrigido.
Muitas situações aparentemente provocadas por desobediência podem estar relacionadas com aborrecimento, ansiedade, falta de aprendizagem ou necessidades que não estão a ser satisfeitas.
Em vez de gritar, procure perceber a causa do comportamento e ensine uma alternativa adequada, recompensando as respostas desejadas com elogios, brincadeiras ou pequenas recompensas alimentares.
A consistência e o reforço positivo ajudam a construir uma relação mais segura e equilibrada. O cão precisa de orientação, não de viver com medo da reação do dono.
6. Forçar o cão a interagir com pessoas ou outros animais
Nem todos os cães gostam de receber festas de desconhecidos ou de brincar com outros animais. Alguns são naturalmente sociáveis; outros precisam de mais tempo para ganhar confiança.
Forçar uma aproximação, puxar o cão pela trela para junto de alguém ou impedir que se afaste pode aumentar a ansiedade e provocar uma reação defensiva.
O melhor é permitir que o animal se aproxime por iniciativa própria, sem o encurralar nem obrigar ao contacto físico. Se se afastar, virar a cabeça ou tentar esconder-se, respeite essa escolha.
Esta regra é especialmente importante quando existem crianças pequenas. Nunca deixe uma criança sozinha com um cão, mesmo que seja o animal da família. Ensine-a a não incomodar o cão enquanto dorme, come ou descansa e supervisione sempre as interações.
Uma apresentação gradual, tranquila e sem pressão ajuda a criar associações positivas.
7. Assustar o cão com ruídos fortes ou repentinos
Fogos de artifício, trovoadas, aspiradores, obras e objetos que caem inesperadamente podem provocar medo em muitos cães.
A sensibilidade aos sons varia de animal para animal. Alguns habituam-se facilmente aos ruídos do quotidiano, enquanto outros apresentam sinais de ansiedade, procuram esconder-se ou tentam fugir.
Quando o cão demonstra medo, não o force a permanecer junto à fonte do ruído. Prepare um local tranquilo onde se possa refugiar, reduza os estímulos sempre que possível e mantenha uma atitude calma.
Também pode habituá-lo gradualmente a determinados sons, através de treino adequado e recompensas. Se o medo for intenso ou persistente, aconselhe-se com um veterinário.
Castigar o animal por tremer, ladrar ou procurar abrigo só aumenta o desconforto numa situação que já é difícil para ele.
8. Dar abraços apertados sem respeitar os seus limites
Para muitas pessoas, abraçar o cão é uma das demonstrações de carinho mais naturais. Contudo, nem todos os cães apreciam sentir o corpo preso ou os movimentos limitados.
Alguns toleram abraços de pessoas conhecidas, enquanto outros ficam tensos, tentam afastar-se ou sentem-se ameaçados. O facto de um cão permanecer quieto não significa necessariamente que esteja confortável.
Antes de o abraçar, observe a sua postura e a reação ao contacto. Se virar a cabeça, baixar as orelhas, lamber repetidamente os lábios ou tentar sair da situação, dê-lhe espaço.
Uma alternativa é acariciá-lo suavemente no peito, nos ombros ou noutra zona de que goste, deixando-o aproximar-se e afastar-se livremente.
O carinho deve ser agradável para os dois. Não precisa de apertar o seu cão para lhe mostrar o quanto gosta dele.
9. Encher o cão de beijos sem perceber a sua reação
Os beijos são uma demonstração de afeto muito comum entre humanos, mas não fazem necessariamente parte da forma como os cães preferem receber carinho.
Aproximar o rosto do focinho, beijar repetidamente a cabeça ou agarrar o animal para lhe dar festas pode deixá-lo desconfortável, sobretudo quando não está habituado a esse tipo de contacto.
Alguns cães procuram espontaneamente a proximidade dos donos e parecem apreciar os mimos. Outros preferem ficar ao lado da pessoa sem contacto físico intenso.
A melhor atitude é respeitar essa diferença. Deixe o animal aproximar-se, evite colocar o rosto demasiado perto do seu e interrompa o contacto se demonstrar desconforto.
Também convém evitar beijos no focinho e na boca por razões de higiene.
O mais importante é perceber que os cães demonstram afeto de muitas maneiras: procuram companhia, encostam-se ao dono, convidam para brincar ou simplesmente escolhem descansar por perto.
10. Encarar o cão fixamente
Olhar para o seu cão com uma expressão tranquila pode fazer parte da comunicação habitual entre ambos. No entanto, encarar fixamente um animal desconhecido, sobretudo aproximando-se de frente ou inclinando-se sobre ele, pode ser interpretado como uma ameaça.
O contacto visual prolongado pode aumentar a tensão em alguns cães, especialmente quando já estão inseguros ou assustados.
Quando encontrar um cão que não conhece, evite fixar-lhe o olhar, não se aproxime de forma abrupta e dê-lhe espaço para decidir se quer aproximar-se.
Se o animal ficar rígido, recuar, baixar a cabeça, mostrar os dentes ou rosnar, não tente forçar o contacto. Afaste-se calmamente, sem movimentos bruscos.
Com o seu próprio cão, aprenda a distinguir um olhar suave e descontraído de uma expressão tensa. A linguagem corporal deve ser sempre interpretada no seu conjunto, e não através de um único sinal.
Como saber se o seu cão está desconfortável?
Os cães comunicam através da postura, das expressões faciais, dos movimentos e dos sons. Aprender a reconhecer estes sinais permite prevenir situações de stress e melhorar a relação com o animal.
Entre os sinais que podem indicar desconforto estão:
- Virar a cabeça ou o corpo para se afastar.
- Lamber repetidamente os lábios sem estar a comer.
- Bocejar fora de um contexto de sono ou cansaço.
- Manter as orelhas para trás ou a cauda recolhida.
- Mostrar a parte branca dos olhos.
- Ficar subitamente rígido ou imóvel.
- Tentar esconder-se, fugir ou evitar o contacto.
- Rosnar ou mostrar os dentes.
Nenhum destes sinais deve ser interpretado isoladamente. Por exemplo, um bocejo também pode significar sono, e a posição da cauda varia de cão para cão. É essencial observar o contexto e a combinação de comportamentos.
Se o cão tentar afastar-se, a melhor resposta é interromper aquilo que está a provocar desconforto e dar-lhe espaço. Se apresentar mudanças repentinas de comportamento ou sinais persistentes de medo, procure orientação veterinária.
Pode consultar mais informações sobre linguagem corporal e sinais de stress nos cães.
O segredo para um cão verdadeiramente feliz
Cuidar de um cão é muito mais do que lhe dar comida, passeios e um lugar confortável para dormir. É aprender a reconhecer o que lhe proporciona segurança, aquilo que o assusta e os momentos em que prefere estar tranquilo.
Respeitar os seus limites não enfraquece a ligação entre o animal e o dono. Pelo contrário, ajuda a construir uma relação baseada na confiança, na segurança e no carinho.
Nem todos os cães gostam das mesmas coisas, e aquilo que um aceita com naturalidade pode incomodar outro. Por isso, observe o comportamento do seu companheiro, adapte as suas atitudes e não confunda tolerância com prazer.
O seu cão não precisa de receber mais abraços, mais beijos ou mais festas para saber que é amado. Precisa de se sentir seguro, compreendido e respeitado. E, muitas vezes, é precisamente essa atenção aos pequenos sinais que faz toda a diferença.
