Quem conduz do lado certo: nós ou os ingleses?

Espadas, conquistas, guerras e uma questão de honra. São vários os motivos que conduziram o mundo a circular em sentidos opostos. Quem conduz do lado certo: nós ou os ingleses?

Os ingleses dizem que circulam do lado certo da estrada, nós também. Afinal de contas, nesta disputa quem é que tem razão? Serão os casmurros dos ingleses ou a maioria do mundo?

Porquê circular pela esquerda?

A circulação pela esquerda remonta à era medieval, quando a circulação a cavalo se dava pela esquerda para deixar a mão direita livre para manusear a espada. No entanto, mais do que uma regra, era um costume.

Para acabar com as dúvidas, em 1300 o papa Bonifácio VIII determinou que todos os peregrinos com destino a Roma deveriam manter-se do lado esquerdo da estrada, para organizar o fluxo.

Esse sistema prevaleceu até o século XVIII, altura em que Napoleão inverteu tudo. Dizem as más línguas que era por ser supostamente canhoto. A tese de ser para facilitar a identificação das tropas inimigas é mais consistente.

As regiões dominadas pelo imperador da França aderiram ao novo modelo de tráfego, enquanto o império britânico permaneceu fiel ao sistema medieval. Era o que mais faltava, os ingleses a copiarem os franceses. Nunca! Uma questão de honra.

Desde então, conduzir pela esquerda tornou-se uma questão de honra para a Inglaterra – tanto que, em 1859, um ministro inglês, em viagem ao Japão, conseguiu convencer o país a adotar o sistema de trânsito de seu país.

Já os Estados Unidos, ansiosos para se desfazerem da herança cultural dos antigos colonizadores, adotaram o lado direito. Com o domínio mundial da indústria automobilística americana, o modelo napoleónico tornou-se padrão em quase todo o planeta. O último país a fazer a mudança foi a Suíça, em 1967.

Os pilotos de Fórmula 1 medievais, que é como quem diz “os condutores de carruagens”, também usavam o chicote com a mão direita para espicaçar os seus cavalos, enquanto seguravam as rédeas com a mão esquerda e, por isso circulavam pela esquerda para evitar magoar os viandantes.

Toda uma palete de histórias que encontramos repetidas aqui e acolá. Portanto, não tenham a infeliz ideia de perguntar a um inglês porque é que ele conduz pela esquerda! Correm o risco dele vos empanturrar os tímpanos de argumentos “histórico-aborrecidos”.

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