Portugal, pequeno em território, mas gigantesco em impacto histórico, tem uma influência mundial que ressoa até aos dias de hoje. A sua contribuição vai muito além das famosas Descobertas Marítimas e é composta por episódios que moldaram o destino de outros povos e civilizações, trazendo tanto progresso quanto tragédias. Esta lista explora esses momentos de influência e ousadia, em que Portugal, intencional ou não, alterou para sempre o curso da História.
15 momentos marcantes em que Portugal transformou o mundo
1. O ouro da Lusitânia que sustentou o Império Romano
Portugal já tinha um impacto global muito antes de ser Portugal, através do ouro da Lusitânia, território habitado pelos lusitanos e explorado pelos romanos. Este ouro financiou as campanhas romanas na Britânia e na Gália, assegurando a supremacia romana. Consequentemente, a Europa de hoje deve em parte a sua estrutura ao poderio militar e cultural que Roma expandiu graças aos recursos lusitanos.
2. A bancarrota de Veneza e o domínio do comércio oriental
No século XV, os comerciantes de Veneza eram os grandes dominadores das rotas comerciais do Oriente, especialmente das especiarias e produtos de luxo da Ásia. Quando Portugal descobre a rota marítima para a Índia, contornando o Cabo da Boa Esperança, cria-se um novo monopólio. Os venezianos perdem o seu domínio comercial e, inevitavelmente, entram em declínio, enquanto Portugal se torna a principal ponte entre o Oriente e a Europa.
3. O fim da Rota da Seda e a ascensão das rotas marítimas
Com o domínio português das rotas marítimas para o Oriente, a famosa Rota da Seda, que ligava a Europa à Ásia por terra, começa a perder relevância. Este impacto foi sentido em impérios como o Império Mongol e o Império Otomano, que viram o seu controlo sobre a economia mundial reduzir-se drasticamente, enquanto Portugal fortalecia a sua influência.
4. A introdução das armas no Japão
Quando os portugueses chegaram ao Japão no século XVI, o arquipélago estava mergulhado em conflitos entre clãs samurais. A introdução das armas de fogo, nomeadamente as espingardas, alterou para sempre a dinâmica de poder entre os clãs japoneses, ajudando o clã Tokugawa a unificar o Japão e a estabelecer o shogunato que duraria até ao século XIX. Os portugueses deixaram ainda uma marca linguística no Japão, com palavras como pan (pão) e botan (botão), que continuam em uso.
5. A introdução das especiarias que criaram o caril indiano
É difícil imaginar a culinária indiana sem o caril, mas as especiarias essenciais para essa mistura foram introduzidas pelos portugueses. Pimentas e outros ingredientes chegaram às cozinhas indianas pelas mãos dos navegadores portugueses, ajudando a criar o sabor icónico da Índia, hoje famoso no mundo inteiro.
6. A criação do chá das cinco na Inglaterra
O chá, símbolo cultural britânico, tem raízes portuguesas. D. Catarina de Bragança, princesa portuguesa que casou com Carlos II de Inglaterra, trouxe consigo o hábito de beber chá, introduzindo-o na corte inglesa. Este costume evoluiu para o conhecido chá das cinco, tornando-se um marco da cultura britânica.
7. As tulipas nos Países Baixos
As tulipas, flor que se tornou símbolo dos Países Baixos, foram levadas para aquela região por comerciantes portugueses que traziam bulbos de países árabes. Inicialmente cultivadas na Flandres, as tulipas capturaram a imaginação dos holandeses, que desenvolveram um comércio altamente lucrativo, hoje ainda muito associado à cultura do país.
8. O comércio de diamantes nos Países Baixos
Os portugueses foram os primeiros a trazer diamantes das suas colónias na Índia para a Europa. O porto de Antuérpia, então sob forte influência comercial portuguesa, tornou-se o centro do comércio de diamantes. A partir daí, os Países Baixos desenvolveram uma reputação internacional na lapidação e comércio destas preciosas pedras, tornando-se o centro mundial do setor.
9. O chocolate suíço e a influência portuguesa
Embora o chocolate tenha chegado à Europa através de Espanha, foram os comerciantes portugueses que o popularizaram na Europa Central. Apreciado inicialmente nos Países Baixos, o chocolate fez caminho até à Suíça, onde rapidamente se transformou num símbolo nacional e numa das mais icónicas indústrias de confeitaria do mundo.
10. Bombaim: a joia do império britânico
A cidade de Bombaim, hoje Mumbai, foi uma doação de Portugal à Inglaterra, como parte do dote do casamento de D. Catarina de Bragança com Carlos II. Este pequeno presente viria a ser a base da expansão britânica na Índia, facilitando o domínio inglês e marcando o início de uma era de controlo britânico no subcontinente indiano.
11. A triste marca da escravatura
Portugal foi pioneiro no comércio de escravos, que viria a ter consequências devastadoras para milhões de africanos e suas culturas. Esta prática, mesmo sendo um dos primeiros países a abolir oficialmente a escravatura, deixou marcas profundas na África, nas Américas e na história da Humanidade.
12. A expulsão dos muçulmanos e o avanço do cristianismo na Europa
Portugal foi um dos primeiros países europeus a expulsar os muçulmanos do seu território, seguindo-se a reconquista cristã em Espanha e, mais tarde, no resto da Europa. Este movimento ajudou a consolidar o cristianismo como a religião dominante no continente europeu, influenciando profundamente a cultura e as estruturas políticas da época.
13. A expansão do cristianismo pelo mundo
Com as Descobertas, Portugal também levou a fé cristã a todas as partes do globo. Missionários acompanhavam as expedições, e o catolicismo foi imposto em muitas regiões. Embora este processo seja polémico, o seu impacto cultural e religioso foi avassalador, transformando regiões inteiras e moldando-as segundo valores e crenças europeias.
14. O impulso à Revolução Industrial inglesa
O ouro brasileiro, que Portugal enviava para Inglaterra para pagar dívidas, foi um dos fatores que sustentaram a Revolução Industrial. Ao invés de investir em si próprio, Portugal acumulou dívidas e recorreu ao ouro brasileiro para saldá-las, enquanto a Inglaterra aplicou esses recursos em máquinas, fábricas e na tecnologia que revolucionaria o mundo.
15. A língua portuguesa e a criação de novos idiomas
Portugal deixou uma marca linguística em vastas regiões do mundo. Com cerca de 32 línguas derivadas ou fortemente influenciadas pelo português, o legado linguístico inclui variantes como o crioulo de Cabo Verde e o papiamento nas Caraíbas. A lusofonia é hoje uma comunidade vibrante, conectando milhões de pessoas numa das línguas mais faladas do mundo.
Conforme refere a VortexMag, Portugal é, assim, um exemplo de como um pequeno país pode moldar o destino do mundo, deixando legados profundos e duradouros, que ainda hoje continuam a influenciar culturas e civilizações em todos os continentes. Estes momentos são uma celebração da nossa História, lembrando-nos de que o nosso papel no mundo é marcado por uma combinação de ousadia, resiliência e, por vezes, tragédias.
