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Existem no nosso país muitas árvores antigas e encantadoras. A Oliveira do Mouchão é a árvore mais antiga do país, com mais de 3 milénios! Portugal é um país com bastante história. Existem no nosso país locais verdadeiramente fascinantes. Entre as melhores atrações do país estão as suas maravilhas naturais. Há elementos da Natureza que concedem grande beleza a destinos turísticos. Existem montanhas, vales, rios, florestas…
Por vezes, as pessoas optam por ver a árvore e não ver a floresta, o que pode ser criticado em diversos contextos. No entanto, é o que acontecerá neste caso e ainda bem que assim é.
No presente artigo, iremos centrar a nossa atenção numa árvore muito especial. Existem no nosso país muitas árvores antigas e encantadoras, a Oliveira do Mouchão é a mais antiga do país, com mais de 3 milénios de vida!
Oliveira do Mouchão: tem mais de 3 000 anos e é a árvore mais antiga em Portugal
Localização
Esta árvore está presente no lugar de Cascalhos. Ela fica numa aldeia localizada na freguesia de Mouriscas e no concelho de Abrantes. A Oliveira do Mouchão é considerada a árvore mais antiga de Portugal. Atualmente, os habitantes da aldeia orgulham-se deste património que está presente na sua terra.
Características
Esta árvore tem 3.350 anos e está bem conservada. A altura da Oliveira do Mouchão atinge quase os 8 metros. No entanto, a largura do tronco desta árvore é impressionante. Ela apresenta um perímetro de mais de 6 metros.
A árvore na base revela-se muito maior, com 13 metros (medição no ICNF), aproximadamente. Curiosamente, a Oliveira do Mouchão tem uma concavidade onde anteriormente uma pessoa podia ficar em pé no local.
O nome
A árvore mais velha de Portugal chegou a servir como ponto de encontro dos pescadores que aguardavam pelos colegas tão perto dela e que, depois, seguiam rumo ao rio Tejo.
A Oliveira do Mouchão encontra-se a cerca de 1 km do rio Tejo, por isso está muito próxima. As pessoas reuniam-se junto à árvore antes de irem à pesca do mouchão. O seu nome deve-se a este conjunto de pescadores que estava frequentemente à espera, à sombra da oliveira.
Muita história
A Oliveira do Mouchão tem mais de 3 milénios, o que é muita história! Ao longo do tempo de existência, muito se passou por aquele território. A árvore se contasse tudo a que assistiu enchia uma biblioteca. Esta oliveira esteve em contacto com diferentes povos, com Fenícios, Celtiberos, Romanos, Muçulmanos e Cristãos.
Património
Esta é uma árvore encantadora. A Oliveira do Mouchão está atualmente protegida com um muro. Os técnicos responsáveis pela recuperação da árvore recomendaram a criação de um muro do diâmetro da copa.
No interior, existe uma quantidade de terra assinalável. Há terra suficiente para tapar as raízes da árvore. Este foi um procedimento que visou proteger este património, uma vez que a Oliveira do Mouchão encontra-se em processo de estudo e salvaguarda.
Antes deste procedimento, o nível de terra era distinto. Encontrava-se mais baixo e as raízes viam-se. A presença do muro permitiu proteger as raízes que se encontravam ao ar livre. Os técnicos encheram o espaço de terra boa e também colocaram adubo. A recuperação da oliveira funcionou como esperado e agora encontra-se bastante mais bonita.
Necessidade de proteção
Anteriormente, o buraco na base da árvore era superior. Segundo se diz no local, as pessoas passavam por lá e muitas nem respeitavam o local. Enquanto uns abrigavam-se da chuva, outros jogavam por lá às cartas. Alguns indivíduos até faziam as necessidades no local.
Valor das oliveiras
A Oliveira do Mouchão demonstrou ter grande capacidade de rejuvenescimento, algo que até é uma característica comum neste tipo de árvores. Esta é a árvore mais antiga do país, mas existem outras árvores com idades avançadas, nomeadamente oliveiras.
Existem centenas de oliveiras portuguesas que já superaram a idade de Jesus Cristo. A zona sul do Mondego revela-se um terreno particularmente fértil em oliveiras que mantêm a sua existência há muito tempo.
Árvore com história
A Oliveira do Mouchão está presente num pequeno olival cujo proprietário é José Francisco. Esta foi uma árvore de valia. A Oliveira do Mouchão foi dada à igreja como pagamento de uma promessa e, mais tarde, chegou a ser vendida em leilão.
Reconhecimento
Curiosamente, esta oliveira que esteve para ser mera lenha foi classificada de Interesse Público em 2007. A oliveira (Olea europaea L.) foi classificada como arvoredo de interesse público nesse ano, num processo despoletado pela Câmara Municipal de Abrantes.
Atualmente, a Oliveira do Mouchão integra a lista de Árvores Monumentais do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF). A datação foi feita em 2016, pelo investigador José Luís Lousada da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD).
A Oliveira do Mouchão ficou em segundo lugar no concurso da Árvore do Ano em 2020. Atualmente, a Oliveira do Mouchão encontra-se devidamente protegida e tem atraído muita atenção.
Sucesso
Se chegou a ser maltratada noutros tempos, agora revela-se um património bem estimado, que recebe regularmente muitas visitas (grupos de pessoas, estudantes, estrangeiros…). As pessoas querem levar consigo uma recordação da árvore com 3 milénios, por isso não hesitam em fotografar a Oliveira do Mouchão ou a fotografar-se com ela…
O local encontra-se presente como ponto de passagem da Rota das Ribeiras de Arcês, Rio Frio e Tejo – GR55. Este percurso permite atravessar os concelhos de Abrantes, Sardoal e Mação. Esta rota tem três etapas que apresentam níveis de dificuldade distintos.
Conferir Rota das Ribeiras de Arcês, Rio Frio e Tejo – GR55, aqui.
Curiosidade
A Oliveira do Mouchão pode ter muita longevidade, mas ainda consegue dar muitas azeitonas. Curiosamente, até dá azeitonas de duas espécies. Segundo os locais, esta oliveira em parte é galega e em parte é bravia. Esta parte bravia é a mais pequena. A parte galega é a do meio, sendo possível ver que a sua folha é diferente.
Noutros tempos, a Oliveira do Mouchão terá sido enxertada e terão deixado crescer nela o rebento bravio. Foram os Fenícios que introduziram esta técnica em Portugal. Eles recorriam ao zambujeiro (uma oliveira brava, mais resistente) para plantar a árvore. Posteriormente, esta era enxertada com uma espécie mais apreciada para o consumo de azeitona e pela qualidade do azeite.
Experiência
A oliveira simboliza a paz e a sabedoria, algo que parece perfeitamente indicado para a Oliveira do Mouchão. Ter a oportunidade de visitar esta árvore durante o outono revela-se uma experiência singular.
A Oliveira do Mouchão apresenta-nos toda a sua riqueza em azeitonas. É emocionante ver uma árvore tão antiga a ainda a alimentar a terra, 3000 anos depois.
