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A Europa acordou gelada antes do tempo. No domingo, 26 de outubro, a Alemanha viu cair os primeiros flocos de neve em plena estação do outono, um fenómeno que não se via há décadas com tamanha antecipação. As temperaturas desceram abruptamente, os campos cobriram-se de branco e o frio cortante fez-se sentir até aos 700 metros de altitude. Este cenário, quase surreal para a época, levantou de imediato alertas entre os especialistas: poderá este episódio ser o prenúncio de um inverno mais rigoroso – talvez até em Portugal?
De acordo com o Meteored, plataforma de referência em meteorologia, o aparecimento precoce da neve é mais do que uma simples curiosidade sazonal. A acumulação de gelo no solo acelera o arrefecimento da atmosfera e cria camadas de ar seco e frio que persistem por semanas. Este fenómeno tende a prolongar os ciclos de frio e pode antecipar a chegada de invernos severos, caracterizados por geadas persistentes e temperaturas negativas prolongadas.
As engrenagens invisíveis do frio
Por trás deste episódio incomum encontra-se uma complexa dança atmosférica. O vórtice polar, massa de ar gelado que se forma sobre o Ártico, dá sinais de fraqueza mais cedo do que o esperado. Quando esse sistema se desorganiza, o ar glacial escapa do círculo polar e invade a Europa Central, empurrado por correntes instáveis.
Ao mesmo tempo, a cobertura de neve na Eurásia cresce rapidamente, refletindo a radiação solar e acentuando o arrefecimento global da região. Este “espelho térmico” pode alterar o comportamento dos sistemas de pressão, desviando as massas de ar e redesenhando as rotas do clima europeu.
A isto soma-se o impacto da La Niña, cuja fase enfraquecida tende a favorecer o transporte de ar frio do Norte para o oeste e sul da Europa – um padrão que, historicamente, precedeu invernos duros.
O que pode esperar Portugal?
Graças à influência moderadora do Atlântico, Portugal tende a escapar aos rigores extremos de frio que atingem o centro e o norte da Europa. No entanto, a geografia nacional não é imune.
Regiões interiores do Norte e Centro, bem como zonas montanhosas como a Serra da Estrela, poderão enfrentar episódios de neve intensa e geadas severas sempre que o frio polar atinja a Península Ibérica.
Para a maioria da população, o risco de um inverno longo e extremo é baixo, mas não inexistente. Os setores agrícola e dos transportes, em particular, deverão manter-se atentos às previsões. Ondas curtas de frio podem afetar colheitas, estradas e redes energéticas – especialmente se coincidirem com períodos de maior humidade.
Frio precoce não é garantia de inverno extremo
Os especialistas sublinham que um episódio isolado não basta para prever um inverno histórico. A verdadeira incógnita está na persistência das condições atmosféricas. Caso o vórtice polar continue a enfraquecer, a cobertura de neve se mantenha e os bloqueios de alta pressão no norte da Europa se consolidem, o cenário de um inverno prolongado e gelado tornar-se-á muito mais provável.
Em contrapartida, se as circulações atlânticas retomarem força, o continente poderá alternar entre curtos períodos de frio intenso e fases de desanuviamento, um comportamento típico de anos de transição climática.
Modelos meteorológicos já antecipam geadas prolongadas
As projeções atmosféricas a longo prazo começam a convergir para um ponto: a Europa Central poderá enfrentar anomalias térmicas negativas entre dezembro e fevereiro. Isso traduz-se em geadas mais duradouras, nevões regulares e um bloqueio dos ventos de oeste – normalmente responsáveis por trazer ar mais ameno.
Se um anticiclone se fixar sobre a Escandinávia ou a Rússia, criará um corredor de ar gélido e seco vindo de leste, a configuração clássica dos invernos rigorosos que marcam gerações, explica o Postal.
Um prenúncio gelado para a Europa
Para que este frio se transforme num verdadeiro inverno memorável, vários fatores terão de se alinhar: o enfraquecimento contínuo do vórtice polar, a persistência da neve eurasiática, os bloqueios das correntes atlânticas e a humidade necessária para transformar chuva em neve.
Quando essa combinação se concretiza, o continente mergulha em semanas de gelo constante – dias em que o sol parece um reflexo pálido e as paisagens se vestem de branco absoluto.
Segundo a Meteored, o episódio de 26 de outubro poderá ter sido o primeiro aviso de que a atmosfera europeia entrou em modo de arrefecimento acelerado. Já o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) prevê, para já, temperaturas acima da média nas próximas semanas em Portugal continental, afastando no imediato o risco de uma vaga de frio duradoura.
Ainda é cedo para afirmar que se aproxima um “inverno do século”, mas os sinais atmosféricos – o vórtice polar enfraquecido, a neve precoce e as pressões elevadas no Norte – sugerem que a Europa poderá enfrentar uma estação fria mais intensa e imprevisível do que o habitual.
