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As diferenças hormonais, genéticas e imunológicas colocam as mulheres numa posição de maior vulnerabilidade face a determinadas doenças. A influência dos estrogénios, as flutuações hormonais ao longo da vida — puberdade, gravidez, pós-parto e menopausa — e até fatores ambientais ajudam a explicar porque algumas patologias são significativamente mais frequentes no sexo feminino.
Compreender esta realidade é um passo essencial para a prevenção, diagnóstico precoce e tratamento adequado. Eis nove doenças que afetam mais as mulheres do que os homens — e que exigem atenção redobrada.
1. Esclerose Múltipla
Doença crónica, inflamatória e degenerativa do sistema nervoso central, surge sobretudo entre os 20 e os 40 anos e afeta três a quatro vezes mais mulheres.
Sintomas mais frequentes:
- Fadiga persistente
- Visão turva ou dupla
- Alterações do equilíbrio
- Perda de força muscular
- Alterações da sensibilidade
- Problemas urinários e intestinais
- Disfunção sexual
A evolução pode ocorrer por surtos, com períodos de remissão, ou de forma progressiva. A causa exata permanece desconhecida, mas sabe-se que envolve fatores imunológicos, genéticos e ambientais. Curiosamente, a doença é mais comum em países afastados do equador, sugerindo influência ambiental.
O diagnóstico precoce é decisivo para travar a progressão e preservar qualidade de vida.
2. Cancro da mama
É a neoplasia mais frequente nas mulheres e representa cerca de 25% de todos os cancros femininos. Embora também afete homens, a incidência feminina é esmagadoramente superior.
O aumento gradual dos casos nas últimas décadas está associado a fatores como envelhecimento da população, alterações reprodutivas, sedentarismo e obesidade.
Sinais de alerta:
- Nódulo na mama ou axila
- Alterações na pele ou no mamilo
- Secreção mamilar
- Alteração do formato da mama
O rastreio regular através da mamografia continua a ser a arma mais poderosa na deteção precoce.
3. Lúpus Eritematoso Sistémico
Doença autoimune crónica que surge frequentemente entre os 20 e os 45 anos e é 10 a 15 vezes mais comum nas mulheres.
O organismo produz autoanticorpos que atacam tecidos saudáveis.
Manifestações típicas:
- Cansaço extremo
- Febre inexplicada
- Lesões cutâneas em “asa de borboleta” no rosto
- Dores articulares
- Lesão renal
- Alterações hematológicas e neuropsiquiátricas
É uma doença imprevisível, com fases de agravamento e remissão, exigindo acompanhamento médico rigoroso.
4. Infeção urinária
A anatomia feminina — uretra mais curta e proximidade ao ânus — facilita a ascensão de bactérias até à bexiga.
Mulheres grávidas, sexualmente ativas ou na menopausa apresentam risco acrescido.
Sintomas comuns:
- Ardor ao urinar
- Urgência miccional
- Dor pélvica
- Urina turva ou com odor intenso
Sem tratamento adequado, pode evoluir para infeção renal.
5. Fibromialgia
Afeta 2 a 10% da população e é sete vezes mais comum nas mulheres.
Caracteriza-se por dor músculo-esquelética difusa durante mais de três meses, frequentemente acompanhada de:
- Fadiga intensa
- Perturbações do sono
- Depressão
- Síndrome do cólon irritável
Não tem cura, mas o tratamento multidisciplinar melhora significativamente a qualidade de vida.
6. Depressão nas mulheres
A depressão afeta duas vezes mais mulheres do que homens. As causas são multifatoriais:
- Predisposição genética
- Alterações hormonais (adolescência, pós-parto, menopausa)
- Fatores sociais e emocionais
- Doenças associadas
Sintomas como tristeza persistente, perda de interesse, alterações do sono e pensamentos negativos exigem intervenção especializada.
7. Doença Celíaca
Doença autoimune desencadeada pelo glúten em pessoas geneticamente predispostas. Três em cada quatro doentes são mulheres.
A ingestão de glúten provoca inflamação do intestino delgado e má absorção de nutrientes.
Sintomas:
- Diarreia crónica
- Distensão abdominal
- Anemia
- Perda de peso
- Fadiga
A única terapêutica eficaz é a exclusão total e permanente do glúten.
8. Doenças sexualmente transmissíveis nas mulheres
As DST mantêm elevada prevalência no sexo feminino, muitas vezes sem sintomas evidentes, o que atrasa o diagnóstico.
Exemplos de DST bacterianas:
- Gonorreia
- Clamídia
- Sífilis
DST virais:
- HPV
- Herpes genital
- Hepatite B
- HIV
Sem tratamento, podem causar infertilidade, gravidez ectópica e complicações neonatais. A prevenção continua a passar pelo uso de preservativo e rastreios regulares.
9. Lesões por esforço repetitivo (LER)
Cerca de 85% dos casos ocorrem em mulheres entre os 20 e os 40 anos.
Resultam de movimentos repetitivos, posturas incorretas ou uso intensivo de computador.
Sintomas:
- Dor nos punhos e ombros
- Formigueiro
- Perda de força
- Inflamação
A ergonomia no local de trabalho e pausas regulares são fundamentais na prevenção.
A importância da prevenção e do diagnóstico precoce
Estas nove doenças demonstram que o sexo feminino enfrenta desafios específicos de saúde. Conhecer os sintomas, realizar rastreios periódicos e procurar acompanhamento médico atempado pode fazer a diferença entre controlo eficaz e progressão silenciosa.
A informação continua a ser uma das armas mais poderosas na proteção da saúde feminina.
