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Quando se fala em Coimbra, é fácil lembrar da sua Universidade, do rio Mondego e das serenatas que ecoam pelas ruas históricas. Mas o que muitos não sabem é que, por baixo da cidade que hoje conhecemos, existe um mundo fascinante à espera de ser descoberto: a antiga cidade romana de Aeminium.
Esta cidade, outrora vibrante e próspera, foi uma das mais importantes do Império Romano na região, rivalizando em relevância com a famosa Conímbriga, situada a apenas 16 quilómetros de distância, na atual Condeixa-a-Nova.
Aliás, há indícios de que, após a destruição de Conímbriga pelos Suevos, em 465 e 468 d.C., muitos dos seus habitantes se estabeleceram em Aeminium, contribuindo para o crescimento e dinamismo deste núcleo urbano.
Aeminium: uma cidade construída para prosperar
Fundada em plena época romana, Aeminium beneficiava da proximidade de Conímbriga e da proteção que esta lhe oferecia. No entanto, após o declínio e saque da vizinha cidade, Aeminium ganhou um protagonismo próprio, tornando-se um centro comercial e cultural relevante.
Um dos vestígios mais marcantes desse período é o criptopórtico, uma impressionante galeria subterrânea que servia de base estrutural ao Fórum Romano de Aeminium. Este espaço, construído com engenharia avançada para a época, revela a grandiosidade e a importância da cidade no contexto do Império Romano.
Do império à Idade Média: a transformação de Aeminium
Com o passar dos séculos, Aeminium continuou a evoluir e, durante a Idade Média, o Fórum Romano deu lugar a um palácio episcopal. Este edifício é hoje a sede do Museu Nacional Machado de Castro, um dos mais importantes museus de Portugal, que abriga, entre outras preciosidades, o próprio criptopórtico.
Ao visitar o museu, os visitantes podem explorar as galerias subterrâneas quase intactas e mergulhar na história de uma cidade que, há quase 2000 anos, já fervilhava de vida.
Além disso, o museu exibe um vasto acervo de joias, esculturas, pinturas e cerâmicas, proporcionando uma experiência imersiva que liga o passado ao presente.
O Museu Machado de Castro também desempenha um papel fundamental na investigação e preservação do património cultural, garantindo que as histórias de Aeminium e das civilizações que por ali passaram sejam contadas às gerações futuras.
Coimbra: o berço de Portugal
Aeminium não foi apenas uma cidade romana importante; foi também o local onde nasceram figuras fundamentais da história de Portugal, como D. Afonso Henriques, o primeiro rei. Foi aqui que D. Henrique e D. Teresa estabeleceram residência, reforçando a relevância estratégica e histórica da cidade, explica a VortexMag.
Hoje, Coimbra mantém a sua essência como cidade do conhecimento e da cultura, mas explorar Aeminium é uma forma única de conhecer o lado menos óbvio desta cidade, que tantas histórias tem para contar.
Porque deve visitar Aeminium
Para quem visita Coimbra, explorar os vestígios de Aeminium é uma experiência imperdível. Não é todos os dias que temos a oportunidade de caminhar por túneis romanos quase intocados, imaginar o bulício do Fórum há dois milénios e admirar a engenharia que tornou tudo isto possível.
Além disso, a proximidade de Conímbriga, outro tesouro arqueológico, faz desta região um verdadeiro paraíso para os amantes de história. Recomenda-se planear um dia para visitar ambos os locais e mergulhar na riqueza cultural que esta área tem para oferecer.
Assim, quando for a Coimbra, lembre-se de que, sob as suas ruas e edifícios, repousa uma cidade inteira que ajudou a moldar a história de Portugal. Descobrir Aeminium é mais do que uma viagem ao passado; é uma viagem às raízes daquilo que somos hoje.
Não apenas o Criptoportico. Coimbra está cheia de subterrâneos que são desconhecidos de grande parte dos residentes. Estes ligam igrejas e locais importantes da cidade.