Já ouviu dizer que óleo de coco ajuda a perder gordura? Se a dúvida persiste, vamos mostrar-lhe o que dizem os estudos sobre o assunto.
O óleo de coco é um produto natural cheio de propriedades benéficas para o corpo e para o organismo. É mesmo um dos alimentos saudáveis que podemos ter na nossa despensa. Para muitos, ele é mesmo considerado um superalimento. Alguns estudos têm mostrado que este ingrediente é, por exemplo, capaz de melhorar a função imunitária, evitar os distúrbios neurológicos e controlar a diabetes.
Uma das grandes descobertas foi a de que o óleo de coco é capaz de ajudar a emagrecer e a perder gordura na região abdominal. Desde aí que o óleo de coco passou a ser muito procurado por todas as pessoas que se encontravam na luta pela perda de peso.
Contudo, a investigação científica não para e, por isso, também já há pesquisas que questionam estes benefícios do óleo de coco. Mas, afinal, o óleo de coco ajuda ou não a perder peso? Vamos esclarecer tudo!
Será que o óleo de coco ajuda a perder gordura?
O coco é originário do coqueiro, uma palmeira natural trópicos. Eles são compostos por 3 camadas: o exocarpo (camada externa), mesocarpo (casca da fruta) e endocarpo (fruta).
Este fruto é comido e utilizado medicinalmente há muito tempo e, hoje em dia, o seu óleo já existe um pouco por todo o mundo.
Mas, afinal, o óleo de coco é ou não é uma gordura saudável?
O óleo de coco possui muitos ácidos gordos de cadeia média (MCFAs). Quando falamos em óleo de coco virgem, então a quantidade de MCFAs pode subir para 85%. Os ácidos gordos de cadeia média correspondem a lípidos que são facilmente metabolizados, ao invés de serem armazenados como ácidos gordos de cadeia longa, como o tecido adiposo (LCFAs).
Assim, os MCFAs têm uma cadeia química mais curta, sendo absorvidos pelo trato gastrointestinal e transportados para o fígado, onde são metabolizados em energia. Deste modo, é evitada a formação de depósitos de gordura.
Em suma, o óleo de coco pode ser tido como uma gordura saudável.
Isso significa que o óleo de coco é capaz de diminuir a gordura corporal?
A receita de tomar diariamente uma colher de sopa de óleo de coco para reduzir a gordura corporal tornou-se uma verdade absoluta, mesmo entre atletas ou pessoas que querem emagrecer. Mas será mesmo eficaz?
É certo que ao impulsionar o metabolismo e ao aumentar a energia, como já explicámos, o óleo de coco é capaz de ajudar a queimar a nossa gordura corporal. Daí, o seu sucesso junto dos desportistas e dos alimentos e bebidas para atletas.
Contudo, para responder à pergunta inicial é preciso consultar vários estudos…
Algumas pesquisas e conclusões
Investigação I
Um artigo publicado na Lipids afirma que o óleo de coco contribui, efetivamente, para a redução da gordura abdominal.
O estudo foi feito com 40 mulheres, entre os 20 e os 40 anos de idade. Para isso, dividiram-se os participantes em dois grupos que receberam duas colheres de sopa de óleo de soja ou de coco diariamente, durante cerca de 1 ano. Todas as mulheres faziam uma dieta hipocalórica (1000-1200 kcal / dia) e caminhavam cerca de 50 minutos por dia.
Os dados clínicos reunidos uma semana antes e uma semana depois do estudo revelaram que o grupo que tomou o óleo de coco teve um aumento no colesterol da lipoproteína de alta densidade (HDL), por oposição à diminuição do grupo das mulheres que tomou o óleo de soja.
Ora, o colesterol HDL é o colesterol que queremos ter elevado nos nossos níveis sanguíneos e o LDL é o que queremos ver reduzido no nosso organismo, situações que aconteceram no grupo que ingeriu óleo de coco, mas que não sucederam no grupo que consumiu o óleo de soja. O colesterol total também diminuiu no grupo que tomou óleo de coco. Além disso, apenas o grupo que consumiu óleo de coco registou uma redução no tamanho da sua cintura.
Conclusão: O óleo de coco não aumenta o colesterol, mas contribui para a diminuição da gordura corporal na zona do abdómen.
Investigação II
O Jornal da Academia de Nutrição e Dietética também fez vários ensaios e análises acerca dos ácidos gordos de cadeia média (MCFAs), presentes no óleo de coco. As conclusões foram de que os ácidos gordos de cadeia média (MCFAs) melhoram a composição corporal. Assim, os participantes do estudo que tomaram MCFAs, como óleo de coco, perderam peso, perímetro abdominal e percentagem de gordura corporal.
Conclusão: Os MCFAs parecem ser capazes de reduzir significativamente o peso e a composição corporal dos indivíduos que os consomem.
Investigação III
Um estudo foi feito na Malásia, com 20 participantes obesos, com idades entre os 24 e os 51 anos. O objetivo era saber se o óleo de coco virgem reduz ou não a gordura abdominal. Cada participante recebeu duas colheres de sopa (30ml) de óleo de coco virgem, dividido em três doses, cerca de 30 minutos antes de comer, seguindo uma dieta saudável e bem planificada. A experiência durou 6 semanas.
Os resultados evidenciaram uma perda de gordura abdominal, sobretudo nos homens. Houve ainda casos de perda percentual de gordura corporal e de índice de massa corporal (IMC).
Conclusão: Apesar do óleo de coco virgem rico em ácidos gordos de cadeia média (MCFAs) ser um suplemento barato e, aparentemente, eficaz na redução da gordura corporal, o estudo tem limitações que podem pôr em causa estas mesmas conclusões.
Investigação IV
Este estudo confrontou o óleo de triacilglicerol de cadeia média (MCT) com o azeite com ácidos gordos de cadeia longa. O objetivo era perceber se o óleo MCT reduzia ou não a gordura corporal e o peso, em comparação com o azeite.
A experiência contou com 49 homens e mulheres com excesso de peso e com idades entre os 19 e os 50 anos.
Os homens seguiram uma dieta planeada de cerca de 1800 calorias diárias, enquanto as mulheres ficavam pelas 1500 calorias. Da dieta constava um ingrediente cozinhado ou em 10 gramas de óleo de triacilglicerol de cadeia média (MCT) ou em azeite.
No final, percebeu-se que os que comiam os muffins cozinhados em óleo MCT registavam uma perda de peso corporal superior em comparação com o grupo que consumia os muffins confecionados com azeite.
Assim, parece que incluir o óleo MCT numa dieta de perda de peso pode, efetivamente, contribuir para uma maior redução da gordura corporal, através da oxidação da gordura conseguida com a suplementação de óleo de MCT.
Então, isso significa que deve tomar óleo de coco diariamente?
O óleo de coco, sobretudo o óleo de coco virgem, é muito rico em ácidos gordos de cadeia média que ajudam, efetivamente, a diminuir a gordura corporal, se for incluído numa dieta globalmente saudável e equilibrada do ponto de vista calórico.
Contudo, todas as gorduras têm calorias. Por exemplo, o óleo de coco tem 13,5 gramas de gordura e 121 calorias por cada colher de sopa de óleo.
Segundo os especialistas, é saudável uma ingestão de gordura de 20% a 35% do total de calorias diárias. Portanto, há que ter estes números em conta, antes de adotar a rotina de ingerir diariamente uma colher de sopa de óleo de coco.
Em suma, o que estes estudos demonstram é que é preciso ter bom senso nas escolhas alimentares que se fazem e que mesmo que o óleo de coco pareça ser uma opção mais equilibrada e mais amiga da balança, deve consumi-lo com moderação.
Importante
O conteúdo aqui apresentado é de caráter informativo. A nossa recomendação é que deve sempre consultar um especialista, nomeadamente um médico, um nutricionista ou outro profissional de saúde, antes de iniciar qualquer tipo de tratamento.
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